正当徐乙等人在高兴的时候，严章一把鼻涕，一把眼泪的冲了过来，冲着柳教谕喊道：“教谕我要复查，为什么我没中，一定是判错卷了，一定是。”
柳教谕和陆训导正在高兴，今年南和县一下子中了三名举人呢，突然看到严章冒冒失失地冲过来，甚是不喜，但是见到严章脸色苍白，眼神迷离，也于心不忍，说道：“严章，莫要这般慌乱，成何体统。陆训导，你带着严章去办理复查手续吧！”
乡试试卷在张榜结束后的十日后，为以示公平，是允许交费复查，因为要缴纳二十两银子的复查费，所以一般对自己没信心的，都不会去浪费银子了，而且开恩科这么多年，还没有出现过复查，能查出有问题的。
徐乙得了解元是第一名，眼镜和胖子分别是第十八名和第二十二名，都在二十五名之内。
三人在大家的簇拥之下，又到三笑楼庆贺。昌万泉、李掌柜和赵掌柜也带了一些省城名流前来参加，场面比得草元时候又大的多，一下子坐了四桌人，自然是上了四桌的“解元套餐”。
让徐乙惊诧的是结账时，三笑楼的掌柜说杨林在离开之前，已经吩咐了，只要徐乙来办庆宴，一律不收钱。
这次酒宴，从中午一直喝到夕阳西下，虽然心中高兴不过还算保持克制，没有太放纵。
与昌万泉等人告别之后，徐乙和柳教谕一行才带着几分酒意飘飘然的回鼓楼会馆了。
谈笑之间回到小院时，徐乙发现小院里静悄悄的，几人心中一动，只见数间房内亮着烛光，欢笑声也慢慢消去，夜暮已经逐渐降临，像他们一样出去庆贺的，也应该回来了，而现在这里却空荡荡的，徐乙三人心里都清楚这是为什么。
中午吃完饭，关晓军和另外两名生员，以及复查无果的严章，在陆训导的带领下已经回南和了，陆训导还有个任务就是先回去向县衙发囍报，今年南和县一下子中了三名举人，而且还出了名解元，是百年不遇的大事。
就寝前，柳教谕还特意前来嘱咐徐乙三人，要好好休息，明天还要参加“鹿鸣宴”。
原来在科举制度中规定于乡试放榜次日，宴请新科举人和内外帘官等人的宴会，叫做“鹿鸣宴”。鹿鸣宴得名于明朝皇帝宴请科举学子以“鹿”为主脯的宫廷御膳，用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。
鹿一直来被崇为仙兽，意象为难得之才；皇帝贵为天子，“鸣”意为天赐，故皇帝为东，才子为客的这一御膳被名为“鹿鸣宴”，意指天子觅才、重才之宴。
又一说为，鹿与“禄”谐音，古人常以鹿来象征“禄”的含义，以此为升官发财的盼望，而新科入举乃是入“禄”之始。但由于古代人们自谦含蓄，并不愿将财富放在嘴边，因为与修身齐家治国平天下的儒家思想有出入的，于是取了“鹿鸣”这么一个富有诗意的名字。
步入深秋的清心楼后花园，此时仿佛穿上了一件金黄色的毛衣，枯黄的扬树叶和鲜艳的枫叶飘落下来，好象是几只彩色的蝴蝶在空中飞舞。虽然寒气降临，可青松爷爷还穿着碧绿碧绿的长袍，显得更加苍翠。花园里，菊花争芳斗艳，红的如火，粉的似霞，白的像雪，美不胜收。柿子树上的叶子全都落了，可黄澄澄的柿子还挂在指头，像一个个大大小小的橘黄灯笼，红通通的海棠把树枝都压弯了。
鹿鸣宴就是在清心楼的后花园举行，清心楼门口有专人负责接待来客的，这里附近早就有兵丁把守住，若是没有凭证，谁也没有办法进来。
徐乙三人到的时候，已经有很多举人在签名登记了，三人在仆役的引领下，来到了宴会场，因为宴会还没有开始，大家或赏菊，或观鱼，此刻能到这里来的都是春风得意，才高八斗之人，一时间这后花园显得异常热闹。
“不知道这鹿鸣宴是否真有鹿肉吃啊！”胖子本性不改道。
眼镜白了胖子一眼道：“只怕筵无好筵，会无好会啊！大哥，你要有所准备，估计今天你会成为众矢之的呀！”
徐乙微微一笑说道：“此宴乃考场也！”
巳时末，主考郑仁军和副考苗爱民来到了花园，众人上前参拜施礼，而后按名次序号分排入座，徐乙因为是乡试第一，安排的座位与郑仁军和苗爱民的席位非常的接近，眼镜和胖子坐的相对较远。
落座之后，徐乙就察觉到郑仁军一直在打量着自己。对于自己今后的师座，从郑仁军步入花园，徐乙就已留心观察，只见郑仁军天庭饱满、双目黑白分明、耳与眉齐，仪表堂堂，一脸正气，徐乙不禁暗自庆幸遇到了好官。
做为豫省的巡抚，这鹿鸣宴自然是由苗爱民主持，看到大家都已落座，他便站起身来，讲道：“大家安静，这次乡试能够顺利的进行都是主考郑大人不辞辛苦，领导有方。下面有请郑大人讲话！”
随着苗爱民的话落，大家热烈的掌声，响了起来。郑仁军起身，双手压了压，见场面安静下来了，温和的讲道：“诸位举人，我代表这次乡试所有官员对你们能参加鹿鸣宴表示欢迎和祝贺！鹿鸣宴将是你们的人生开始走向独立与成熟的里程碑。
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