善恶到头终有报，只争来早与来迟。现在，报应终于来了，而且来的很快。五百名全副武装的骑兵，悄无声息的包围了土匪的老巢马料口石窟。
“用毒烟把他们熏出来，在荒原上消灭之。”丁正一声令下，战士们点燃混合着辣椒面儿的杂草。土匪们承受不住，纷纷逃出石窟。先遣队催动战马，挥舞钢刀，就教会了残匪们做人的道理。只可惜他们醒悟的太晚，只能追随着他们的同伴，在十字架上做忏悔。
战场缴获数量巨大，先遣队只取了容易携带的金银珠宝和少量的粮食，其他的都分给东川镇的父老乡亲。任何时候吃独食，都会遭人记恨。那些闹得最欢的苦哈哈们，死活都要跟先遣队走，丁正无奈，只好又招收了三百多名战士。几天后一个阳光明媚的早晨，猎豹师告别东川镇的父老乡亲，在十字架上土匪们怨毒的目光中，顺着湟水支流浩门河，向东进军。
“人间天河”浩门河，为湟水河支流，出疏勒南山东端，向东穿流于走廊南山─冷龙岭和大通山─达坂山两大山岭之间。浩门河中游浩门川与下游八宝川，土地肥沃，灌溉便利，为高原重要农耕区，可以为部队提供大量的补给，这也是周垣让先遣队走南线的最重要原因。在河西走廊通往内地的三条线路中，南线虽然比中线和北线都远了一些，但是补给最容易。
出了东川镇，丁正命令通讯兵放出信鸽，“立刻禀告周大人，汉中先遣队已经翻越冷龙岭，目标八宝川。”
骊靬城堡，猎豹师驻地
通讯连连长宋明，正百无聊赖的躺在床上数绵羊，听到信鸽扑棱棱拍打翅膀的声音，从床上一跃而起。
来到信鸽笼前，宋明安抚了一下信鸽灰雨点，掏出一把高粱、糙米、火麻仁、向日葵。“老伙计，辛苦你了。”
灰雨点儿啄食着食物，不住的点头，显得对食物很满意。
宋明取下信鸽脚踝上的小纸条，看了一眼，兴冲冲地向周垣的大帐跑去，“禀告大人，好消息，先遣队已经翻越冷龙岭。”
周垣和江至诚、马六子等，正在查看古浪峡的地图，闻之大喜，“翻越了冷龙岭，我们布局汉中的计划，就成功了一大半。现在，我们可以放心的去古浪峡。”命令马六子，“通知下去，部队携带七天的军需，立刻开拔。”
马六子应声出门。
江至诚疑惑的问，“大人，携带七天的军需是不是少了一些？”
周垣笑道，“请放心，沿途会有人给我们提供补给。”
“大人是说那些乡绅和财主？他们都是铁公鸡，平时都不向朝廷缴纳赋税，对我们，恐怕也是一毛不拔。”江至诚道，“此外如果我们对乡绅和财主开刀，也就意味着真正的和朝廷翻脸。”
“至诚，你理解错了。”周垣摇摇头，“现在我们不会同士绅阶层翻脸，将来也不会。我们要打击的目标，是那些盘踞在各地的土匪和与我们为敌的土豪劣绅。剿灭那些土匪，既可以赢得当地百姓、士绅、和官员的支持，同时又能获取大量的物资，达到以战养战的目的！”
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