第二天李士群偕叶吉卿回到了苏州。
过了有七天，李士群突然发病；病发时李士群痛苦无比、在床上不停打滚，还满头大汗、上吐下泄；需靠打大剂量的吗啡才能稍缓解一点。
叶吉卿还算有头脑，没有送李士群到医院，怕在医院里再着了日本人的道；她让李士群的手下守护在李府，召来了江苏省立医院院长储麟荪带人及设备到家里来给李士群治病。
然而冈村给李士群下得这种“阿米巴菌”病毒，是日军新研制出的一种病菌；饶是储麟荪院长经验丰富，也是没有见过。他根据李士群的发病症状判断是霍乱；按照霍乱给治的。
李士群病发的时候生不如死，问部下要手枪要自杀。谁哪敢给啊。
李士群想起了他给佘爱珍发的誓言；当时为了让吴四宝能出来自首，他向佘爱珍发誓说“如果四宝兄因这件事而出事，让我不得好报。四宝兄是怎样死的，我如他一样”——而现在，他感觉冥冥中真有天意一说。
同李士群关系不错的有个日本军官并不知道其中的隐情，带了两个日本军医前来给李士群治病；叶吉卿现在打死也不信日本人了，坚决不让日本军医给治病。
李士群死了——临死前向部下交待要干掉熊剑东为他报仇。
他是至死也不敢提杀日本人冈村为他报仇。
这种病菌脱水性很强，至死时李士群已脱水瘦小至木乃伊形状。
汪精卫明知道李士群死得蹊跷。可这后面牵扯到日本人，所以只表面上派人调查，其实是将这件事不了了之了。
叶吉卿同李士群的亲信部下向汪精卫提出了四点要求。汪精卫基本都满足了，只是经过中央委员会讨论，将其中的要求国葬改为了公葬。
外间有“风言风语”。日本人为了消除不良影响，冈村命令在苏州的宪兵队长带人到了李府，说经过调查叶吉卿与储麟荪院长有奸情、李部长之死，两人暗中谋害的可能性最大，要将叶吉卿带走调查，来吓唬叶吉卿。储院长为医生，是内行，李士群这病也怪，日本人这话听起来还蛮象那么一回事儿的。叶吉卿叫冤。宪兵队长就说：你说你冤，可外面传得风言风语，我们宪兵队更冤、名声受到玷污；你是李部长的太太，我们对你同情大于怀疑。这样，李部长之死由南京国民政府进行调查，我们就不为难你了，但你们家属必须在我们写得书面结论上签字，证明此事与我们宪兵队无关。
叶吉卿被连逼带吓。只好委屈地在日本人的书面结论上签了字。
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44年初春，风和日丽草绿，南京一座庭院草坪上摆有一小圆桌，桌上放了一壶咖啡，一杯氤氲着热气的咖啡，还有两份报纸；旁边一张藤椅。藤椅上坐一穿月白长衫的中年男子，正捧了一本名为《天地》的杂志在看。
他看到了一篇名为《封锁》的短往届小说。
“开电车的人开电车。在大太阳底下，电车轨道像两条光莹莹的，水里钻出来的曲蟮。抽长了，又缩短了；抽长了，又缩短了，就这么样往前移——柔滑的，老长老长的曲蟮，没有完，没有完……开电车的人眼睛盯住了这两条蠕蠕的车轨，然而他不发疯。
如果不碰到封锁，电车的进行是永远不会断的。封锁了ﾟﾟﾟﾟﾟﾟ”
这样的开头吸引了这中年男子。他往下看着，身子由原先的斜靠坐得直了点儿，表情也由原先带点儿慵懒变得了专注ﾟﾟﾟﾟﾟﾟ
这个中年男子便是胡兰成。
《天地》是3岁的女作家苏青创办并担任主编的，胡兰成现在所看即是她寄予的第十一期。
胡兰成写信到上海给苏青，对小说《封锁》大加赞扬，并表示想认识作者张爱玲。
苏青回信与他，说张爱玲同她一样，是为女作者，不过年龄甚小、才情甚高。
这令胡兰成对张爱玲更加念念不忘。
不久苏青又给胡兰成寄来了《天地》第十二期；竟是那般知心意，上面不但有张爱玲的文章，还有她的照片——苏青只是按原先排好的版印制的，并非知胡兰成的心意。
胡兰成见了照片。愈发地要见一见这个张爱玲了。
他回到了上海。去向苏青索要张爱玲的住址。
苏青婉言拒绝了。告诉胡兰成，张爱玲是个极敏感和孤傲的女子，从不轻意见陌生人。
但胡兰成执意相求，说“她不见我是她的事情，我不去见她便是我的过错了”；以胡兰成的名气，又同苏青关系颇好，她主办的《天地》杂志还有索稿、发行等事情有求于胡兰成；况真不是什么大的事情。所以虽苏青虽答应才女张爱玲不将她的住址轻意予人，还是写给了胡兰成。
胡兰成一看，张爱玲所住竟与自己在上海的家大西路相隔并不远。
第二天胡兰成便怀着兴冲冲的心情去拜访张爱玲。结果正如苏青所说，这个孤傲的才女并不见生客，无奈胡兰成只好留字条于公寓管理处，写了自己来拜访的原因，又留了家里地址、电话号码，留言“乞请爱玲小姐方便的时候可见一面”。
胡兰成的才名张爱玲是知道的，她回访了胡兰成。这样，他们见了第一面。初见面胡兰成对张爱玲的印象是，第一这个女子的个子高，第二是她幼稚无烟尘的样子，并不象个作家，倒似个女学生一般。
他们一谈就是五个小时。胡兰成的魅力就在他的谈吐中。胡兰成俘虏过许多女子的心，她们只知自己沉迷了，却不知道为什么沉迷了；只有张爱玲将它形容出来了。“初见面，他给人的印象并非惊艳；开口是温和的，使人愿意听他讲话、与他讲话；因了他的温和。初见面便问起稿酬这样唐突的话，也让我未觉很失礼；再谈下去，却觉得他的表情丰富了起来、而五官模糊了起来。使人觉得既是谈话，又象是在读一本丰富有趣的书。”
胡兰成送张爱玲到了弄堂口，并肩走着。看了一下张爱玲，忽然说“你的身裁这样高，这怎么可以？”
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