周垣连忙告罪，“兄弟我还没有讨老婆，哥哥如果要惩罚我，千万不要让别人占了便宜。县太爷家千金小姐如今待字闺中，我愿意受她的惩罚。”
“你倒是想得美。这个理由不成立。”胡彪笑道，“哥哥允许你选择一个受处罚的方式。”
周垣抬眼望见远处的杏花楼，几个粉头在和一干浪子嬉笑打闹，“听说杏花楼里有几个新来的粉头，都是扬州瘦马，兄弟我愿意代哥哥和她们大战三百回合。”
小秋在一旁听得真切，“哥，我也去。”
胡彪哈哈大笑，“你个小屁孩，如何去得?”
兄弟说笑一回。
周垣止住笑容，“表哥，那水老鼠请吃流水席，是哪般喜事？难道是在县里找到一个好差事？”
“非也。”胡彪用脚将一个石子踢飞，“你猜猜看？。”
周垣装模作样地思考，“人生除了三喜之外，还有四喜，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时?难道说水耗子中了状元？”
这下，胡彪和小秋都笑了，笑得前仰后合。一个私盐贩子把他老娘卖了，也中不了状元。笑死我了。
周垣面无表情，“如果我刚才说的不对，那一定是：久旱逢甘露--一滴，他乡遇故知--债主。洞房花烛夜--梦中，金榜题名时--重名。难道说是他遇到了债主？”
胡彪和小秋越发笑得厉害。
良久，胡彪擦了一下笑出来的眼泪，“表弟，你猜错了。水耗子既没有中状元，也没有遇到债主。他之所以办流水席，一是因为最近发了一大笔横财，二呢，就是他的第十七房小妾生了儿子。”
“呵呵，如此喜事，真是值得庆贺。”周垣眼中寒光一闪，又迅速隐去。这横财恐怕就是朱家的那一船盐。水耗子夺人财物，伤人性命，不知收敛，却在县城为他的儿子过生，大宴宾客，如此猖狂，可见水耗子和县府中人勾结之深，以后除他恐怕要费些周折。
不过，今天机会来了，我周垣又如何能放过?杀了水耗子，现在为时过早，不过恶心恶心他，还是可以的。水耗子不是有儿子吗?这如果意外落水的话?喜事不就成了丧事了吗?我让你水耗子的儿子变成死耗子。不要给我说，祸不及家人，我今儿就从家人下手。你做事没底线，难道咱家做事就要有底线？
丰城李府，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海。
私盐贩子水老鼠人脉很广，黑白两道的朋友都有，所以来捧场的人非常多。县府的大小官员均到场，连一向和水老鼠不对付的县丞大人也来了。不知道内情的人，还以为的县太爷在宴请同僚呢。乡间的土豪，街面上有头脸的人也来了，这是给李大官人捧场子。此外还有上不了台面的泼皮和帮闲们
运河和汴河上的帮会头目坐了十多桌，他们多和水耗子有生意上的来往。大家都是贩卖私盐杀人越货的战友，不来不义气。
周垣、周秋跟在胡彪身后，上礼单之后、大摇大摆地进了李家。
“随便找个地方坐下把，只管胡吃，不要胡说。”胡彪低声对周垣和周秋交代了句，便笑呵呵地去和人们打招呼去了。他是县衙的班头，场面上的事，还需要各方面的照应。趁此机会，也需要结交一下三山五岳五湖四海的朋友。前来帮忙的管事对胡彪带来的两个人，视而不见。来的都是客，他一个小小的管事都得罪不起。胡彪能来吃酒，那是给李家面子。再说了，不就是多添两双筷子吗。他一个管事也犯不着惹班头不高兴。
酒宴开始，宾客觥筹交错，喝到高兴处，不时有笑声传来。有人开始划拳，有人开始窜桌，找熟识的人喝酒，现场是乱哄哄一片。水老鼠挨桌向宾朋敬酒。发了横财，又添了人丁。让昔日看不起我老李的家伙们再次哭去吧。以后我老李走过的地方，别人将无路可走。
周垣和周秋面对着美味佳肴，风卷残云，大吃大喝。李家的宴席很丰盛，州城里流行的八大碗，到这里成了八大盆。整鸡，整鸭，红烧肘子，让宾客们吃得满嘴流油，都夸李家大方，这席面儿，真是没得说。一个字，好。打了一个饱嗝，周垣对周秋道，“我去茅房腾一下肚子，位子给我留着。”
周边的宾客都相视一笑，他们年轻的时候，也这么干过。
“这只鸡腿，我先预着哈，谁也别跟我抢。”
众人又是一笑。周秋等了小半晌，烧菜上齐，马上上炒菜了，才见周垣笑嘻嘻地跑了过来，“哥，去了大半天，肚子都腾空了?这是我给你留的鸡腿和猪蹄子。”
“好不容易来一趟城里，这次不吃个够，下次要到过年了。”周垣拿起鸡腿咬了一口，“这是天鹅肉吗?真香哦。俺娘过年也没给我吃过。”
天鹅肉?众宾客哈哈大笑，这小子将自己比作癞蛤蟆。
酒宴进行到深夜，方才散了，
周垣拎着半只鸡，小秋手里捧着一只猪蹄髈，跟随醉醺醺的众宾客出了李府。
“你俩居然还没吃饱？”胡彪瞪眼看着小老表，“连吃带拿，丢人丢到姥姥家了呐。”
“我高兴咋滴？。”周泽普把鸡拎得老高，“这是带给俺三叔的。孝敬长辈，是中华民族的美德。”
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