常木仓对辽东城的重要性有着深刻的认识，他继续分析道：“若我们占据了辽东城，则完全可以御敌于国门之外，阻止新罗靠近我腹心，甚至完全可以避免战争的发生。”
“辽东城地势险要，要攻下来并不容易，但该城城小，粮草不能自给，若阻止新罗人往城中运粮，围城三月城必破。”
“主动出击与新罗人在旷野决战，这正是他们所希望的，而且越过辽东城去与新罗人对阵，头上悬着把刀，这仗怎么打？我看唯一的办法是在鸭绿水阻击。”
“水军尚未建成，如何到鸭绿水阻击来敌？”
“或者可以找卑沙城的沙老大想想办法。”
“那家伙见钱眼开，帮谁不帮谁，就看谁能出的起价钱，瘦死的骆驼比马大，咱们就算把箱底翻过来也比不过新罗国富庶吧。这条道走不通。”
议论到这里，众人都觉得事情难办，一个个愁眉不展，李茂踱步到《辽东全图》前，凝视着地图，久久无语。
一个大胆的念头忽然在他脑海中萌生，这个新奇的念头一度让他十分兴奋，但细细思量后，又让他出了一身的冷汗：
“这可是拿全副身家性命在赌啊。”
决心难下，又到饭点，胡南湘招呼众人入席吃全鱼餐，计有水煮鱼，炖鱼，烤鱼，炸鱼，煎鱼，醋溜鱼，最后还有每人一份没盐少油的鱼羹。
因为全鱼宴是兰儿和吴氏亲手炮制的，众人也不好意思说不好吃。
郑孝章提议喝点小酒，秦墨起身去拿了一瓶进来，每人分一点点，既能尝尝鲜，又不至于醉酒误事。
辽东的经济条件已经有所改观，但物资依旧缺乏，尤其像酒、丝绸这样的奢侈品。
李茂饮了一杯酒，酒喝进肚子里，身体暖和起来，心却变得更加冷静，他把刚才的那个念头找回来细加完善，再仔细过一遍。
心定下来了，并无大的疏漏，于是就下了决心。
决心已下，下一步怎么做，他心里已有数。
收拾了杯碟，餐厅又变回了会议室，李茂对众人说道：“得尽快结束北部战事，把资源集中起来用于应对新罗。”
自松木关之战后，辽东契丹部彻底出局，残部退入辽河北部地区，凭借山林地势，负隅顽抗，迭剌部支持这些残存势力继续留在辽东周旋，为将来重返辽东做个伏笔。
李茂跟室韦人达成协议，向他们提供铁质兵器、盔甲和战术指导，资助他们讨击契丹，夺取本属于契丹人的地盘。
室韦人跟契丹的仇怨不必李茂鼓动即已深似海，而今既能痛打落水狗，报旧日的血海深仇，又能拿到汉人的补助，实在是求之不得。
室韦人拿走了许多好处，给李茂的回报也异常丰富，香料宝石等内地急需的奢侈品源源不断地运到东州，再由东州起运卑沙城，由海道运往登州，交给海东商社，在此一分为二，一部留在淄青，一部经苏卿的渠道运销河洛两京，赚取超额利润。
铜虎头日渐增强的独立性引起了李师道的不安，李师道切断了铜虎头的经济来源，意图驯服这头猛兽。铜虎头已今非昔比，自不肯束手待毙，传统财源被切，他们便另辟蹊径。
辽东的贸易日渐壮大，且利润可观，这给陷入财政困境的铜虎头以新的希望，而今他们在辽东财富的滋润下重新迸发生机。他们把这条商道看成是血脉，对抗打压的本钱。他们对维护这条商路的真诚绝不亚于李茂，给予的支持也是实实在在的。
这条商道产生的利润也同样滋养了李茂，让他长袖善舞，摆布群雄于股掌。他把仇恨的种子播撒在室韦人和契丹人的心头，收获的是鲜血汇成的海洋，滚滚人头和累累白骨堆起的高山和经世化解不开的仇恨。
资助室韦人的战争耗费了高州太多的财力，这一直为人所诟病，而且为了维护这层盟友关系，东、高州的居民承受了太多的屈辱。
这股怨气在飞速地集聚着，若非李茂的强力压迫，早已沸反盈天。
“我们和北部盟友的缘分是不是已经尽了，我听说有很多人对他们恨之入骨？真是这样吗？”李茂明知故问。
“早受够蛮人的鸟气了，再不跟他们翻脸，人家就要跟你翻脸了。”
放炮完毕，秦墨转身望了曾真一眼。五个月前的一天，曾真外出公干，路上被一个喝的醉醺醺的室韦人拦住，那人动手动脚拉扯她，曾真会一点花拳绣腿，却远不是两个室韦壮汉的对手，一条胳膊很快被人拧住，室韦人把她按在墙上，欲行非礼，同行的女伴手持砖头砸中醉汉的后脑勺。
醉汉当场昏迷，打人者去向保安局报案，却被拘留，以伤害罪起诉，判刑三年，拘押在大牢。虽然有无数的行人为她作证说是自卫救人，林蕴还是坚持判了刑。
林蕴事后通过秦墨向曾真解释说他也是迫不得已，不得不如此，被打伤的室韦人很有些来头，在某部落首领的外甥，事后带人到经略府聒噪了大半天，若不予惩办，将直接影响两家关系。
这件事的直接恶果是室韦人在东高二州横行无忌，当地居民避之唯恐不及，经略使小妾的女伴尚且是这下场，外人还不得扒两层皮么。
李茂唯有苦笑，维护与室韦人的盟友关系代价实在太大，是到了改变的时候了。
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