没有出乎袁吉所料，曹操追击董卓军裹挟的几十万百姓的确遭到了董卓军徐荣部的埋伏，几万大军损失惨重，曹操本身两万大军几乎被打残，手下得力干将卫兹也壮烈牺牲。其他大将护着曹操一路狂奔，最后还是在陈到和廖化两人的不忍心之下才救得曹操一行。
陈到和廖化两人在跟随曹操行军的过程中坚决按照袁吉的计策，让曹操军在前头打前阵，而自己却是在曹操军身后几里外打着秋风，看着风景。
当徐荣所部在曹操军身后出现，曹军大败的时候，陈到和廖化二人第一反应便是遵从袁吉的命令，赶紧丢了曹操，向回撤军。两人领着大军一路渡过河水，一想这么灰溜溜地走了，是不是在给主公抹黑啊！到时曹操见了主公，主公也没法说啊！最后两人一合计就在这河边等待曹操，若是曹操没来，那就代表他挂了，若是来了，那就发扬下精神救他一救。
曹操的命很硬，在几个族将的掩护下来到了河边，身后董卓兵马紧追不舍，曹操急的差点要投河自尽，不过这时，一声炮响，早已埋伏在此处的陈到和廖化二人领着一万兵马杀将出来。董卓军猝不及防之下，反被打了个埋伏，惊慌之下，发了声喊，便四散里逃了。
死里逃生的曹操自然对陈到和廖化二人感激非常，直夸他二人智谋深远，能够考虑到董卓的埋伏，事先在这里做好准备，救了他曹操一命。回去之后一定禀告袁吉，让袁吉封赏二人。说得二人脸面发烫，暗红不已。
不过曹操的此次追击董卓并不是没有收获，最大的收获便是造成了裹挟百姓的董卓后军的大乱，不少百姓趁此机会逃离，不是逃入了南方的荆州，便是钻入到了附近的名山大川里，久而久之这些入山的百姓也会变成在中国古代很有前途的职业，山贼！几十万百姓经这么一乱，估计逃走的差不多有三分之一吧！要是董卓知道了，估计非得大怒一场。
从曹操出兵追击董卓，到曹操大败而回，也只不过两天的时间，在这两天的时间里，各路诸侯也已经差不多都走完了，现在的洛阳就只剩下袁绍、袁吉、张邈、张超、王匡这几路了，若是还算上一个战败而回的曹操，那就六路诸侯。
曹操一脸狼狈的回来，众人自然看到了他的面容，有几人忍不住偷笑起来，暗骂曹操愚蠢，不自量力。
不知是曹操的耳力好，还是曹擦有意要大发一次牢骚：“诸君若是肯听曹某之言，如今我等绝对不会让董贼如此逍遥法外！可叹的是诸位皆是行尸走肉之辈，吾曹操休与汝等合伍！”说完，曹操冷哼一声，甩袖而走。
曹操大步走入袁吉营帐，与袁吉席地而坐，曹操首先道：“少伟，我算是看出来了，这天下所有的豪杰几乎没有一个真心愿意为大汉出力的。不过这当中要除掉你和我二人。此次我等会盟，空耗大量钱粮人员，各地百姓又将陷入水深火热之中。我曹操看出了，这大汉是没法救的了，这以后的天下便如同春秋战国一般。大乱将起，天下英雄豪杰必将辈出，不过在我曹操的眼中，能够真正称得上英雄的不过是你我二人。我曹操决定不再此处逗留了，要回东郡造福百姓，然后顺势而起，角逐天下！开创属于我曹操的事业！我知道，少伟也有这样的英雄之志，今后若是成了霸业，你我两家不妨结成盟友，你看如何？”
袁吉见曹操如同一台发音机一般，在那喋喋不休地阐述着他对今后天下走势的看法，以及他心中的抱负。
这家伙是不是在这一次追击董卓的过程中被打击到了？这可不可以算是曹操的一次大蜕变？
“哦？孟德看出了这天下今后的大势？”袁吉端起案几上的酒水喝了一口道。
“我曹孟德看出了这天下大势也是在我追击董卓失败之后，我算是看出了，这天下就我曹操是个蠢蛋！你袁少伟，还有你家的大哥袁本初，还有那些诸侯豪杰，哪一个没有看出这天下大势？呵呵，你给我一句话，与我结盟否？”曹操呵呵一笑后，接着一脸正色地看着袁吉。
袁吉将手中的酒盅放下，凑到曹操跟前，“曹阿瞒，这天下的大势你也看出了，这中华大地将出现群雄割据之局，而这群雄包括你和我，也包括其他的诸侯，此时正是我辈奋起之时！若是今后你我二人真的能够成就大事的话，我不介意和你结盟！”
曹操听罢，哈哈一笑：“如此，那就这么说定了！此处已经没有再呆下去的意义了，我觉得今天在你少伟这里得到的收获不亚于前几天败于董卓手中的收获！告辞！”说完，曹操站起身来，对袁吉拱了拱手，一撩身后破碎的锦袍，大踏步走了出去。
看着曹操远去的背影，袁吉心中不由得一阵恍惚，历史上的一代奸雄曹操便是在此时完成了一次大蜕变了吗？
“此人真是狂妄！居然将自己夸为英雄！”郑华从袁吉的帐中走了出来，一脸的鄙夷和不削。
“他不是狂妄，他的确有这个能力和资本。今后我们成就大事的路上，此人必是劲敌！”袁吉端起案几上的酒盅，一口喝尽。
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