于是，在几天之后，皇帝派遣东方朔以看望元召伤势的名义来到长乐塬上，对他说出了自己做出的决定。
东方朔先公后私，先传达了皇帝委托的事后，又仔细的看了看元召的脸色，见他最近几天因为修养很是红润，不由得放下心来。问候已毕，轻轻叹息一声。
“西征大计，本来就是元侯首先提出来的，并且前期已经做了那么多准备，下一步举兵攻伐，料想也只不过是水到渠成之事。你如果站在朝堂上，自然就不会发生这些乱七八糟的事，陛下也不会多此一举。唉！你这次受伤可真不是时候。”
元召只是微微一笑，对他的话不置可否。一边招呼他喝茶，一边听他详细的解说了在朝堂宫廷间各种势力对西征之事的热切。说完之后，东方朔已是连连摇头。他虽然冷眼旁观，并不在皇帝面前就此事多说一句，但显然对那些只看到这背后巨大利益的群体十分不屑。
“如此说来，陛下已经决定从所有大汉军将士中选拔西征主将了？”
元召微微皱了皱眉头，对皇帝刘彻的这种做法很是腹诽，但他却不会表示出来，只是淡淡的问了一句。东方朔绝顶聪明，又与他相交多年，自然知道他心中所想。点了点头，随后补充了一句。
“据说朝中有很多大臣都希望这次西征的主将军是那位李璇玑呢！而且，宫中对此事也有所流传。”
“呵呵！不管是谁想要做主将，都无所谓。如果陛下这次劳烦东方先生是要来征求我的意见的话，那么我的意思很简单，为了公平起见，请陛下降旨意，三天之后，在长安南门大校军场上比武夺帅！三军将士自觉有能力之人皆可参加，当场力压群雄者，可登坛拜将。”
东方朔停下手中的茶盏，有些吃惊的抬起头来，如此军国大事，岂能用这么轻率的办法来解决?不过他看到元召眼中闪过的一丝笑意，又豁然开朗了。不禁暗自赞叹，元召之智，果然是人所莫及！世间越错综复杂的难题，反而越不需要去费脑筋，乱麻千缕，快刀一裁尔！
“好！我回去之后，一定把元侯的这句话原原本本的说给陛下听。呵呵！以那位单骑破万军的骠骑校尉之勇，料想整个军中也无人能胜的过吧？这几年你不在朝堂，曼倩还自以为智计渐长，有些自得呢。今日一见，元侯却更加高明了！佩服、佩服！”
元召也有些得意的笑了起来。自己亲手所教出来的弟子，难道还会没有信心吗？校军场比武夺帅，对于霍去病来说，这不仅不会对她造成什么困扰，反而是真正让她在军中展现无敌锋芒的最佳时机。他已经打定了主意，稍晚些时候会亲自与她说之，让她拿出最好的状态，军前夺帅，拜将立威！把赤火军的大旗真正的树立起来。
谈完公事，东方朔放下心来。与元召又畅谈一番长乐塬上的诸般新鲜事物，不禁心中大为感慨。元召知道他的所好，命身边的李陵去长安学院搬来一套纸质版的《诸子集成》全书，作为礼物送给东方朔。果然这位学富五车的渊博之士大喜过望，他用手爱惜的抚摸着这套刚刚出现在世间还极为珍贵的纸版书，心中又惊奇又喜欢。
“元侯，其余勿论，只凭这一张纸和这套印刷字的功勋，已经足以彪炳千秋，流传后世了！对你，真是佩服的五体投地矣！”
元召点头微笑，并不否认自己对造纸术和印刷术提前出现的巨大贡献。面对着东方朔这位以智者著称的人物，他毫不掩饰地说出了心中最为雄阔的理想。
“这两种技术的作用自然是极大的……我希望将来有一天，书本和文字不仅仅只出现在各处学院中。它们应该普及到全天下，捧在每一个人的手中，从三岁幼儿到八旬老者，皆能识文字，知礼仪……如此循序渐进，盛世可期……！”
东方朔已经是听得目瞪口呆，良久之后，他深深地下拜，心悦诚服。
“若得如此，天下苍生之幸！朔亦不才，余生愿追随元侯尾翼，对此事寥尽绵薄之力……！”
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