（一）
先前的事, 他要她相信他。而今日，她要他相信她。
程询的视线渐渐转为清明, 眸子渐渐转为惯有的明亮。
他轻柔而诚挚地说：“我相信。”
怡君的睫毛忽闪一下, “你是不是听说我这边一些事了？”例如她曾在状元楼见过廖芝兰，例如……姐姐与商陆的事。“没事, 有事也已成为过去的事，都是我与姐姐力所能及的。真有犯难的事，我会告诉你, 要你帮忙拿个主意。”停一停, 笑了，“你也知道，我大多数时候, 都不知逞强为何物。”
程询唇角上扬成愉悦的弧度。
见他如此, 怡君心安许多, 继而意识到此时情形, 手松开来、落下去, 一时间有点儿局促不安。
程询则以双手温柔地捧住她的面颊, 指腹摩挲着莹润如玉的肌肤，“怡君。”
“嗯。”怡君更不自在了, 看他也不是，不看他也不是，视线没个着落。
程询的双手落到她肩头, 再绕到她背部, 把她缓缓揽入臂弯。
怡君抬手, 手掌摊平，抵在他胸膛，并没用力。只是下意识的一个动作而已。
“日后，闷了只管出去转转。只是，别与令姐去别家办的赏梅宴、赛诗会之类的场合，喜欢热闹的话，不妨自己在家中举办。实在推脱不开，记得唤人去知会我一声，我不在家中的话，便知会程福、程安和程禄。”已知的需要防范的，于她们姐妹，目前最重要的是廖碧君在周府出事那一节。
亲事已经定下来，两家都不可能变卦，但廖碧君就如一颗埋在他心里的惊雷，一旦炸开来，造成的后果，便又要将怡君伤得体无完肤。
“……记住了。”怡君应下。
程询知道她有所不解，道：“如今出了不少不学无术之辈，不顾场合放浪形骸的也有，你们姐妹两个如今要比以往更引人注意，我心里有些不踏实。”他笑着拍一拍她的背，“总担心你被旁人抢走。”
“……”怡君无声地笑了，“好似别人不会担心你似的。我都记在心里了，若有事，唤阿初去传话给你。”
程询紧紧地搂了搂她，和她拉开距离，依依不舍地说：“真该走了。”
“路上小心。”怡君柔声叮嘱，送他折返正房。
廖大太太留程询多坐了一会儿，因已与程夫人走动过，话题倒是不难找。
程询始终神色柔和地应承着。
说话期间，廖大太太瞧着他与怡君，喜上心头。两个孩子的样貌，很是般配。程询再度道辞的时候，她自是不好再留，亲自带着怡君送出院门。
转身回房前，廖大太太笑吟吟地凝视怡君片刻，抬手点一点小女儿的眉心，“打小数你最不听话，却不成想，如今数你有福气。”
怡君只当听不懂，笑着服侍母亲回房。
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程清远下衙之后，听管家说了几句，大步流星走进光霁堂。
程询在东次间，盘膝坐在炕几前，手边散放着诸多书籍文稿。
程清远进门就问：“你要我去柳府探望？”语气不善。
“是我陪您一道去。”程询语气平和。
“不去！”柳阁老是他半辈子的死对头，程清远连一些过场都不愿走。
程询和和气气地说：“您不去也成，我独自前去。”他笑微微的，“只是，您放心么？”
能放心就见鬼了。程清远黑了脸。
“您先去更衣，我吩咐管事备好几色礼品。不急，酉时出门。”程询动手收拾书籍，“别闹脾气。事儿明摆着呢，您又不可能把我关起来，关乎柳家的事儿，多迁就我一些，对谁都有好处。”
“……”程清远肺都要气炸了。回到正房，就见程夫人站在长案前，案上摆放着诸多外院库房存放着的名贵物件儿，她正在悉心挑选。
瞥见他进门，程夫人道：“这次我就不跟去了。柳夫人这几年缠绵病榻，如今没心力应承前去探望的人。我选些上好的人参、三七、阿胶、血燕，你和阿询帮我带去，替我带个好。等柳夫人好一些了，我再去看望。”
程清远嘴角一抽，“我可不知道，你与柳夫人有这样的交情。”她说的那些补品药材，都是最名贵的，平时她可舍不得送人。
“我又何尝知道。早知今日，以往可不会随着你与柳家疏离相待。”程夫人似笑非笑地睨他一眼，“这就叫做人世无常吧？”
程清远懒得理她，唤丫鬟服侍自己更衣。
程询安排好晚间出行事宜，姜道成派书童来请，他当即去了学堂。
学生们刚下学，姜道成坐在太师椅上，手里握着一个小紫砂壶，神色悠然，见到程询，示意他落座之后，道：“商陆其人，你特地跟我打过招呼，与他相关的事儿，我觉着有必要跟你提一嘴。”
“多谢。”
姜道成就把商陆对自己说过的话大略复述一遍，末了道：“我尽心劝说了，他这两日也明显地静下心来，没别的动静。不敢说回到了正道，起码是没在歧路上越走越远吧？”
程询轻轻地吁出一口气。商陆去见廖家姐妹的事，他知道，却不知道原由。在眼下看来，那一场本就不该开始的情缘，当是已经了结。
姜道成继续道：“平心而论，商陆有才学，但这才学，不见得适合科举。他在我跟前，若始终似如今，若无缘入官场，那我少不得帮他找一条别的出路。话都是我说的，总不能让他来日想起悔不当初，是这个理儿吧？”
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