在小安村人终于翻过群山，抵达闫玉在地图上圈定的地点，她和戚四上次回程进山的那一处。
闫怀文携衙役返回虎踞城中，将整装待发的田大老爷堵个正着。
“大人欲往何处去？”闫怀文问道。
田大老爷一派从容：“怀文回来啦，辛苦大家，此行可顺利？从临海买回的粮食可是在后面？”
他心中隐隐有些猜测，实在是小安村的地理位置太巧了，正好卡在虎踞往各城的关键之地。
还是存了些侥幸，他计算时日，他的学生闫怀安和小安村人应该在昨日就已经进山，而闫户书此时归来，或许……
或许没碰上？
或许他没回村子？
或许从临海买回的粮食就落在后面稍晚便到，闫户书他们只是先行一步？
可……他怎么数闫怀文身边的衙役，都是去时的那些，没有减少。
那就只有两种可能，一是闫户书此行买粮无功而返，这怎么可能，举着银票还有买不到粮的？不过是多少问题，那么，第二种可能性大大增加，闫户书将粮食暂时存放在某处，很大可能就是——小安村！
“前夜停船小安村渡口，本想借吾村村民之力将粮食运回虎踞，不想竟听闻村众隔日便要离村……欲行大事。
夜间飘雪，始落不休，仓促之下，只好让谷丰人、船先行返回，我等于村中休整一日，安顿好粮食，这才赶来，幸而吾村还有几匹缴获自北戎之战马，快马疾驰，总算没有错过时辰……”
闫怀文的目光扫过官衙准备的车马，心道所料不差，田大人果然不安于室。
“大人送到此处便可，属下等既归，定与边军义勇协同并肩，此行，当无忧。”
田大老爷暗暗咬牙，深吸一口气，缓声道：“怀文刚回来，不要过于操劳，歇息几日再……”
“大人刚养好身子，今日风寒雪大，才应早早回去，天佑忧心大人，一再叮嘱我这位兄长，替他照顾好大人。”闫怀文瞄了一眼田大老爷的马车，言辞恳切：“大人切勿忧心，只需安等衙中，待我等归来……”
“本官送你们出关。”田大老爷还在做最后的努力。
“马车行至关隘太过扎眼，属下之见，我等可兵分两路，原定之人可与边军出关同行，我等从城北进山，循当日北戎出逃之路行进。”闫怀文指了指北面的山。
田大老爷皱眉道：“山路难行，怀文从未走过……”
“不妨，管衙役会识图认路。”闫怀文将地图找出来，递了过去。
“大人请看，我等从此处进山，向前行不远，便可走上此线，乃当日小二走过之路。”
田大老爷接过细观，不得不承认这图画的清晰明了，每一处关键位置都有标注。
“此图，是小二所绘？”田大老爷多少有些吃惊。
那孩子，走过一次就能画出路线图来？
闫怀文神色平淡，似是此举十分寻常。
“定八方位，以步尺量，目视距高，标突显物……小二确在辨识方位上有所长。”
他看了眼左近的管衙役，不吝称赞道：“管衙役亦是识图辨位的好手。”
此番临海之行，管衙役助益良多。
闫怀文不介意帮他在大老爷面前说些好话。
所有人都看向这个不甚起眼的青年。
管衙役脸色爆红。
他年岁不大，是接他爹的差事进的官衙。
老管衙役便是绘测量地的好手，这看家的本事自然要传到儿子手上。
小管衙役是逃荒来的人落籍在虎踞后才渐渐在官衙里冒头的，量地不算是苦差，但不容出错。
此前户房没有文书，衙役们的绳子松了紧了些都没人计较，可自从两位新来的户书坐镇户房，对户房内的所有文书翻检了一遍，指出了几处量地的错，这活计就落到了小管衙役头上。
他虽因不熟练而做的慢，可性子十分较真，关键是方向感极好，闫怀文用着十分顺手。
人还没在官衙这个大染缸里待太久，性子还有些腼腆。
在场的衙役们挤眉弄眼，艳羡不已。
“大人，时辰差不多了，我等先行一步。”
闫怀文见田大老爷点头，翻身上马，身手很利索，英姿洒脱。
田大老爷看了看自己的马车，忍不住叹气。
闫怀文有一点没有说错，坐马车出关确实不妥。
他也是会骑马的，本打算御马而行，奈何天降大雪，连日不停，他自己的身子骨自己清楚，若一直骑马怕是会感染风寒，这才想着到关隘再换马，没想到就撞上了闫怀文，两兄弟在村中碰头，互通有无，他这心思便藏不住了。
闫怀文此人能文能武，虽是暂为户书一职，虎踞城破一役官衙上下皆为其所折服，统御众衙役，定能令行禁止，若说他这位大老爷凭的是威望，那闫户书凭的，便是人望了……
“唉……”田大老爷叹息出声，神色复杂。
因负伤未愈留在官衙，此次暂代车夫的衙役不识趣的说道：“大老爷，闫户书回来的正好，有他在，定能得胜归来。”
田大老爷瞧了瞧他，没有说话，上了马车坐好。
感受到马车开始移动。
田大老爷半眯着的眼睛骤然睁开。
天佑说的对，柴薪皂隶四人得配上，马夫也得补上，五个人，一年一百二十两银子，真不少……
再写封信往府城，催一催！
……
边军、官衙、小安村义士们终于在草原上汇合。
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