入夜，草原上燃起熊熊篝火。
猎豹师的将士们以连为单位，举行篝火晚宴。
杨嗣业拿着一个烤得金黄的鸡翅，啃得满嘴流油，“将军，我们今天明目张胆的这么做，就彻底的得罪了朝廷。”
周垣往篝火上加了一根松枝，看着橘红色的火焰说道。“从我们布局汉中开始的那一步起，就意味着我们和朝廷之间产生了裂隙。你想啊！我们占领汉中，瑞王朱常浩会同意吗？他当然不会同意，他会请求朱由检派兵来剿灭我们.但是，朱由检会听他的吗？显然不会。他会睁一只眼闭只眼的。毕竟我们没有明目张胆滴去造反。现在大明境内，烽火四起。官军饿着肚子打仗，往往是顾此失彼。打仗，是需要支付成本。我们去朝廷剿灭流贼，但是，朝廷却没有给我们一分钱，粮饷全靠我们筹集。我想，即使朱由检满心里不高兴，他也会捏着鼻子认可的。现在得罪朝廷，得罪就得罪了，怕个鸟啊！只要我们有实力，恐怕到时候他还会求着我们。”
尚杏儿把烤好的一串马肉拿给周垣，低声说道，“老公，快吃吧！我现在有些累，先去帐篷里睡了，你也别熬太晚。”
“手艺不错，”周垣举着肉串儿，啃了一口，“你先睡，我稍后稍后就过去。”这个女人现在，越来越索取无度，倒是张羞月那边，自从被自己一炮命中怀孕之后，一直注意保胎，倒是让尚杏儿乘虚而入，占了个大大的便宜。
尚杏儿转身离开之后，周垣端起了盛满马奶子酒的粗瓷大碗，和杨嗣业、翁济世等人碰了杯。
“将军，我们应该如何应付今后的局面？”
周垣沉思片刻说道，“等到汉中的局面稳定下来后，我们要派人去京师设联络站，联络文官集团，争取到他们支持，最低限度，也要他们保持中立。其次我们要对那些流贼，改变策略。不再称之为流贼，而改称民军，和朝廷有所区分。对于民军，既要打又要支持。”
马六子从火里扒出一个烤得金黄的番薯,拍打着上面的浮灰,问道,“将军，为什么不直接剿灭了民军？”
周垣取出烟斗，安上烟丝，用木棍从火里夹出一颗木炭点燃烟丝，抽了一口，“之所以打民军，是让他们不敢觊觎汉中，之所以支持他们和朝廷作战，是为了给我们赢得发展的时间。如果说，民军过早的被官军剿灭，那么朱由检有精力就会腾出手了对付我们。但是，民军也不能发展得过于强大，否则，倒霉的不单是朝廷。还包括我们。”
翁济世端着一碗小米粥，慢条斯理的喝着，“我们猎豹师已经打上了三边总督杨鹤大人的烙印，而杨大人和朝中衮衮诸公不对付。我们要趁着杨大人在台上的有利时机，尽快扩充实力。一旦杨大人下台，新上任的三边总督，很可能给我们使绊子。”
周垣抬头看着乌兰色的天空中点点繁星，“我们和杨大人互为表里，我们的实力越强，杨大人的位子才能坐稳。”
天色微明，猎豹师在知更鸟的叫声中，离开了关山草原，沿着渭河河谷，过跑马泉，兵锋直指宝鸡。宝鸡地处关中平原西部
北枕黄土塬，南眺秦岭，东有金陵河，西有玉涧河，依塬傍水，视野开阔，土地肥沃，端的是养兵的好所在。
宝鸡守备站在宝鸡城头，冷眼看着远道而来的猎豹师，拒绝开城门，“我们没接到上峰的指示，请将军谅解。”
“韩守备职责所在，本将军理解。”周垣也没有坚持进城，命令猎豹师在城外张村驻扎，猎豹师的师部就安在张财主家里。
“将军，如今我们这些小财东，已经频临破产的边缘。”张财主向周垣诉苦，“秦王横行无忌，上等的水浇地都被王府给占了。而原坡上的旱地，全靠天吃饭，有时候说收成还不够种子。我们告状无门，只能吞下这口气。”
“老人家，有没有兴趣到汉中垦荒。”周垣端起张财主婆娘给倒的糖水，吃了一口，“我们可以约定地租，比如二十税一。同时，官绅一体纳粮，不再有任何的特权。”
“周将军，倘若如此，那可真是文景之治或者是贞观之治。”张财主喜不自禁，“我愿意带着全家，移民到汉中。”
两人正说话间，马六子进来报告，“将军，外面有民军王左挂部的王子顺求见。”|
周垣将背靠在太师椅上，来了一个葛优瘫，“王左挂在大散关下，被咱们的先遣队打得丢盔卸甲，他找到我这里，究竟是为了什么事？？”心中虽然生疑，不过周垣还是请王子顺进入客厅，揶揄道，“王兄弟，你不陪王左挂头领进攻大散关，怎么到我的军中来了？
王子顺抱拳说道，“周将军，我等有眼不识泰山，冒犯了将军，还请将军原谅。现在才知道，大散关守将是将军的部下，这仗输得不冤。我们已经从大散关撤退下来，听说将军来到张村，特意前来拜访。”
周垣请王子顺落座，“俗话说，无事不登三宝殿。王兄弟，有话请讲，只要我能帮上忙的，绝不推辞。”
王子顺深深的叹口气，“周将军，兄弟我是苦哈哈出身，这造反也就是为了能吃上饭，过上好日子。现在，我们还有15000多人，总得有个活路不是？”
周垣坐直身子，一本正经地胡说八道，“汉中你们是去不成了，那里是我的防区。你们如果攻打汉中，那就是不给我面子说的。别说是你们，就是闯王高迎祥、曹操罗汝才、老回回马守应，这些家伙来了，我一样给打回去。不过，王兄弟，我也不会看着你手下的兄弟们饿肚子。这样吧，我协助你们攻下宝鸡，然后咱们平分胜利果实。”
“那太好了。”王子顺满脸兴奋，“攻下宝鸡，够我们吃几个月的呢！”旋即又担忧起来，“周将军，宝鸡城高三丈，宽一丈五，东南西北有月城和瓮城，护城河宽四丈，水深壕宽，可不好攻啊！我们以前，攻一个月，死了万把人，也没有攻下来。”
他实在想不出，周垣能有什么好办法攻下宝鸡城。
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