当时正值盛夏，酷热难当，金兀术率兵来到颖河边上，看到刘錡果然搭起五座浮桥，朗声笑道：“没想到刘錡还真的讲信用！”于是，他鞭子一挥道：“过河！”可是他的命令没有得到响应，他奇怪了。肚里寻思道：“往日只要我一声令下，人马立即踊跃向前，今天这是怎么了？”他不由得扭头一看，不禁倒抽了一口凉气。正是：向来铁骑挥鞭进，何故今天马不前。
毕竟金兀术看到了什么，令他大吃一惊，且看下回分解。
褚先生语：秦桧将反对议和派排挤净尽，难道就没有人再提出不同意见啦？陈橐就不信邪，继续上书，但终究势寡力孤，胳膊拧不过大腿，还是被贬离朝。不料金国也有内乱，挞懒被诛，但金兀术却是个死硬派，还要领兵犯宋。撤离喝在西北受阻，金兀术又遇到刘錡，宁不醒悟乎？看来秦桧确为内应，不谬也！
话说刘錡约金兀术来战，都已布置停当。金兀术挥兵来到颍河边，挥鞭进军，却不见动静。回头一看，不觉得大吃一惊，只见河边的人和马躺倒一片。原来金兵一到河边，正是烈日当头，人和马都酷热难耐，口渴难当，金兵都去河里饮水，那马既饮水，又见河边有嫩草和芦苇，少不得吃上几口。于是，刘錡在水中和草上放置和喷洒的毒药便起到了效果。金兀术也感到奇怪，还以为是这里的水和草有什么问题，抑或是金人和马不服水土，还未意识到是中了刘錡的计策。居然领着后面的人马继续渡过颍河，来到顺昌城边，摆开阵势。刘錡以逸待劳，并不出战。金兵被太阳晒得脸上、身上直冒汗，疲惫不堪。到了未末申初时分，暑气稍退，天气凉快了一些，刘錡便令数百人出西门，与敌接战。金兀术见宋军人少，只叫前军厮杀。宋军统制赵撙、韩直勇猛向前，二人身中数箭，也不稍退。金兀术又派一些人助战，把赵、韩二将团团围住。正欲全歼这股宋军，谁知从南门冲出一彪人马，也不呼喊，只管抡起大斧往金兵队里乱剁，遂将金兵冲做数截。金兀术见对手来势凶猛，便亲督长胜军前进。
看官，所谓长胜军，就是士兵都披着铁甲，头戴着铁盔，三骑马为一组，将马匹用铁索连在一起，一马前进，其它两匹都要跟上，能进不能退，只能奋力向前。金兀术凭借此法屡屡取胜，以此唤作长胜军。此次又故技重演，用此法来与刘锜的宋军相斗。谁知刘锜早有准备，随即亲自率领长枪手和刀斧手两大队人马，叫长枪手在前，专挑金兵头上的铁盔，刀斧手冲上去猛劈。金兵不是断臂，就是掉头。金兀术赶快又放出拐子马，从左右两侧，来敌刘锜军。刘锜仍令长枪、大斧掩杀过去，拐子马虽然强健厉害，但也经不住宋军勇猛器利，有些抵挡不住，开始后退。忽然狂风骤起，日色无光，刘锜怕被金军用拐子马乱冲，急忙用杂木、旧车等设置障碍，以阻敌骑。然后高声叫道：“四太子金兀术听着，两军已厮杀半日，想来你们也已饥饿，不若暂停少歇，各进夜餐，再来相斗，如何？”金兀术听了刘锜的话，感觉肚子也“咕咕”乱叫，听到此言，赶紧答道：“刘将军说的是。”两下鸣金收兵，刘锜命士兵赶紧入城担饭。陈规在城中早已备下饭食，叫城中百姓协助装好，随即送出城来。不移时，饭到，将士们狼吞虎咽，刘锜也下马进餐，如平时一样从容。对面金兀术也叫部众分食干粮。
双方吃罢，风势也稍减，刘锜叫撤去障碍，乘着上风迎了上去。刘锜见金兀术身披白袍，骑马督阵，便高呼道：“擒贼先擒王，那骑白马的是金兀术，快快将他擒住！”将士们听了，都拼命向前，朝着金兀术立马的地方杀去。金兀术手下亲兵阻拦不住，只好拥着金兀术往后退。他这一退，动了阵脚，金兵顿时大乱，遂四散逃窜，金兀术更是立脚不住，只好急速退走。刘锜乘势挥兵掩杀，只见路上金兵尸体、死马、车杖、旗帜、器械等，闭塞道路，刘锜叫兵士清障，好不容易将杂物搬到路两旁，金兵已经逃远。刘锜也不再追赶，便把金兵丢弃的器物装车，打着得胜鼓，回到城里。当晚，大雨倾盆，平地积水达一尺有余，金兀术退军二十余里，仍然立脚不住，只好率兵退回汴京去了。刘锜将顺昌大捷报到临安，高宗大喜，晋升刘锜为武泰军节度使，兼沿淮制置使，将士们也都有赏赐，将士们皆大欢喜不题。
却说岳飞闻听刘锜奏凯，遂派王贵、牛皋、杨再兴、李宝等，管理西京洛阳等处兵马，以及汝州、郑州、颍昌府、陈州等处。又命梁兴渡黄河北上，与河北义军、山东宋江等联系，攻拔附近州县。岳飞将汴京周围部署好，对汴京形成了包围之势之后，他便秘密上书皇上，请求兴兵长驱中原，收复失地。高宗见捷报频传，特别高兴，便晋升岳飞为少保，经略河南各府路，兼领陕西、河东、河北招讨使，并传令道：“设施之方，一以委卿，朕不遥度。”意思是说，恢复中原大计，一切由岳飞制定实施，朝廷绝不干预。不久，又将岳飞改为河南、河北诸路招讨使。
却说岳飞见皇上这么信任自己，便甩开膀子，准备大干。遂与三军将士誓师，大举向北挺进。攻蔡州时，兵不血刃，一鼓作气，轻取蔡州城。然后又派张宪取颍昌府，打败了金将韩常，收复了淮宁府。再派郝晸收复郑州，张应、韩清收复西京洛阳，杨遇收复南城军，乔握坚收复赵州。又派人给梁山宋江送信，叫他将梁山泊周围的郓州、济州、濮州、兴仁府、兖州、广济军收复。
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