二日的延英殿奏对上，三位宰相对李茂、高崇文、严砺共同提出的“养毒剜疮计”都表示赞同，但袁滋提了一个问题：“你们养毒要多长时间？”
李茂答半年左右，袁滋道：“你可知山南西道遭逢旱灾的事？”李茂点头说知道，袁滋又问：“那你可知河洛地区春旱的事？”
李茂道：“略有耳闻。”
袁滋道：“略有耳闻不行，还要知道前因后果，据钦天监奏称，今年河洛地区春有大旱，入夏后将有洪涝，届时漕运不通，江淮的米粮运不来关中，山南西道又值大旱，数万大军的米粮你如何筹措？”
李茂道：“这便是下官此次回京的原因之二，相公有何高见？”
袁滋道：“是老夫在问你，你怎么又问回来了？”
杜黄裳道：“为大军筹备粮草是度支、转运使的事，问他作甚？”
袁滋道：“那也该让他知道，人不能胜天，天力面前，人力微不足道。”
令李茂有些意外的是，杜黄裳这次竟然没有跟袁滋争论。
贾耽问李茂西川的战事是否可以速决，李茂明白他的意思，回道：“速决不难，难在肃清余毒，余毒不出，两川将来必有反复。”
这个道理不必李茂说出口，众人都能理解，但河洛地区起洪水的迹象已经十分明显，一旦水起断了漕运，后果不堪设想。
“人应顺天道而行，顺天者昌，逆天者亡，但人之为人，究非木石，现在距离入夏还有两个月，两个月内是否可以抢运足够的粮草入关中，以备大军使用，几位卿家都议议。”
四人表情不一，李茂未做过宰相，全局观不强，对天下大势知之不深，对李纯的提议持乐观态度。
杜黄裳性情刚硬，明知此事难度极大，却还是跃跃欲试。
袁滋深感难度太大，有些吃不住力，又见李纯面色凝重，到嘴边的劝谏之言却吐不出口。
贾耽也深知此事成败在天不在人，他怀着一腔悲壮，决心赌一把，心里正盘算着要不要主动请缨去搏他一把。
“老臣请缨出镇洛阳，督导粮草转运之事。”
未等贾耽下定最后决心，杜黄裳先开口了。
众人皆吃了一惊，自永贞年太子监国时起杜黄裳就是诸相之首，辅天子协理阴阳，宰制天下，早坐稳了一人之下万千之上的实权地位。
深谙权力运行之道的人自会明白，权力的大小，并不在名义上的官大官小，也不全在所居职务为何，而是取决于距离权力核心的远近。
杜黄裳由执掌中枢而出镇地方，即便仍带相衔，权力却是霄壤之别。
权倾朝野的杜黄裳究竟出于何等目的要作此选择呢，三个人各有各的猜测，却又都怀疑自己的答案不慎准确。
“西川乃是国朝平定藩镇的首战，此战务必要大获全胜，且要胜的干净利索，决不能拖泥带水，留有后患。老夫以为‘养毒剜疮’之计十分恰当，遵照施行，西川可定，西川若定，天下藩镇皆可定，三百军州重归一统之时，便是我大唐复兴之日。”
“老臣年事已高，精力衰竭，行为乖张，难孚众望，蒙陛下错爱，忝列相位，心中时时不安。今能以衰朽病残之躯为国尽最后一份力，老夫虽死无憾。”
众人闻言不觉凄然，前阵子京中盛传杜黄裳尿血，此时看来并非虚言。以他的豪强性格，若不是到了万不得已的地步，岂会主动松开手中的权柄，去做那只悲壮的扑火之蝶？
“杜相，我……”
杜黄裳拦住袁滋，笑了笑，继续说下去：
“论才学我不及贾相，论实干我不及袁相，但论坏脾气我胜过二位之和，我最不怕得罪人！故而督粮这脏活由老夫出面最为恰当，谁敢坏朝廷大计，我先坏了他的乌纱。”
有人发出了一声笑，笑声有些苦涩，是李茂。
杜黄裳说完正式向李纯请缨，袁滋道：“杜相久居中枢，熟悉政务，出镇洛阳督粮，还是老臣来。”
贾耽道：“让我来，我在河中待过，我熟悉黄河的水运。”
李纯含泪而起，向杜黄裳深深一拜，道声：“拜托了。”
杜黄裳大礼回拜，又请旨让李茂随其一同去洛阳，杜黄裳解释说朝廷抢运粮草需要黄河上的船帮配合，和这些江湖人物打交道，李茂最适合。
杜黄裳知道李茂跟郑州大豪胡裕春有旧，而胡裕春又是黄河船帮十三名头领之一，故而请求把李茂带上。
李纯问明李茂西川那边可以暂时脱身半年，便答应了杜黄裳所请。
至于杜黄裳为何要邀自己往洛阳走一遭，李茂当日没机会多问，回宅后他想了许多可能，却又把这些可能一一排除，到头来还是百思不解其味，直到突吐承璀派人来请他赴宴，李茂方才明白杜黄裳的一片苦心：他这是帮自己脱离这块是非之地啊。
他这个两川安抚使眼下最大的任务就是留在长安督导关中之粮南运，长安现在激流暗涌，的确不是久留之地，想明白了这一点，再想想今日延英殿里杜黄裳的反常举动，李茂不禁笑骂一声：“老狐狸，果然还是你狠。”
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