“曹大人若是仍不甘心，可以立刻命仵作剖开尸体，查验腹内食物残渣。”
周文景冲着高高在上的曹典史扬了扬剑眉。
“不必了。”
曹典史怒哼一声，不再说话。
亲手做的局，轻易就被周文景破掉，他此刻的心情肯定很糟。
“既然死者是被人毒死，而不是死于手臂被斩断，那就必须揪出下毒之人。”
乔县令一脸威怒。
“来人，给本官拿下张年，严加审问。”
跪在地上的张年，见得事情败露，并且要严刑审问于他。
吓得两眼一翻白，当场倒在了地上。
“用冷水浇醒，给本官当堂审问。倒要看看，朗朗乾坤，青天白日，是何人如此目无法纪？”乔县令这时候肯定要往死里彻查。
要是查出曹典史牵扯其中，这个乐子就大了。
曹典史强装镇定，只是双手的食指，因为紧张，不停的绕来绕去。
张年被两名衙役押着，一口冷水直接喷醒。
砰！
乔县令怒拍惊堂木。
“大胆张年，劝你立刻从实招来，免受皮肉之苦。”
张年自不肯轻易招供。
直到衙役取出夹指刑具，这才因为慑于刑具威力，内心极度恐惧，哀求道“青天大老爷饶命，饶命啊，小人愿意招供，什么都招！”
乔县令对两名衙役使了个眼色，他们放开了张年。
“快说！”
其中一人厉声催促。
“我侄儿被砍断手臂后，我立刻解下裤腰带为其捆缚断臂上方止血。然后请了陈郎中抓药治疗。陈郎中先是开了金创药，让我们敷到伤者的断臂处。本来倒也无事。到了凌晨，陈郎中又送来两副药，一包是敷伤口的跌打损伤药。另一包则交代我们立刻给伤者煎服。”
张年说到此处，老泪纵横。
“可是，可是谁知我侄儿服用了煎的药汤后，没过多久便发出凄厉惨叫。等我进房查看时，发现侄儿已经从床上滚落在地，七窍流血而死。”
至此，案情已经是真相大白。
“既然明知你侄儿是服药后中毒而亡，为何还要抬来县衙门，诬陷周书吏？”乔县令追问道。
“这，这……”
张年有些畏惧的抬眼看了看曹典史。
“快快如实招来，否则大刑侍候。”
现在已经招出了一半，不存在屈打成招的问题。
乔县令有权用大刑进一步逼问。
古代县令审案子，清官还好，如果是贪官，管你是不是苦主，一律先打一顿板子再说。
不想挨这顿打，简单。
使劲喂银子就行了。
八子衙门朝南开，有理无钱莫进来。说的是一个普遍现象。
没钱还想打官司，找死。
有钱人不是迫不得己，同样不愿打官司。
因为只要进去了，家财就得损失不少。
这次，衙役直接把老虎凳抬了出来。
张年差点没给吓尿。
坐老虎凳只是大刑的第一步。不过就这一步，便足以吓尿无数人。
“我招，我招……当时我发现侄儿中毒死亡，立刻就要找陈郎中的麻烦。谁知陈郎中却是主动找到我，塞了五两金子给我。让我别再找他的麻烦。并且告诉我，就一口咬定是被官府杀死的。明天抬到官府去闹，还能得一笔银子。”
五两金子，这可是一笔巨大的财富。
一两金子能换九两银子，合起来就是45两。
“那陈郎中在何处？”
“应该在卧牛镇定中。”张年趴在地上一动不敢动。
感觉这个老家伙只说了一部分实话。
不过再深挖，应该也挖不出更有用的信索。
“来人，立刻将陈郎中抓捕归案。”
乔县令从桌上的签筒内，抽出一根火签扔在地上。
令签分很多种。
火签拿人，顾名思义，就是火速把人捉过来的意思。
这是县一级衙门发出的逮捕命令中最高级的一种。
再往上，那就是府衙的布告了。
在府州范围内，遍贴布告，举报或者拿住布告上通缉的犯人，都有赏。
犯人基本上很难逃脱。
四名快班衙役，快马加鞭，赶往卧牛镇拿人。
不久后，他们垂头丧气的回来了。
“禀报县尊，陈郎中已经畏罪上吊自尽。”
“可恶！”
乔县令气得差点没掀桌子。
好不容易逮着一个扳倒曹典史的机会，随着陈郎中的死亡，这个案子很难再查下去。
最终，乔县令只能做出判决。
张年收的五两金子没收，打十大板。陈郎中开的药方有问题，把人毒死，因为已经自尽身亡，故不再追究。责令陈家赔偿死者家属部分损失。
至此，这个案子就算结了。
周文景彻底洗脱了嫌疑。
不过没能把曹典史揪出来，他深感遗憾。
张家族人散去，县衙门再次恢复宁静。
曹典史阴着脸离去。
……
后衙，刚断完案的乔县令正坐在院内喝茶。
周文景被邀请进来，坐在乔县令对面。
这等待遇已经是极高。
“周先生，方才破解张家死人的案件，本官可真是为你捏了一把汗。好在周先生雄才大略，沉着应对，这才化险为夷。”
乔县令说起这个案子，对他那是赞不绝口。
“县尊才是运筹帷幄，胜算千里。要没有您的公正严明，及时向张年施压，这个案子怕是很难破。”周文景可不敢受这个大功。
在职场中，最大的功劳永远都得让给领导。
否则就是不懂事。
“哈哈，先生就别再跟本官互捧了！张家刚才派人找康师爷谈了补交税银税粮之事，找你来，就是想问问你的意见。现在放人还是等等再放？”
这事一直都是周文景在谋划，乔县令自然要尊重他的意见。
“张家真把欠税全补齐了？”
“151两，一分不少。”
乔县令面带红光。
张万勋低头，主动补交税银，这让他看到了希望。
有了第一个大户带头，其他大户肯定也会变得积极。
“既然他把欠税补足了，那咱们自然也应该守用信。不但要立刻放人，还要大张旗鼓的宣传。”
周文景给出了意见。
他还真是高看了应元县的那些大户们。
好歹也应该到县衙门抗议一下吧？结果他们集体沉默。
这是认命了？
“县尊，通过今天这个案子，咱们官府在卧牛镇的威严得到了强化。不如打铁趁热，先把这个镇拖欠的税，全部收上来。”
周文景觉得眼下是个非常不错的机会。
卧牛镇的其他大户，一看最大的地主张万勋都交了，不交显然行不通。
这时候只要加强心理攻势，那些大户就会老老实实把拖欠的税银补交了。
“你去安排便是。本官说过，征税事宜，由你全权处理。本官全力为你提供支持。”
乔县令现在对周文景的信任度非常高。
回到户房，周文景立刻着手安排。
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