工部尚书周士朴说道，“皇上，周垣进献的水泥和竹筋混凝土，我们工部已经实验过了。确实坚硬无比，而且造价低廉。是建造堡垒、桥梁、城堡的理想之物，如果能用在辽东前线，想起到事半功倍的效果。请陛下批准采购水泥。”
朱由检一听说又要花钱，立刻苦着脸说道，“国库空空如也，比我的脸都干净，拿什么去采购？你有点节操好不好？。”
周士朴笑了。“皇上，能用钱解决的事情都不算事儿。”
户部尚书侯恂说道。“问题是我们没有钱。”
朱由检揉了揉眼睛，能从周士朴那里听到句俏皮话，还真是新鲜，忙问，“周爱卿，想必你有了更好的解决办法？”
周士朴说道，“既然周垣能为租借上海县、嘉定县、华亭县花费10万两银子，皇上我不妨将海边滩涂、渔村、沙漠盐碱地等那些兔子不拉屎的地方再租给他，朝廷可以不要银子，直接折合成水泥。”
朱由检顿时脑洞大开。“这倒是一个好办法，那就不妨和周垣谈判的时候，再加上一条。周爱卿，你也一起去。”
文渊阁大学士、内阁次辅徐光启说道，“皇上，老臣有本奏。”
朱由检笑道，“今天的朝会是越来越有意思了，徐大人，你是不是也想从周垣那里打秋风？”
“皇上圣明，老臣管理的钦天监也不妨让周垣赞助一把。”徐光启笑着说，“能者多劳，给钱给物都可以。”
“准了。”
温体仁见周垣马上要成为香脖脖，他很不甘心，忙上前道，“皇上，周垣不过是汉中一个地方官，为了几十万两银子，派尚书大人去汉中，这样是不是太给周垣面子？臣建议派太监把周垣叫到京师来，如果他不老实听话，就像处置袁崇焕那样，把他关进刑部大牢。”
兵部尚书梁廷栋说道，“皇上，汉中不过是弹丸之地，如果我们以四川、湖广行都司、河南、陕西对汉中来个四面包围，就可以生生地把周垣困死。”
这话听起来很有道理，但是事实上就根本行不通。甘肃、陕西、河南、山西一带，农民军发展的如火如荼。河南，白莲教徒正伺机造反。湖广更不必说了，靠近汉中的那些地方，混元教正活要在深山老林里，时不时的偷袭个州县什么的。而四川北部的松潘一带，土司军队正在和四川总督较劲儿。
“梁大人，你是要逼返周垣吗？”吴宗达丝毫不给梁廷栋好脸色看，“如果周垣和流寇、教匪联起手来，川陕边界将永无宁日。”
顺天府府尹刘宗周也支持吴宗达的看法。“周垣所作所为，都没有超出圈子，况且，他竭尽所能，拿出银子支持朝廷。如果朝廷对汉中妄动兵戈，后果不堪想象。最坏的可能。连汉中也丢失了。”
梁廷栋还要辩解。
朱由检摆摆手，示意他不要再讲话，“你当周垣是傻子？能把混元教匪徒打得你满地找牙的人，还能看不出你的用意？惹恼了他，咱可就什么都捞不着了。”
徐光启说道，“臣建议派出使团安抚周垣，依照云南沐家的旧例。”
朱由检沉思一会儿，说道，“朕也不是一个吝啬的人。那就免去周垣宁夏中卫定远将军之职，将汉中府改为汉中军民宣慰使司，周垣任宣慰使。要求周垣每年向朝廷缴纳价值七十万两银子的财物。这次安抚团的规模不妨大一些。徐光启担任钦差大臣、安抚团的团长，工部尚书周士朴、户部尚书侯恂担任副团长，此次谈判，只许成功，不许失败。”
“臣徐光启（周士朴、侯恂）遵旨。”
“礼部尚书吴宗达，由河南经白土关进入汉中，微服私访，考察完汉中后，再与徐大人汇合。”
汉中，军政委员会会客厅外
宋献策诚惶诚恐地等待周垣的接见。前面还有十几名，都是要去各地任职的青年官员，说是什么干部。宋献策有些糊涂，“这应该是骨干的意思。”
他本是一介平民，读书虽然多，就没有任何功名。此前引以为豪的职业是算命先生，属于下九流，多为社会的主流所不齿，更不要说那些两榜出身的官员了。
今天能被周垣接见，宋献策认为他祖坟上冒了青烟。
他来汉中多日，感触颇深。
如今汉中，到处都是一片祥和安定的景象。这里没有豪强地主，没有社会的黑恶势力，没有流离失所的、卖儿卖女的流民，也没有杀人不眨眼的流寇。这里官员清廉，百姓安居乐业，大家对生活充满了向往。
唯一不好的是，这里各大关口盘查甚严，禁止外界流民入境，更不要说大股的流寇和军队了。但是，对于商人、马帮、官员、读书人、还有一些青壮年、妇女、满六岁的儿童却可以没有限制的。而在这里，一旦违法犯罪，轻则被送到劳改局和农垦局，进行劳动改造，开矿、挖煤、修路，冲到免费的劳动力。更严重的，就要被钉在十字架上，以儆效尤。
每个村寨的路口、墙上，到处写满了标语。“提高警惕，准备打仗、”
“保卫革命政权，捍卫革命成果。”
“反贪污、反浪费、反官.僚.主义"
在华夏大学，宋献策更是眼界大开，这里的学生，来自社会各个阶层，来自大明各个地方。其中一个家最远的，是来自阿坝州的一位土司，也有一位是来自凉山州的奴隶。但是，到华夏大学，他们必须穿统一的校服，佩戴校徽。
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