此时的长安城，充斥着机遇与危险，无非是洗盘后的权力财富再分配。起初胡潮还下令约束，但一群饿狼进了肥肉遍地的长安城，又怎可能约束得了？
西京二县，尤其权贵聚集的万年县成了重灾区。一众人外出抢掠，见富户士族，更是任意杀戮。胡潮见状，索性睁一只眼闭一只眼，最后甚至授意下属屠杀大周宗室，并将李国老尸身悬于城门，威吓朝官。
这期间也有不少中层官员死去，多数因拒不从贼党而自绝。踏进深秋初冬时节的长安城，无论如何谈不上喜乐安稳。
另一边，小皇帝还在逃往益州的路上。这一路他们伪装成商队日夜兼程，几乎没来得及停顿歇气。瞿以宁自小随长兄游历读书，对这带地理熟悉无比，但也不敢拍胸脯保证一定能顺利抵蜀。
小皇帝病了，随队的医官说是奔波受凉所致，加上心气不宁，便不容易好。他很怕冷，还没真正入冬就已经裹得十分厚实，这一日更是发热到额头烫手、嘴唇干裂出血。
许稷很是忧心，医官说必须得停下来歇一歇了，再这样颠簸下去不知会出什么事。
于是到了大散关，一队人终于停下。
几十号人入邸店住下，其余人则宿在外面。医官仔细熬了药，让小侍试完送去给小皇帝喝。
小皇帝晕晕乎乎将药饮尽时，许稷恰好走到门外。
许稷刚要敲门，楼梯处忽响起脚步声。那人蹬蹬蹬上了楼，冲到许稷面前俯身一揖，将信筒递过去。
许稷接过来，正要打开时，瞿以宁从另一边走上来。她低头速看了一眼，瞿以宁见她面色不对，忙问：“京中可是有什么变故？”
“长安失守。”
瞿以宁轻叹了一口气：“还是暂时不要同陛下说了吧。”按照贼寇的路子，杀进长安便意味着宗室、士族高官都完蛋。这其中有小皇帝信任的臣子，也有他的亲族，这是病中的小孩子承受不起的事。
许稷捏着信几番犹豫，就在她要做出决定时，门却忽然开了。
面色苍白的小皇帝站在门口，脑袋耷拉着问：“母后姊姊她们逃出城了吗？”
没有，一个都没有。
不是自尽，就是被杀戮。
许稷和瞿以宁都没有答话，气氛一阵凝滞，过了好久，小皇帝忽然开口说：“朕知道了。”
他说着转过身去，头重脚轻地挪回了床榻，老实躺下，拉起没什么温度的被子，盖过了脑袋，眼泪就满溢出来。
许稷关上了门。
这时忽有卫兵冲了上来：“有西戎兵杀过来了！”
出了大散关便失去了屏障护佑，但西戎兵的突然出现却令人觉得匪夷所思，西戎兵哪里来的情报？！
“有细作。”瞿以宁略侧头同许稷低声道，“许侍郎带陛下从后门走，出门后往西南方向走，八十三里后看到驿亭就停下，明日大部队会与侍郎碰头。”
他在方位和地理上拥有绝对权威，许稷没有理由质疑，遂立刻分头行事。
许稷骑马带着几个侍卫及晕乎乎的小皇帝朝西南方向飞奔而去，一众西戎兵却径直朝馆驿杀来。
这一路狂奔并无遭遇什么不测，但此地会有什么人出没根本不可预测，许稷撑足了精神，不敢掉以轻心。
至四更天，前路却被宽阔水域截断，车马不能行，只能游过去。
许稷下马，将小皇帝抱下来，正要嘱咐侍卫护小皇帝过河，却忽有马蹄声逼近。
那马蹄声急骤得很，许稷顿觉不妙，一支箭却瞬时飞了过来。
“快过河！”许稷下令的同时，小皇帝却忽然扑倒在地。
箭头没进了他的身体，他虚弱的躯体支撑不住了。许稷要抱他下河，然他却推开许稷：“朕也想，做一个好皇帝，但朕、朕等不到长大的那一天了。”他眼睛通红，单薄的肩膀不住发颤：“侍郎、侍郎快走……”
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