周皇后说道，“皇上何不让其他各州各府如汉中一样，缴纳赋税，进贡特产，哪怕天下有1/10和汉中一样，皇上也就不用为银子发愁了。”
“他们不向朝廷哭穷就不错了，指望着他们像汉中那样，根本不可能。”朱由检哭丧着脸，“湘西、贵州、雷州等地那些土司头人，有时候，还要向朝廷要赏赐。”
周皇后问道，“听说秦王府派人来了？所为何事？臣妾可以知道吗？”
|“秦王府让寒月辞去了郡主的封号，准备嫁到周家。原南京礼部尚书董其昌已经认她做女儿。”朱由检笑道，“从亲戚上来说，朕这个本家的小妹妹，很快就成了你的小嫂子。这可是亲上加亲了。”
“皇上取笑了。周垣和我们家已经出了五服，再亲也不亲了。”周皇后问道，“景王这是想要干什么？他怎么能让郡主自贬身份？”
“景王小算盘打的很精明，哪里是贬低郡主的身份？周垣现在可以说是一方诸侯王，寒月到汉中是准备当王妃的。”朱由检说道，“只是他这样不看好朝廷，让朕很失望。”
“那皇上何不废除他的封国？”
朱由检摇摇头，“景王又没有犯大错，如果无端的擅自废除他的封国，必然引起各地藩王的恐慌，后果不堪设想。如今天下混乱不堪，不能再火上浇油。这样，你准备些礼物，用个人的名义给寒月送去。让她别忘了朕这个哥哥，记住她是老朱家的女儿。以后周垣给朝廷进贡的时候，也尽可能多爽快一些。”
“皇上所言及是，汉中这个摇钱树绝对不能失去。”周皇后说道。“我有个建议，不知道当讲不当讲？”
“只要能够利国利民，有什么好建议尽管说。朕不算你干政。”
“皇上，如果某家土司或者偏远地区的土王，给自家女儿以每年10万两银子的价格，买一个公主的名号。你会反对吗？”
“10万两银子可不是个小数目，”朱由检笑道，“要一个虚名干什么？除非他傻到家了。”随即醒悟过来，“皇后的意思是说，做一个大大的人情，给寒月一个公主的封号，但是要周垣每年多进贡10万两银子的财物？”
“皇上圣明。”
“皇后容我再想一下.”
朱由检站起身,在凉亭中来回踱着脚步.“周垣一直往我心里添堵，现在我也有了让他不舒服的办法。”
周皇后微笑不语，她在给朱由检自我表演的机会。
天下所有的男人都需要女人鼓励的。
果然不出所料，朱由检停住脚步，“皇后，如果朕将周垣的红颜知己李蓉也册封为公主，岂不更好？周垣的两位妻子都是公主，两人地位都一样，平分秋色。寒月和李蓉背后的势力，必然斗法，你说是不是够周垣头痛的。”
“端的是一等一的好主意，惠而不费。”周皇后笑道，“皇上只需要两张圣旨，就可以让汉中的水搅浑。除此之外，还可以多得20万两白银的好处。”
朱由检东西，随即命司礼秉笔太监曹化淳进来拟旨，“策封李蓉为怀淑公主，寒月为永宁公主，同时下嫁周垣。”
不过鉴于朝廷国库空空，朱由检决定不掏一分钱，两位公主的嫁妆和举行婚礼所耗费的钱财，全部由周垣自负。
消息一出，满朝皆惊。朱由检的异想天开让朝臣们大开眼界。
首辅温体仁和兵部尚书梁廷栋明确的表示反对。“皇上，这么做不合常规，也不和先祖立下的规矩。”
“反对无效。”朱由检大手一摆，“你们当中的哪一位，只要能拿出10万两白银，我就可以册封你家的千金为公主。”
众大臣一听全部闭了口，不过对朱由检的做法，他们是嗤之以鼻。“皇上这是想钱想疯了，一个公主的封号就要卖10万两白银，你当我们傻？周垣人傻钱多，你去坑他，我们不管就是。”
圣旨下到苏州
周沛生府上一片欢声雷动，如同过节。
众人都向寒月磕头道喜，讨要赏钱。
周刘氏护着寒月，让府里的内管家、周元英的老婆荷花给给大家发银子。
周国栋的老婆张氏强作笑颜，忙上忙下。
“人比人得死，货比货得扔。不认命也不行啊。”现在寒月贵为公主，如果张氏胆敢有任何不轨行为，周国栋这一关他就过不了，弄不好一直休书，就让她回家。
书房内，周沛生和胡友三正在下棋。
对于朱由检的小伎俩，胡友三嗤之以鼻，“这种小儿科的挑拨离间，都是我们玩剩下的。同时册封两位公主，又同时下嫁到周家，也亏得他能想得出来。估计国库干净得连老鼠都搬家了。”
周沛生脸色凝重，“胡大人，老夫是无论如何也拿不出20万两白银进贡给朝廷。”
“周老先生无需担心，这钱用不着你来出。”胡友三安慰周沛生。“这二十万两百银，不过是羊毛出在羊身上，宣慰使周大人会想法从朝廷那边讨回来的。别忘了，他还有一根金手指，点石成金呢。”
周沛生心中满是疑问，“照胡大人这么说，汉中似乎很有钱？不瞒你说，我近二十年没有见儿子了。”
胡友三没有正面回答。而是环视四周,“周老先生,你看看这间屋子里，有哪些新的变化？添了哪些新摆设?”
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