苏州
周庆余堂的掌柜周元英胖乎乎的脸上，永远都挂着职业的笑容，每天都是乐呵呵的，连晴朗的像解放区的天。
但是你不能为表象所迷惑，否则就大错特错了。在开药店之前，这位老兄曾经是原锦衣卫百户，也曾经让东林党那帮破坏大明朝财税制度的鸟人心惊胆寒。“你敢逃税，看我不整死你？”
天启皇帝之所以不为辽东军饷发愁，是因为背后有大批的锦衣卫和东厂这些秘密警察在帮着他收税，保证国库充盈。
在朱由检对魏忠贤阉党集团那次大清洗中，周元英和众多的锦衣卫同仁一样，很不幸的被压缩编制，被下岗，“卷铺盖卷儿回家吧，没有你们这些秘密警察，我一样能把大明朝治理得好好的。”
然而朱由检在政治上过于幼稚，他不明白，分立为不同部分的权利之间应形成彼此制约的关系，其中任何一部分都不能独占优势。
国家权力不能集中于国家机构的某一部门或某一部分人或者某一个团体，而是应当分割成若干部分，为不同机构所分掌，然后在不同权力之间形成制衡关系，相互牵制、互为监督。
现在的大明朝，武官集团已经被文人集团踩在脚下，自然无法和文人集团抗衡。而以前制约文人集团的秘密警察锦衣卫和东厂，现在又被朱由检搞得奄奄一息。
没有了牵制和监督的文人集团，小宇宙极度的膨胀，最终将成为大明朝的掘墓人之一。
惶惶如丧家之犬来到苏州老家之后，周元英看到家里已经被砸了个稀巴烂，昔日以他为荣的老婆，现在开始以他为耻，带着两个孩子跟着一个卖肉的屠夫隔壁老宋跑到狗儿国去了。
虽然没有期待的眼神，周元英也不得不坚强地活下来。
他用仅有的五两银子盘下了一个小吃摊儿，靠着卖豆脑和茶叶蛋为生，每日里起早贪黑，风雨无阻，日子过得相当艰难，往往是吃了上顿没下顿儿，还经常被苏州街头的小混混欺负。
曾几何时，周元英忍了再忍。实在忍不住了，就打自己几巴掌，恨自己没用。蹲在桥上，看着绿波荡漾，想死的心都有。
太湖的水匪来拉拢他，让他有些心动，但是心有不甘。一旦他上了贼船，想再下来就没有那么容易了。
就在周元英极度彷徨无计的时候，秦漠派联络员在苏州街头的一个小巷里找到他，“堂堂的大明锦衣卫百户，怎么混的如此落魄？以前的豪气都去哪里了？”
周元英抹了一把脸上的汗水，露出卑贱的微笑，弯着腰说道，“阁下面生的很，小的正是前锦衣卫百户周元英，请问有什么指教？”
另一只手悄悄的伸向挑子底部，抓住了一把飞刀，只要来人有任何异样，他就要暴起行凶。“难道水贼找自己的事情？被官府知道了？老子实在不能在忍受了。”
联络员见周元英脸色微变，急忙亮出腰牌。“自己人，周兄弟，是秦漠秦公公派我来的。”
周元英接过腰牌看了一眼，疑惑的问道，“锦衣卫什么时候改成对外情报局的？”
联络员看看四周来来往往的人群，笑道，“这里不是说话的地方，收拾一下，咱们找个地方细聊。”
周元英看看才卖了一半的豆脑和茶叶蛋，难为情的说道。“兄弟，等我卖完豆脑再去不迟。”
联络员从怀中掏出五十两一锭的银子。“你这小吃摊儿我买下了，从今天开始，周兄弟再也不是卖豆腐脑的小贩。”
周元英接过银子，露出一丝苦笑，“我这是穷惯了，大人见谅。”
两人来到一个避静之处，联络员将秦漠出任华夏军政委员会对外情报局局长,以及招募情报员的事说了一遍，“时不可失，机不再来，元英老弟，不知你意下如何？”
“鸟则择木，木岂能择鸟。”周元英一拍大腿,“大人认为我还能有别的选择吗？”
两天之后，苏州街头那些流氓泼皮忽然发现,原先对自己唯唯诺诺的街头小贩周元英忽然挺起腰板儿,开始对他们带搭不理,甚至出言威胁，“你们这些流氓破落户,以后都他妈离我远一点,下次让我看见,可不是打一顿能解决的.”
流氓泼皮们被周元英的杀气所震慑,“马勒戈壁的，这家伙似乎又回到了锦衣卫的感觉？”虽然不知道为什么，但是流氓决定还是不惹周元英为妙。
似乎在一夜之间发了大财或者走了狗屎运，周元英成为周庆余堂大药房的大掌柜。
凭借着万应百宝丹、片仔癀、黄连素片、京万红等几种驰名大明朝的药品，周元英很快打开了药品市场的新局面。
周庆余堂成了苏州最大的药房，没有之一。
人们对万应百宝丹之类的需求似乎是永无止境。
大名鼎鼎的海盗头子刘香、郑芝龙以及倭商、高丽棒子等都派人潜入苏州，从周庆余堂大药房大批的购进药品，即使花上万把两银子眼都不眨。
郑芝龙的弟弟郑芝虎甚至一次性付了3万两银子的定金，其中的豪爽让大掌柜周元英也是瞠目结舌。
按照秦漠的命令，周元英备下重礼，去拜访周垣的便宜老爹秀才周沛生。
东山私塾设在村东头坐北朝南的周家祠堂里。周垣的便宜老爹秀才周沛生正在私塾授课。
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