长安城有两个市集，分别在通往太庙大道的正东和正西面，遥相呼应。里面人头熙熙，若是一个人进去，不免被那些吆喝叫卖声、笑谈声、吵骂声所迷惑，半天也找不到出口。
旅途的车马费，已耗去我们几乎所有银子。不过缓缓步行在长安街上，不禁有一种安步当车的愉悦──那该死的硬座车，令我大生痔疮，而现在能够逍遥地以腿行进，其舒适和痛快可想而知。
杨速这些日子饿得瘦了，胡子拉揸，就像是生了场大病。我给他小刀，他却不懂为何要刮胡子，陈林甚至笑曰“像个太监”，弄得我颇为恼火。不过这些日子来，新儿倒没瘦了多少。她是我们队伍里最宠的宝贝，宁愿大家挨饿，也要让她吃饱，还要让她穿得漂漂亮亮的。新儿很懂事，往往只吃一点，便说已经饱了，非要我们也祭一祭肠胃。小清某夜曾对我悄言：“新儿可爱。而且越来越可爱。”
越近京师，吃的越少。靠近偏僻地方，偶尔还能猎获动物。到了长安，就连米糠都找不到了。听说这几年大旱，虽是司隶的百姓，也只能靠野物充饥，地里的野菜，连根都被挑了去，土质又干，便再长不出来。
进了市集，望着五颜六色的旗帜，看着商贩叫卖色香味俱全的食品，忍不住大咽口水，笑道：“杨兄，你多久没吃过饱饭啦？”
杨速苦笑一声，不去看那些吃的，鼻子却大力翕动，道：“真香，若今天能饱餐一顿，便是整整一个月没祭满肠胃了。”
陈林无精打采地道：“何止一个月，我们从南郑出来，从来就没饱饱地吃一顿，常常肚里空空，还要赶路。”
我喃喃道：“他妈的，什么一个月，我看是一个多世纪了！老子要饿成化石，对国家、民族来说，都是重大损失。小清，你有什么好办法？”
新儿一直偎依在小清怀里，和她说着话儿，方才听到我们三人怨声载道，脸上便显出难过的样子。小清安慰着她，朝我道：“我有什么办法，又不是杀人抢东西，哪去弄钱。不过，如果碰上个坏人，那就挺好呀。”
我气得差点饿昏过去，心道：头脑简单！坏人难道会自己跳出来吗……我真恨，在陈仓之时，怎不好好在那公孙小子的身上弄点什么出来，现在麻烦大了，整天也不考虑国家大事，也不树立理想抱负了，却尽在青菜豆腐这类蝇头小事上斤斤计较。
漫无目的地往前走去，肚子里咕咕直响。经过市集，又漫步到官衙边上，忽然听见许多人闹哄哄的，围在街前议论纷纷，人群之中，时常有暴笑声传出，好像在看什么热闹。小清和新儿径自挤进去看，我们哥仨便在路旁坐下。陈林骂道：“早知道司隶这么穷，就不来了！听益州旅客说，张大人反出南郑，现已径投荆州去了。若那时跟着他，现在也不会落到此种境地。”
我有些恼怒地道：“听你意思，是在怪我吗？”
陈林赶忙起身，作揖道：“小弟绝无此意。只是……发发牢骚罢了。”
我呸了一声，头脑顿时冷静下来，心道：是呀，若那时不想到去洛阳，怎么会落到今天这种地步？后悔地道：“我也不是想怪你……唉，我也有点急了，刚才是我不对，不该乱发脾气。陈兄弟见谅。”
陈林摇手不语，半晌突地笑道：“颜大哥有经天纬地之才，却没有架子。在南郑时，听说你带兵打仗的事情，每每身先士卒，功劳却尽归手下。初时我还不以为然，今天看大哥如此客气待人，心中确是感动。”
杨速叹道：“陈兄弟怎今天才知道呢？我杨速虽一介鄙劣之人，也懂得识人。在凉州时，初识兄长，便深自佩服，早决定此生追随他鞍前马后。现在虽苦点累点，兄长自会有法子解决。陈兄弟不必担忧。”
我微微一笑，全没想到杨速会讲出这样的话来，心里一阵温暖。拍拍陈林的肩道：“我们都是人才，必定有自己的价值，俗话说：‘是金子总会闪光的’，你们大可不必在意周遭的暂时困难，难道没听说过‘天降降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’的道理吗。”
陈林哈哈大笑，道：“大哥，我明白了。”
杨速沉吟地道：“是金子总会闪光。好，这句话言简意赅，却是寓意无穷。我杨速受兄长教诲至今，每天更觉新意。兄长高才，令杨速受用无穷。”
我嘿嘿一笑，觉得杨速从学以来，马屁功夫变得越来越好，若以此历练一番，说不定能作为升官发财的台阶哩。正想说话，看见新儿从人群中挤出，笑道：“京兆尹大人在发榜募兵。说是若有人能举得动府门外石兽，就封他为司马。哥哥，你不去试试吗？”
我们眼睛一亮，都觉得这是解决衣食住行的良机，往人群里就冲。钻进圈子，便看见府门前盘卧着一对石兽（不是狮子），刻得奇奇怪怪。府门旁墙垣之上，高贴榜文，显是募兵告示。此方面我无所造诣，只能看得出那是用隶书写的。一名文员样的官儿坐在门口高榻之上，懒洋洋地看着众人。
这时，又有一人上前试举石兽。小清走了过来，悄声道：“举起石兽就有官做，是不是太简单了点？”我凑到她耳边，笑道：“对你来说简单的事情，对我们来说可就不简单了。你看那家伙，屎都要憋出来了。”
小清咯咯一笑，扭身不再睬我。杨速摇了摇头，道：“此人力气不济，又不喑其法。往上抓，不如从下抱，然后再托。”陈林笑道：“那杨速大哥去试试罢。”
杨速迟疑着，望了望我。我心道：杨速争强好胜，若不让他上，肯定会难过死了。道：“你上去试试罢，若举不起来，不要勉强。”
小清笑了一笑，不置可否。我看了她一眼，心道：小清一定能举起石兽的，她连那么重的石头都托得起来……而且为了我，差点送命……朝她眨了眨眼睛，小清撇过脸，似乎知道我的心思似的，摇摇头，笑着走开了去。
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