“我奉令办差，恕不能从命。”
“那就得罪了。”
绿袍文官阴着脸举起了令签，隐蔽在四周街角的数百逻卒呼啦啦地围拢过来，腰悬刀，手持枪，张弓搭箭，剑拔弩张。
神策军卒不过三十人，被数百逻卒围住，神情有些惊惶。
神策军卒仗着北衙禁军的身份，在长安城横行无忌，与京兆逻卒屡次发生冲突，神策军卒若吃了亏，便呼朋唤友公然冲击京兆逻卒军营，喊打喊杀，京兆逻卒若是吃了亏，却不敢踏足神策军营半步，由此京兆逻卒对神策军卒恨之入骨。
为了平息京兆逻卒怨气，宫中特意降旨严禁神策军士冲击京兆大营，京兆逻卒将圣旨摆放在辕门口，每有神策军卒追来，便宣读一次圣旨，以此为护身符。
今日京兆逻卒人多势众，若借机暴打他们一顿出气，那便是白挨打了，神策军卒不免胆颤心惊。他们中有人认出那绿袍文官正是京兆府司法参军钟炼，便悄悄提醒统军校尉李航：“是‘铁面炼’，不好惹。”
李航自然听过钟炼的大名，倒吸了一口冷气，只是骑虎难下，有些抹不开脸。
李茂在马上笑道：“都是天子爪牙，有话好好说，莫要因我伤了和气。”
钟炼和李航各自横了他一眼，李茂此刻酒已醒，见京兆府和神策军为自己当街对峙，见有机可乘，便故意出言挑唆。
李航硬着头皮把佩刀举起来，喝令道：“军令如山，谁敢挡路，格杀勿论。”
三十军士齐声一吼，佩刀一起出鞘，气势雄壮，自己为自己壮胆。
“奉令办案，谁敢拒捕，格杀勿论。”钟炼寸步不让。
数百逻卒齐声一吼，一个个摩拳擦掌，准备痛殴老对手，报仇雪恨。
一个早起的商贩推着一辆独轮车打此路过，见两军对峙，不觉战战兢兢，正贴着沟边往前蹭，忽听得吼声连连，心里一紧张，撒腿往前跑，心慌脚软，一不留神踩了空，嗳哟一声连人带车翻进了水沟里。
京兆逻卒爆出一阵欢笑，临近的便丢了长枪赶去救人。
这一笑，气氛大大缓和。太阳越升越高，街上的行人也越来越多，平康里是九流三教混杂之地，让人看见京兆府和神策军当街对峙，可不是闹着玩的。
“你要带他走，也由得你，给我一件信物为凭。”李航提了个折中的方案。
钟炼把手中令签丢给了李航，李航横了李茂一眼，双腿一夹马腹，分开人群悻悻走了。三十名神策军卒长松了一口气，赶紧脚底抹油，溜之大吉。
隔一条街的崇仁坊南坊门内，京兆府府尹李实望见麾下干将钟炼接回了李茂，长舒了一口气，一边揉着心口，一边对左右道：“不得了，不得了，小王这京兆尹是没法再干了，太吓人，吓死人了。”
昨夜三更天左右，长安县禀报说散骑常侍李淆被人刺杀于家中，家人在凶案现场找到了刻有李茂名字的玉佩。
李实一听这话脑袋就是嗡地一响。
“这是欲盖弥彰，这是有人在栽赃陷害。”
李实丢下这两句掷地有声的话后，立即派人去找李茂，千叮咛万嘱咐，一定要把人带到京兆府。
李茂和李淆有过节不假，但这过节已经揭过去。李茂送了他那么厚的一份礼就是明证，李实相信人的诚意跟送的礼物是成正比的，礼越厚说明心越诚。
他因此判定杀人的绝不会是李茂。再说了，真的是李茂要杀李淆，又岂会把刻有自家名字的玉佩丢在凶案现场？
既是蓄谋杀人，那就该什么都不要带嘛。
但李茂不在进奏院，青墨和摩岢神通两个明明知道他在哪，却因错估了形势就是不说。这一耽搁，神策军就插手进来了。
得知神策军在平康里抓了李茂，李实大惊失色，神策军受什么人指使插手进来，他不得而知，但有一点他很清楚，有人要借李淆的死做点文章。
这些人的矛头或许是冲着李茂去的，但弄的不好要连累自己。
李实派出麾下最得力的干将钟炼半道劫人，钟炼以京兆府司法参军充任四面街使，有权调动上千京兆逻卒。此人绰号“铁面炼”，做事向来是认法不认人，干这种吃力不讨好的事就他最合适。
神策军无诏抓人，是邪！钟炼奉令办案，是正！正邪不两立，邪不胜正。
钟炼不负所托，平安地把李茂带回了京兆府。李实却避而不见。事情闹到了这个份上已无转圜的余地，只能如实上奏，听凭圣裁。
圣心难测，裁断的结果是什么，谁也说不准，李实觉得自己有必要先回避一下。
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