在江宁玩了几天，又乘小船走秦淮转上容溪到溧阳，再到宜兴。到了宜兴，暂无船只南下，他便舍舟登岸，步行南来。走到丁蜀镇，他找到这家客店，想歇歇脚吃点东西，碰巧遇上了从长兴逃出来的赵来顺。从江阴到宜兴的客船上，他就听说方腊在青溪竖起义旗，以“诛朱勔”为名，克州拔县，现已攻克杭州。他寻思师傅所说的青龙大概就是指的方腊。既攻克杭州，明金局肯定也被他占了，但他又听说童贯已回到东京，当了枢密使。于是他决定到家里看看兄嫂和妻子后，就去投奔方腊。
在这家客店遇上赵来顺一家，他并没有在意，是赵来顺主动找他搭讪。当赵来顺得知他在武当山学武时，便想拉拢沈江。他道：“年轻人，学了一身好武艺，正可为国家出力。”说着说着，他露出了自己的知县身份，劝说沈江返回宜兴，在那里与宜兴知县联手，成立个民团，等将来朝廷派兵征剿方腊时，加入朝廷的队伍，不愁谋个职位。其实赵来顺也是有自己的小九九，只要自己能为朝廷出力，将来还有东山再起的可能。可他根本不知沈江与他不是一路人，父母被害，正要寻仇，而童贯却被调回朝廷升了官，他还能为朝廷卖力么？不过，沈江是经过事的人，他能沉得住气，依然不露声色。但他听了赵来顺的话，得知由于天元军围城，赵来顺逃了出来，便产生了一个想法：捉住赵来顺，交给天元军，送上一份见面礼。因此，他假装愿听赵来顺的安排，跟他一起返回宜兴，赵来顺一见他欣然同意，心里十分得意。
吃晚饭，沈江问赵来顺道：“赵大人，咱们怎么去宜兴？你还有夫人和孩子呢！”赵来顺道：“是的，咱雇辆车子坐吧。”沈江道：“那我去找车。”赵来顺也不客气地道：“那就有劳你了。”沈江见他还真不客气，扭头就出了店门。
沈江来到一家大车店，问掌柜的：“租辆车到长兴多少银子？”那掌柜的答道：“看你也是这一带人，乡里乡亲的，就五钱银子吧。”沈江道：“那好，叫一个好把式吧，路上可能要快一点。”掌柜的道：“好说！好说！”他叫来了一个四十来岁的马车夫，介绍给了沈江。沈江把他拉到一旁悄悄地告诉他：“路上不管发生什么事，你都别管，我让你快时，你就把车干得快些，早早到达长兴就是。到了长兴我另给你加二两银子。”那车夫满腹狐疑，但听他口气，也没有啥大不了的事。于是，冲着二两银子，壮壮胆就去赶车子了。
沈江坐上车，那车夫赶着，来到客店门外。沈江跳下车，进到店里，见赵来顺一家收拾好，已在等待，便道：“走吧？”赵来顺一家便高高兴兴地上了车，坐在了车厢里边。沈江提上自己的腰刀，坐在车前。赵来顺见这个小青年还挺知礼数，让自己一家坐在车厢里，而自己则在棚子外的车前，还十分欢喜。那车夫一挥鞭子，“啪”的一声响，拉车的马尥开蹶子，车子朝城南跑去，赵来顺一看方向不对，便问沈江道：“方向不对吧？”沈江道：“大车店掌柜说镇北路断，得绕道镇南，从城西转过去。你一夜没睡了，歇息吧，到宜兴我叫你。”赵来顺见他这么爽快，便不再怀疑，倒头睡了过去。沈江见他闭了眼睛，便把车前的帘子拉住道：“你好好睡一会儿，我把帘子拉住。”赵来顺道：“那感情好！”说完不再吱声，昨夜一夜劳顿，赵来顺不一会儿便传出了呼噜声。那婆娘和孩子不常出门，也不知道方向和路线，况且坐在车厢内，辨不清方向，所以娘儿俩只管坐车，也不管马车往那里去。
约莫到了午后，车子快到长兴的时候，赵来顺醒来了。他迷糊着眼睛说：“还没到呀？”沈江道：“快了，快了！”赵来顺掀开帘子朝外看了看，觉得这个地方这么眼熟呢？他突然一惊，怎么快到了长兴，而不是宜兴。他伸出头问沈江：“这是怎么回事？”沈江手攥着刀把道：“到了你就知道了。”到此时，赵来顺完全清楚了，他意识到沈江靠不住了，是想把他往虎口里送。于是他歇斯底里地喊道：“停车”沈江抽出刀来对准他的胸膛道：“再喊，先把你的头割下来。”赵来顺知道沈江是学过武的，刀一剌，他就交代了，所以，他不敢再大声喊了，只是哀求道：“好汉，咱们往日无仇，近日无怨，你何苦要害我呢？”沈江道：“你们这些狗官，心都是一样黑！”然后他把刀依然架在赵来顺脖子上，把他父母如何被害，自己含恨再入武当学艺的经历说了一遍，赵来顺低下头来，再也说不出一句话来。而他的老婆和儿子却被吓得大哭，沈江则不为所动。
却说石宝见赵来顺恳求宽限一天，心想他既有回旋余地，便将兵将撤下，就地宿营，且待明日看那知县如何回复。谁知到了第二天，他来到城下，从辰时等到巳时，不见知县前来答话，便想到那知县耍了滑，定然有新花招。所以他不管三七二十一，令甄诚带一千兵马去打北门，胡腾带一千兵马去打西门，胡彦带一千水军围住东门，自带两千兵马在南门，准备强攻。他让喽啰兵迅速在附近准备攻城的各种器械，并让一千人就近取土，填平护城河。就在他填平护城河，正要组织云梯攀城之际，攻打北门的甄诚和一个英气勃发的青年押着知县赵来顺来到南门。那青年正是沈江。甄诚和沈江把如何截获赵来顺的来龙去脉说了一遍后，石宝听了，哈哈大笑道：“此城不攻自破。”石宝叫甄诚仍去北门，对赵来顺道：“速去叫守城官兵打开城门，饶你不死。”
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