第二十一章范永斗
范永斗最近很高兴。自从前几年自家的商队去了辽东，跟辽东的女真人进行过一次贸易之后，一条金灿灿的财路展现在了范家的眼前。尤其是当年与女真可汗努儿哈赤的会面，现在回想起来，范永斗还感觉心里暖暖的。
范家祖籍山西介休，但是现在的范家，主要的产业都在张家口。听父亲说，范家早在元朝就开始经商了。山西靠近蒙古边境，那时候蒙古人南下一开始，山西就成了敌后，能跑的人都跑了，不能跑的人也没地种了，好好的地都让元朝变成了牧马场。忽必烈立大元帝国之后，黄河以北的地方都分封给了蒙古贵族。那些蒙古人，虽然入主了中原，还是不会种地，在丞相脱脱上台之前，大部分蒙古贵族也只是会放牧牛羊，不住房子住帐篷。“真是狗改不了吃屎！”范永斗想着，呸了一声。等蒙古人想起学着种庄稼的时候，亡了。元朝时候，读书人也不让考科举了，说是女真人学汉人读书才读傻了，变娘娘腔了，只会拿笔，不会拿剑了，所以长生天保佑的大元一兴起，女真金国就也亡了。
圣人们教导，耕读传家。反正在元朝的时候，是想耕地，没地了；想读书，不考试了。没办法，山西人就只能做买卖了。后来大明立国了，想着这是咱汉人的天下了，不成想，商业成贱业了，老范家成贱籍了。听说大明的太祖朱重八以前是要饭的，受了商人的欺负，仇富，所以把所有商人都看成仇寇，一旦坐了天下，就划分三十种贱业，把以前所有得罪他的，都打入地狱，永世不得翻身。反正山西这片，没几个念着老朱家的好的。而且老朱家的大明立国以来，山西就没好收成过，最近几年更是天灾人祸的。
太祖在位的时候，猛将如云，烈士如虎，像常遇春，打起仗来不要命，蒙古人听了他名号都绕着走，像徐达，镇守北边十多年，固若金汤，戏文里都传唱了二百多年。可惜后来太祖坐了天下，就一个个给弄死了。成祖也是以武立国，几次北伐蒙古，深入不毛，那也是豪气干云。后来大明的皇子皇孙的，就不行了。太祖在位时，为防范蒙古人，定下了大力养马的基本国策，在北方各地实行马政。可惜，“经是好经，让歪嘴和尚给念坏了”，范永斗如是想，好好的马政，变成了祸国殃民、榨取民脂民膏的政策。马没养好的，有个病有个灾的，养马的民户就是家破人亡啊。所以有些山西、河北的人，没法安居乐业，只能去当马匪了。幸好自家会经个商，走南闯北的，有个安身立命之业，不至于落草为寇。
万历年间，张居正张相公当政，与河套地区的俺答汗议和，开放互市，这算是给了山西人一个生路。张相公的一条鞭法，按家资殷实程度收税，真是一个好政策，虽然这个不利于商人，但也还得说，是个好政策。毕竟，农民太苦了。可惜张相公好人没好报。
不管怎么说，张家口就因为互市发展起来了。范家也因为到口外贸易，在张家口这个地方扎下了根。到范永斗这一辈时，范家在张家口也算数一数二的家族了。但官府登记还是客籍。范永斗打小就跟着父亲、叔伯们一起赶着驼队到口外贸易。
到口外贸易，是把命别在腰带上的生计。在茫茫草原，你根本不知道遇到的是商队、马匪还是蒙古部落。就算正经的蒙古部落，你也不知道他们是打算跟你贸易还是打算强抢。范永斗他们这些在口外贸易的人，都识字，但不多。反正也不考举子秀才的，会记账就成了。会算账，会蒙古话，这比识字读书重要多了。读什么书啊！圣人说的话很好听，但是能换来蒙古人的牛羊吗？
想做官的人才下死力气读书。而读过书的人，基本上就都傻掉了。五谷不分，四体不勤。说个话先子曰诗云地，半天扯不到点子上。范永斗很讨厌跟官府的人打交道。官府的人也玩心眼，但他们的心思都用来琢磨着怎么坑老百姓了。对于官府，范永斗的政策就是多给钱，哄欢气了，别来找茬就行。相对于官府，范永斗甚至更喜欢跟蒙古人打交道。他们要跟你好起来，称兄道弟的，一口一个“安达”。范家在口外贸易，讲的是一个信字。吐一口唾沫是一个钉。这不能不说是沾染了草原上牧民的气质。
那年冬天，范永斗等八兄弟带着驼队跋涉在茫茫的蒙古草原上。天气寒冷至极，大雪纷飞。他们就这样深一脚浅一脚地这样往前走着。鞋里渗进了水，脚冻麻木了，心也麻木了。
去年碰到的蒙古人部落，说好要他们去贸易的。结果他们商队去了才发现，今年的大雪，把他们那一个部落的人都给冻死了半数。牛羊也都饿死了。自己带过去的东西，他们也买不起了。范永斗他们不是那种见死不救的人，出门在外讲的是个信义，他们还是给对方留了点东西。但自己的东西也是拿本钱收来的，有一部分还是赊来的，肯定不能全施舍给了他们。蒙人部落千恩万谢，商队则原路返回……范永斗心里在默默地叹气。
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