“是什么？今天白天的时候，那位治安官称呼我为平民，看起来，在四季城的眼中，我只是一个不幸被留在这里的倒霉蛋，并非一个流放的犯人，”王启明追问道，“我很好奇，按照流放的标准，你只需要把我丢在四季城的线路上，一切都结束了，不是吗？”
“押送你，监管你，保护你，这就是我的任务。”王队长顿了顿，说道，“同样的，我需要隐藏你的罪行，以免造成更大的恐慌。”
“即便它们可能是错误的？”
“这也不是我需要关注的事情，”王队长认真地说道，“你不要试图策反我。”
“策反？”王启明捂着肚子，笑出了声，他的笑声越来越大，甚至在眼角笑出了泪水，“反什么？反四季城吗？还是说反邦联？老王，你要不要听听自己刚刚说了什么？邦联四年前就不在了！”
王队长的双手颤抖着，几乎要将金属的方向盘捏碎。
过了很久，他才缓缓开口，嗓音干涩得像是个几天几夜没有喝水的渴极的人。
“王启明，等后续的治安官抵达，我把你送回去。”
“为什么？”王启明反问道，“是因为我说了什么让你不悦的话吗？”
“不，这场事故的发展已经远远超出了我的预期，我不知道应不应该告诉你，”王队长沉默良久，摇了摇头，继续说道，“你曾经的同伴……子夜十三人，你不是经常追问他们的下落吗？你们在被捕后，分别被旧邦联除昼夜城外的十三座主要城市接收，一方面期望你们可以运用自己的能力为它们的发展提供帮助，另一方面，也避免你们再次靠近昼夜城。”
“你突然告诉我这些干什么？”
“剩下的十二人中有一位被送到了冰城，位于邦联东北方的城市，而四季城入秋的落脚点，也正是那里。”
“是谁——”
“嗤！”
一辆从远处疾驰而来的装甲车停在两人面前，打断了他们的谈话，明亮的大灯照得王启明几乎睁不开眼睛。
车灯缓缓地暗淡下去，但王启明的眼前还留存着两团明亮的光斑，他揉了揉干涩的眼睛，身旁传来开门的声音，冷风从驾驶座的位置灌了进来，他听到了王队长下车的动静，还有身旁的车门被从外面打开的声音，随之传来的还有另一名治安官的话语。
“实在是抱歉，王老师，我忘了您没有护目镜。”
“不碍事。”
王启明摆了摆手，在治安官的搀扶下下了车。
等到他的视力恢复，王队长已经在向那两位治安官说明情况了。
“我们在搜寻的时候，听到了两声相邻的爆炸，王队长，是这里传来的吗？”
“是的，机器卫兵的电池炸了，引发了殉爆。”
“你们人没事吧？”
“没事，受了点儿小伤，已经处理了，”王队长说道，“取水队携带的信标记录了事件的全过程，我等会儿把录像发给你。”
“真的像汇报的那样，是……”听他汇报的治安官看了王启明一眼，压低了声音，“是那批机器卫兵袭击了他们吗？”
“是的，你们可以听一下他的说明，王启明是昼夜城公民，他专业能力的认识更具有参考性。”
王队长把球踢给了王启明，他并没有说出王启明检查机器卫兵的事情，甚至没有提到被他私藏的那块芯片。
“王老师，您的眼睛……还好吗？”
“我长话短说吧，”王启明走到三人旁边，挤进了他们的谈话，“这批机器卫兵正是我之前检查过的那些库存，但它们和二十年来四季城使用的型号不同，这批卫兵的芯片是二十五年前的产品。”
“二十五年前……嘶，是战时——”
其中一名治安官倒吸了一口凉气，不由得脱口而出，却又很快打住了话头，两名治安官彼此相视一眼，开始在护目镜中加速播放从王队长那里收到的录像。
“它们的逻辑很独特，具有一定自主判断并决策的权限，事件的起因是因为取水队中的一位成员违规接触并饮用了水，已经在待机状态下的机器卫兵开火杀死了这名治安官，”王启明冷静地描述着自己看到的一切，“取水队的队长向卫兵开火，并没有第一时间受到攻击，而是在他试图用所有人都喝过未净化的水来证明水无毒后遭到了十五台机器卫兵的袭击，剩下的十四名队员全部遇难。”
四人间静得出奇，王启明知道，他们正在通过治安官装甲内的通讯设备交谈，直到他们结束谈话，一齐望向他时，他才继续说道：
“我推测，它们的芯片被写入了一个相当底层的命令，甚至在待机状态下也可以被激活，逻辑便是杀死所有接触过未净化水的人。”王启明皱着眉头说道，“我看了信标记录的试剂盒检测信息，这片水域的水完全符合饮用标准，请问，它的毒性究竟是什么？”
治安官们又没了动静，王启明耐心地等待他们交谈结束，不一会儿，其中一名转身面向他，严肃地说道：“王老师，等回到四季城后，如果通过审查，我们会向您说明情况的，现在要紧的事情是召集其他队员，处理这里的残局。”
他从肋下掏出一只信号枪，朝天空连开三枪，夜空很快被白色的烟火点亮，登上车，打开车载的通讯设备，取下对讲机，按下开关。
“砰！”
响亮的枪声划破夜空。
王队长和另一名在车外的治安官瞬间举起枪，两人步伐一致地后退，肩膀抵住车门，后背的夹角正好形成一块把王启明罩在里面的三角形安全空间。
车里的治安官迅速熄火，关闭光源，黑暗将两辆车和他们的身影完美地隐藏，但枪声并没有停止，反倒愈发激烈起来，王启明眯起眼睛，扭头看向车内，枪声正是从那台刚刚开启的对讲机中传出的。
“是对讲机对面的人在交火！”
三名治安官也很快意识到枪声的来源，在他们头盔的热成像中，周围仍是一片没有人烟的野地，车里的治安官举起对讲机，向里面大声询问着情况，回应他的是另一支刚刚插进频道的小队。
“队长遇到麻烦了！在水域北面，我们正在赶往那里，小刘，把坐标发到公共频道，你们快来！”
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