谭稹道：“你俩说的都有可能，但谁敢前往贼营去见他一面？”两人面面相觑。谭稹见没人说话，便笑笑道：“厉天闰是咱的老部下，我以为，不管咱三人谁去见他，都不会予以加害。他不会立即都变得贼气十足，即便是巨盗也不会忘却故旧。赤壁大战时，蒋干会周瑜的故事，大约诸位还记得吧？”郭仲荀想了想道：“既然如此，我去会一会他！”谭稹见郭仲荀愿去，便道：“不忙，我使人打听一下，看厉天闰此次是否真来了。”
一天后，去打探军情的人回来报说，正是厉天闰为元帅，带领十万贼兵前来打江宁，现已占领高淳、溧阳、溧水、句容等县，前锋已到江宁县。谭稹立即叫人召集城中各级军官，商议部署江宁守卫。会上，他让金陵都指挥使刘镇负责全城防务，团练使江桧之、团练副使苏静奇协同。并说江宁城中粮草丰盈，大家要齐心协力固守最少一个月，等待朝廷派大军前来解围和剿灭方腊贼兵。
刘镇同江桧之、苏静奇一起迅速分派人马，严守四门，严禁任何人出入城。各种攻防设备运上城墙。并让苏静奇率领水军，将上水门和水西门封死。由于南部各县文武官员都已集中到江宁，所以江宁各门和四周城墙都防卫甚严。但江宁毕竟只有两万余人，加之后勤补给、整备和运送擂木炮石等，还略显不足。于是谭稹要钟卫民临时调集百姓中的青壮年贡献劳役。他们对百姓也讲了贼寇如何烧杀抢掠的事情，动员全城背水一战。
且说厉天闰带着十万大军来到江宁城下，不管三七二十一，即行四面围城。陈英、甄诚领兵两万，围他北城，兼攻玄武门；霍成富、昌盛、高可立、范畴领兵两万围他东城，兼攻东门、上水门；卓万里、家余庆、赵勇、赵刚领步军一万、水军一万攻他西城，兼攻西门、水西门；厉天闰同郑彪以及其余头领都到南门扎下营寨。
却说郭仲荀奉了谭稹之命，等待去见厉天闰的机会。就在天元军围城的第二天，郭仲荀登上南门城楼，朝天元军的营寨窥探。他远远望见天元军中中军帐前一面大旗，上绣着一个“厉”字，便确定厉天闰就在南门外营中，也便知道天元军的主攻方向就是南门。于是，他跟谭稹知会一声，便于巳时带了几个随从开了南门去见厉天闰。过了长干桥，有天元军喽啰兵“呼啦啦”围过来，随从上前道：“江南东路廉访使郭大人，要见你们元帅厉将军。”一个小校道：“请等片刻！”说完跑回去向厉天闰报告。过了一会儿，那小校回来道：“厉将军有请！”
郭仲荀跟着那小校来到大帐，厉天闰走到帐外迎接。见了厉天闰，郭仲荀首先道：“厉都监别来无恙？”厉天闰道：“郭大人大驾光临，有失远迎！”郭仲荀道：“不必客气。”二人执手进了大帐。厉天闰为郭仲荀看座，拜茶。郭仲荀坐定后，呷了一口茶，说道：“我们能否单独谈谈？”厉天闰屏退左右道：“不知郭大人此次前来有何见教？”郭仲荀故作轻松地道：“厉都监是怎么走到这一步了呢？朝廷待咱不薄呀！”厉天闰道：“一言难尽！郭大人，按说不才被俘理应为国尽忠。但在下寻思，东南百姓揭竿造反，所为何来？”郭仲荀道：“厉都监，话不能这样说。古来朝廷失察者多矣，岂今上一人乎？为臣应守为臣之道，不能君一有些许失误，便反叛造反。”厉天闰道：“郭大人说得也太轻描淡写了吧。如果真是些许失误，偶尔失察，东南百姓也不会弄得活不下去，山东宋江、淮西王庆、河北田虎就不会起事了吧？”郭仲荀道：“好了，这个咱先不说，就说投贼一事，怎么对得起祖先？身后落骂名，子孙又怎么做人？”厉天闰道：“自古所有开国皇帝在未得天下之前，都被称为贼寇，得了天下，就‘奉天承运’了。汉高祖刘邦是贼寇不是？”郭仲荀听了厉天闰无休止的狡辩，不住地摇头，显得很无奈。后来他不得不抛出最后的话语：“那你是这条道要走到黑了？”厉天闰道：“开弓没有回头箭！”郭仲荀一听气得脸色铁青，但又不敢发作，只好又道：“那么，攻打江宁，你要手下留情，不要伤到百姓。”厉天闰道：“这个我心里有数。”郭仲荀见没有成效，只好起身告辞：“既然厉都监不给面子，下官只好告辞！”厉天闰道：“郭大人，你可没说什么呀！”郭仲荀叹了一口气，一甩袖子，起身出帐去了。立即赶上去道：“大人请留步！”郭仲荀停下脚步道：“怎么，要留我做人质不成？”厉天闰道：“大人说哪里话！你我同僚一场，吃了饭再走。”郭仲荀道：“算了！算了！马上就要刀兵相见了，还有心赴这鸿门宴。”厉天闰道：“绝不是鸿门宴，咱拉拉家常而已。”郭仲荀真的无心吃这个饭，连头都不回走了。其实，厉天闰确实想在郭仲荀身上打打主意，寻思能否利用郭仲荀来劝降的机会，寻求破城的突破口，后来想想，郭仲荀是自己的老上司，况且古训道“两国交战，不杀来使”，自己也不能违背这个常规，失信于天下。所以他目送着郭仲荀走过长干桥，然后回到帐中，去与陈英、郑彪等商议攻城之策。正是：任你三寸不烂舌，难摧正义铁石心。
毕竟厉天闰率天元军如何攻取江宁，有何妙策，且看下回分解。
褚先生语：得民心者得天下，朝廷的昏暗，官场的腐败，连相当一部分官吏都失去信心了，大宋的衰亡还会远吗？所以陈官诰一反水，润州城立破。郭仲荀劝降的失败也在于此。厉天闰该劝谭稹和郭仲荀投顺才是。
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