昨天有妖怪闯入千叶镇的事情，在一夜过后没有平息，反而一传十，十传百，千叶镇变得人心惶惶起来。
空荡荡的街头偶尔有风吹过，拨动屋檐下的铃铛，发出清脆的声响。躲在屋中的人们才恍然回神，今天……是冬日祭。
往年的冬日祭，他们应该在千叶神社的带领下，向稻荷神御馔津大人行祭礼。
半带着犹豫的神情，一些人走出家门，朝神社的方向凑近。信仰并不是一时半会就能消失的东西，他们仍然还带着些许希望。
神乐响起的时候，铃铛声带着某种韵律从祭坛之上传来。祭祀之舞开始了。
白枢的目光望向祭坛，暂时停下了手中清扫的动作，花楹与桔梗站在他身后，皆是看向神社的祭坛。
祭坛的位置处于御馔津大人的神堂和神社大门之间，一来是让神明大人看到，而来是让前来祭礼的人看到。
馨子将手中的铃铛向上举起，人类的容貌与躯体都会衰老，她记得自己当初在祭坛下看到御馔津大人的神影，不知不觉，时间已经过了这么长的岁月。
我的神明啊，请允许我最后为你跳一次神乐舞。
当信仰的力量足够强大，它们也能凝聚成实质。白枢并非第一次看到信仰力，却是第一次这么震撼。
仿佛是用生命在起舞，虔诚与崇爱刻入灵魂，每一个动作都极尽优美。合扇时铃铛声婉转，旋转或是俯身，流畅而优雅。
从祭坛上传出来的信仰力化作白光，没入天际。那里隐隐能看到金色的一角，不知是不是神明所在的苍穹。
“馨子大人的舞蹈……真厉害啊……”花楹的呢喃声在一旁响起，“那就是神影吗？”
这是神影吗？
祭坛上的馨子看着眼前落下的身影，眼眶微红，她怎么会忘记呢？那一天的典礼盛大，御馔津大人的神影周围萦绕着金色的神力，脸上带着亲和的笑容，温柔的看向大家。
这并不是神影。
馨子将铃铛与扇子和入怀中，俯身下跪。眼前的这道影子，完全是由她的灵力根据记忆所化。用不了多久，这道影子就会消失。
“神明大人，是神明大人来了！！”百姓的欢呼声在身后响起。激动的话语充满着希望，普通人分不清神力与灵力的区别，将祭坛上出现的影子认作他们所供奉的神明。
今年不会有神影了，千叶神社已经很多年都没有看到神影了。以前会有一道金色的神光落入祭坛，将上面的烛台点亮。人们称它为神迹。
现在，烛台上的灯芯并没有被点亮，影子是带着白色的灵力，模样和蔼的看向众人。
“唉……”白枢叹息，转过身去不忍再看，继续打扫这偌大的神堂。
因为保护得用心，神堂之中除了些许灰尘外并没有其他脏乱之处，三人很快就清扫好了。
神堂之外的百姓们还在欢呼，与早上刚起来的僵硬气氛不同。看到了“神影”的人们激动不已，朝祭坛的方向纷纷下跪祈礼。
人类啊，这种愚昧而又渺小的生物。
被信仰之力唤醒的昼牙，看着凡间的景象嗤之以鼻。也许对人而言，神明的庇佑也不算什么，他们只会沉溺自己的愿望，从而忘记初衷。
但是，神社里属于御馔津大人的力量似乎已经消散了……真是个棘手的问题。昼牙的身影从神殿中走出去，踏着浮云往高天原的另一个方向赶去。哪怕他实在不喜欢人类，它也绝不允许御馔津大人的神社沦落为妖怪的盘踞之地。
那名大人见到昼牙过来，略有些惊讶，“你怎么来了，是御馔津苏醒了吗？”
“主人依旧未能苏醒，凡间属于她的力量已经消失，人类将不会有神力庇佑。我担心神社会被妖怪侵占，前来询问大人您的意见。”
掌管着宇宙万象，伸手可触星辰，这名大人的眉眼带着漠然，“与其有多余的力量去管人类，还不如让御馔津尽快苏醒。”
“可是……”昼牙的话语迟疑不定。
“御馔津的使命就是在废墟过后，给那片土地重新带来希望。至于现在如何，天机自有命数。”
“是……”话及至此，昼牙也无话可说。它踩着浮云重新回去，身影化作流光。
荒目送着昼牙的身影远去，一双淡漠的眼里无悲无喜，神明并不会对人类有所怜悯，信任人类的神明往往不见得有多好的下场。比如神力透支而沉睡的稻荷神御馔津，又比如即将丧失神明资格的风神一目连。
命运的齿轮永远都是人类自己选择的，神明的力量并不是全部。
*
馨子从祭坛上下来的时候，那道用灵力维持的影子随风散去。她的双手握紧了手摇铃，背后的百姓还在呐喊，馨子眼眶里的泪水终究是决堤，大抵再也见不到神影了吧。
冬日祭过后，千叶神社的香火不断。有了“神影”的降临，人们将那天下午的厄难渐渐忘记，镇子里的气氛重新转变，到处都是祥瑞欢乐。
亲眼见到“神影”的人更是乐此不彼的向其他人诉说这段事情。
馨子大人鬓间的白发多了许多，大多数的时日，她都带在神堂里祷告。祷告完后，馨子会望着御馔津大人的神像出神。
有乃的灵体破碎，成为了普通人，再也不能穿上巫女服执行祭礼。她没有选择离开神社，而是作为随侍继续陪在馨子大人的身边。
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