凯瑟琳在守序历58年秋天成为荆棘王国的女王，里奥一直在寒枪城待到了冬天。
凯瑟琳说，律令·扭曲想要施法，灵咒法术也必须达到C级。她需要一些时间，提升自己灵咒法术的等级。
对此里奥也有所猜测，律令·扭曲如此强大，理应有灵咒法术的帮助。因此，他也不得不等待，等凯瑟琳掌握律令·扭曲，才能正式向教会宣战。
祖宾最近面见荆棘女王时，发现女王脸上彷佛能透出光来，那温和的神色，是母性的光辉。
再结合最近荆棘宫里的那些宫廷秘闻，祖宾再也不说什么小心高地公爵领做大的事了。
祖宾明白，下一任荆棘国王是拥有高地公爵领的继承权的。高地公爵领强大了又怎么样，那都是他们一家子自己的事，对于下面的属臣来说，从此荆棘王国和高地公爵领再也不用互相提防。
不仅祖宾心态轻松，祖宾在见到公爵的侍从官吉恩，见到瓦尔塔军团长的时候，发现他们心情也很好。
高地公爵领的贵族也是同样的看法，如果荆棘王国的继承人带有高地公爵的血脉，那对高地公爵领来说，也是天大的好事。
冬天到来的时候，里奥才离开了寒枪城，回到了荒石城。
荒石城现在的身份，是高地公爵领的都城。
寒枪城的城堡也开始扩建，准备建成符合公爵身份的宫殿，名为山岳宫。不过无论叫什么名字，都是一样的空荡而已。
山岳宫的公爵书房外，公爵领的贵族们正在等待着公爵的召见。
内尔温在一众高级贵族和军官面前，有些紧张。
他早已离开了军队，他在赤锤军团进攻黑水城的战争中受伤，失去一条手臂，然后退役。
退役后，内尔温被分配到了重机厂，成为重机厂的副厂长。
后来厂长尹尔文学士有了更重要的事，内尔温便成为了厂长。
此时内尔温来公爵的书房，是为了汇报一些事情。
这处等候厅中，坐着公爵领的重要人物。
蒙哥王庭的列昂尼德汗王死后，高地公爵领的领土得以向北扩张。
在仰山郡、黑水郡和绿洲郡的北方，又扩张出3个郡。也就是说，高地公爵领现在有9个郡。
新扩出去的两个郡，分别被册封给了小洛克伯爵和瓦尔塔伯爵。
小洛克伯爵现在是陆军军长，下辖4个步兵团。瓦尔塔伯爵是近卫军军长，下辖4个近卫法师团。
今天的事非常重要，因此所有的高级军官都来了。
甚至远关郡伯爵阿芙拉殿下都来了。
内尔温注意到，等待的人中，还有一个特殊的人，那是祈光教会的亚伯牧师。
高地公爵领与祈光教会已经不死不休，但还是得留着亚伯牧师充当沟通的信使。
此时亚伯牧师深深的低着头，专注的盯着地面。山岳宫的地面上都没有地毯，也不知道亚伯牧师在看什么。
很快，公爵的侍从吉恩从书房中走了出来。
“各位，公爵大人请你们进去。”
众人都起身，然后进入了公爵的书房。
“亚伯牧师，过一会我来通知你，你才能进去。”
吉恩拦下了亚伯牧师，亚伯牧师也觉得没什么，听话的退回到最后面的座位上。
此时高地公爵刚刚书写完一些任命书，看到军官们进入后，便收起了笔。
里奥先让众人坐下，然后先看向了内尔温：
“内尔温厂长，您先说说情况吧。”
内尔温紧张的咳嗽一声，然后去了最前方。
公爵书房的一半是会客的地方，一半是类似于作战室的沙盘。沙盘的对面，还有挂地图的地方。
由公爵的侍从帮忙，内尔温将几张图纸挂在了墙上。
当看到这些图纸被挂上去后，内尔温也不再紧张。
“各位长官，我叫内尔温，是公爵重机厂的厂长。
我将为各位军官展示赤锤舰队的主力舰船参数。
···”
各级军官都知道，赤锤军团一直在筹建海军，这是他们第一次见到主力舰船的详细参数。
很快，内尔温的讲述便结束了。
里奥满意的点点头，然后和书房中的军官说到：
“各位，西大陆的战争已经告一段落。
蒙哥王庭割让了相当大面积的土地，我们公爵领现在扩充了3个郡的土地。
在陆地上，我们会慢慢的开发那三个郡。
卢瓦尔河之战已经结束了两年多。
我们的近忧，曼彻尔王国和蒙哥王庭已经不再是问题。
我们的远虑，黑弥督帝国依旧是威胁我们生存的沉重阴云。
从最近半年收集到的情况，哈文迪合众国已经彻底陷落。
战争已经燃烧在教宗国和图尔王国的边境上。
而教宗国现在表现的让人看不懂，他们对堕落法师的抵抗不那么坚决。
我想，是时候前往东大陆看看了。
我将亲率赤锤舰队，前往东大陆探探情况。”
众军官面面相觑，心情沉重。
公爵收到的东大陆情报，他们也能看到。
图尔王国和教宗国的身后，就是学宫领。学宫领的身后，就是荆棘王国，就是他们高地公爵领。
公爵的决定是正确的，但是不知道公爵会作何安排。
里奥继续说到：
“赤锤舰队现在有1艘旗舰，2艘主力舰船，还有2艘补给船。
我将带领这几艘舰船前往东方的心海。
在离开之前我需要安排一下公爵领的防卫。
我走之后，公爵领以小洛克伯爵为防卫总指挥。”
里奥挥手示意，吉恩拿上来一个匣子。
小洛克起身接过了匣子，这个匣子他认识，这里面装着阿尔忒弥斯之弓。
里奥继续说到：
“小洛克伯爵是B级速咒法师，他将在我不在的时候，执掌圣弓，用以威慑敌人。
瓦尔塔伯爵将随我一起前往东大陆。
公爵领和舰队的事务，将由小洛克伯爵和瓦尔塔伯爵各自安排。”
很快，军官们离开了公爵的书房。
等候在外的亚伯牧师此时被允许进入书房。
里奥盯着眼前的亚伯牧师：
“亚伯牧师，我的耐心已经耗尽了。
马上，很快，不用等多久，你将看到我直接对教会出手。
而你也将失去自由。
和我一起去船上吧，也许我们能很快见到太阳花舰队。”
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