此时在九江郡的寿春城外，孙策、刘备和曹操的三路大军已经将寿春围的水泄不通。袁术自割据淮南后就一直将寿春作为自己的大本营，并易九江太守为淮南尹，直到他僭越称帝时，袁术就一直在加强寿春的防御，从城墙的加固和防御设施的添加，如今的寿春或许在面积上不能和那些州治城池相比，但在守备力量上却绝不会弱于任何一座重城。而自从孙策攻克庐江和刘备会师寿春以来，袁绍也死守寿春也有近一年之久，至今寿春城也未被攻破。直到曹仁率一万士兵赶到，寿春城头依然飘扬着袁术的大旗。
曹军驻扎在寿春城东，肥水东岸，于寿春隔肥水相望。曹仁只是带了一万士卒赶到寿春，他知道曹操的心意，过来就是应付一下，绝不会在寿春消耗自家的实力，所以干脆不过肥水，以十几行到告诉正在围攻寿春的孙、刘两家，曹军不会与他们争夺战果，请他们放心。
曹仁站在肥水岸边冷眼观看着远方已经残破不堪的寿春城墙，口中不由得说道：“袁术还真能折腾，竟让将寿春城的防御修筑的不逊于昔日的雒阳，光着七丈多高尽数用青砖围裹的城墙就足够让人啃一阵的，难怪只凭着袁术手中的那些熊兵也能将骁勇的孙策和刘备挡在城外啊！”
“将军高见！若不是这城墙和袁术囤积的大量粮草，寿春早就被攻破了。但看这东门的景象，就知道刘备军没少费心思，想来他们的损失也不会小？”一个裨将附和道。
曹仁看着那尚未收拾干净的战场，地面遗留的军械、旗帜和地上、城墙上也斑驳的血迹，确实向他证明了之前战事的惨烈。想来在他率军赶到之前，刘备或是孙策均向寿春发起过决死的进攻，但却无一例外的在坚城下铩羽而归。
在曹仁眼中，若要攻破寿春这样的城池办法多得是，但这些办法都是曹军内部的机密，除了曹操信任的将领和经过挑选的特定的军队外，是没有人知道那些被张辽、郭嘉伙同一群“不安分”的人琢磨出来的那些阴损的攻城手段的，就连如今的曹仁身边的这些军将也没有人知晓。
“如今寿春的守将是何人？”曹仁问道。
“袁术麾下将领不过纪灵、张勋、刘勋等有些名气，但刘勋已在庐江被孙策破城后所杀，至于那些没什么名气的如荀正、桥蕤、李丰、梁纲、乐就等也分别在庐江和九江死于孙策、刘备两军之手，城中应该只有纪灵、张勋这两人了和雷薄、陈兰等偏将了。至于文士，杨弘、阎象这些袁术的心腹俱在城中。”
“呵呵，也够难为这些人的了。纪灵我认识，那是个相当有能力的将领，若是在我军中，地位不会低于如今的徐晃、赵云，而阎象、杨弘也算是一地的名士，可惜啦！”曹仁叹道。
接着，曹仁又将视线转向西南方，看着寿春城南那隐约可见的刘备军的军旗。“我过会儿还要到城北去看看，若是孙策、刘备那里有人过来，你就让军中主簿接待一下。不要向他们承诺什么，只需要告诉他们，我军不会妨碍他们进城就行。”
“诺！卑职遵命！”
曹仁的估计没有错，在他离开军营不久后孙策、刘备就分别派人前来劳军。孙策那里派来的是步骘，刘备派来的则是虞翻。这两人军事奉命前来查探曹仁军的动向及虚实的，虽然曹仁不在，但捡到了曹军士卒显露出的战力并得到了曹军主簿的回话后他们也算没有白跑一趟。若是让张辽看见这两位爷此时各为其主，还不一定会鼓捣出什么事情呢，可谁让他特意敬爱那个刘备给放到江东去和孙策打擂台呢，以后这种事情估计不会少。
在得到步骘、虞翻回报的消息之后，孙策、刘备也暂时放心了，强大的曹军如今不出手，那他们的对手就减少了一个，至少无需过多的分兵防范了。
“公瑾兄，曹操果然精明过人，只让曹仁率万余士卒前来，一方面全了他讨伐袁术的名声，二来能让我军和刘备放心的相争。此是阳谋，纵然我们明白，却也不得不……唉！”孙策的军营中，随军出征的鲁肃无奈的对周瑜说道。他因为性情平和稳重，因而不得孙策之喜，若非是周瑜举荐之人，孙策根本就不会用他。
“伯符兄太过争强好胜，又和刘备在江东结仇，若直接相劝空不但无效反倒会激起他的性子。倒不如暗中做些准备，一旦有变也不至手足无措。何况刘备非无能之辈，帐下亦有智谋之士，不会太过在意九江郡的。反倒是我军要小心刘备会乘虚偷袭丹阳郡。”周瑜淡淡的说道。他早就从刘备军的举动中判断出刘备无意九江，虽然孙策一意孤行，但周瑜也已经通知了留守丹阳的程普，做好了戒备。
“幸好曹操北面尚有强敌，否则我江东危矣！”鲁肃摇摇头。
刘备的军帐中。
“仲翔带回的消息诸位也清楚了，曹仁的意图应该就是坐视我军和孙策相争，以收渔人之利。”刘备微笑道。他自从取代刘繇占据吴郡和会稽郡之后就有了自己的地盘，收编刘繇旧部和太史慈又扩充了军队，再加上张昭等文士来投，势力以不同往日，渐渐的也有了上位者的气度。
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