次日，厉天闰再一次强攻江宁城。城上抵抗仍然十分顽强，仍未攻下。到了晚间，厉天闰对张近仁道：“看来江宁一会半会儿不好拿下。明日一早，你到润州去一趟，看那边情况怎样。晚上我等你的消息。”张近仁道：“等我来咱再决定下一步。”厉天闰又把自己的想法如此这般地对张近仁说了一遍。张近仁点点头道：“不行我连夜去？”厉天闰道：“这事不急，还是歇息一晚再去吧。”
次日一早，张近仁吃罢早点，跨上“绝影神骏”就向润州出发。不到一个时辰，张近仁就到了江宁和润州交界的下蜀镇。他下马到镇上稍事歇息，喂了喂马，自己也弄了点吃的带上，便又朝润州奔驰。进了润州地界，又跑了十数里，便看见前面旌旗招展，尘土飞扬。他勒住马，仔细看了看，见是天元军旗号，这才放心前去。走近一看，司行方和包天师并马走在前面。张近仁迎上去，把厉天闰的意思对他俩说了一遍。司行方道：“不好，得赶快告知北路水军，让他们停止前进，原地待命。好在水上走得慢，估计现在也刚好入江。近仁，你的马快，你抄近道往金山去知会他们。”张近仁不敢稍停，打马去了。
却说张近仁骑马到了江边，看到天元军船只绵延十数里，沿着江南岸向西驶去，他便沿着江岸，赶上头船，见了乔正、谢福，传达了司行方的意思后，便顺原路返回江宁。见了厉天闰，把见到司行方和包天师，以及去江边知会乔正、谢福的事又尽皆说了，厉天闰大喜。随后厉天闰使小校去四门通知了一遍，要全军依计而行。当晚，厉天闰、郑彪率大队人马西行，去往太平州。
却说谭稹在城里抵抗了数日，总算抵挡住了方腊贼兵的攻城。他和郭仲荀等众将昼夜上城，虽然精疲力尽，也不敢稍有松懈。这一日，未见贼兵攻城，他登上城楼眺望敌营，只见静悄悄的。他寻思，贼兵伤亡不小，肯定也累得不轻，今天或许在睡觉，但他依然不敢大意，更不敢出城劫营，万一劫了空营，中他埋伏，那岂不是前功尽弃。他让兵士密切注视贼营动静，自己找了个板床，就在城楼内歇息起来。一直到晚间，没有丝毫动静。
次日天亮，有值夜官兵来报说，昨夜贼兵尽皆拔寨走了，不知去向。谭稹觉得奇怪是朝廷派兵前来清剿，还是他在耍什么阴谋诡计？他派出数路官兵悄悄出城，打探情况。打探消息的人回来报说，贼兵昨夜拔寨起程向西去了。谭稹寻思：贼兵强攻我江宁几次，没有攻下，就撤兵走了？难道说，他硬骨头啃不动，去啃太平州去了？倘如此，我得赶快做好他二次来攻的准备。于是他派人再探，必须弄清贼兵的准确去向。他知道，贼兵还会卷土重来，东南大部都被他占领，不会放弃这一座孤城。前几天上了厉天闰的当，被他骗去那么多支箭，必须尽快补充，还要调集大量粮草，以备固守。于是，他一面派快马再去朝廷催促救援，一面让钟为民召集逃来江宁的几个知县，迅速回去筹措粮草，尽快运来江宁。自己却让刘镇、江桧之、苏静奇带兵出城，到附近老百姓家里抢来铁器，用作打造箭簇，再到贼营去看有无可用器械，能用的尽数搬进城中。部署完毕，自己回衙歇息，并考虑下一步防卫方案。
却说司行方得到张近仁的传话后，叫大队人马隐蔽前进，封锁来路，不让任何人去往江宁，以免有人偷偷去江宁报信，然后派细作潜往江宁打探官军动静。而后大队人马乘夜间天黑，运动到东阳镇、土桥镇、淳化镇一线，逐步形成对江宁城的弧形包围，又令伍应星、钱振鹏、邬福、苟正各带一千马军，伺机闪击江宁城。令乔正、谢福、胡腾、胡彦等，从幕府山、燕子矶一带登陆，包抄玄武门、西门和下水门。
是日夜，细作来报说，江宁城的官兵一早从东门和南门出城，到民间各村去抢东西，傍黑回城。司行方令各部做好准备，在次日官军再度出城后，要伍应星、钱振鹏攻入东门，邬福、苟正冲他南门。沈泽、赵毅、王仁、温克让、白钦、计稷，率马军和一部分步军，对付出城抢东西的官军。
且说谭稹见刘镇、江桧之、苏静奇出城抢东西比较顺利，弄来了不少可用之物，大喜。便令他们明日集中力量，再出去一趟，多弄些回来，后日将闭上城门，不再出城。他哪里知道，就在这最后一天，江宁就被天元军攻破。
却说次日午时，南门守城官军正在城楼上守望出城抢东西的官军回城。忽见一队官军急匆匆从城外往城里跑，后面跟着一队马军，正不知是怎么回事，赶紧打开城门放他们进来。谁知前面的步军进了城门，就把守门的官军一顿砍瓜切菜给解决了。随后又有一队天元军马军跟着冲了进来。也就在此时，东门与南门一样被天元军冲入。接着，司行方和包天师也分别率天元军大队人马从东门和南门入城，顿时城中大乱。
列位看官！你道这是怎么回事？原来，司行方待官军出城抢东西后，立即叫白钦和计稷各带一百余名步军，把取润州时的官军服装换上，化装成出城抢东西的官军，带着一些“抢来的东西”，于午牌时分，分别向南门和东门跑来。让伍应星、邬福着便装带着马军，跟在步军后面进城。当时守城官兵分不清他们到底是什么人，放进了步军，马军也随后跟入。再后来，钱振鹏和苟正带着天元军马军进城。就这样，白钦、伍应星、钱振鹏次第攻入南门，计稷、邬福、苟正次第攻入东门。司行方、张近仁带着一万人马进入南门，包天师带着一万人马进入东门。
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