次日清晨，林冲与众兄弟在知州府共用早餐，林冲吩咐李兖与陈达二人领五千士兵留在濮州城收服降兵并出榜安民，然后又让令杨志、花荣、徐宁、石秀、樊瑞、项充与自己一起支援单州。
不一会儿，林冲集结了一万士兵，与众兄弟一起出兵发往单州，林冲领兵过来直接来到了宋江的军营，林冲一行过来先给宋江行礼问好，之后林冲把郓州、濮州的情况给大家说了一遍，宋江听说林冲两天之内连续攻下郓、濮二州，心中大喜，于是说道：“既然郓、濮二州已经拿下，现在就这单州，但是按目前看，单州有士兵近六万，战将七名，若要强行攻城我军恐怕讨不到便宜。”
这时杨志提议道：“哥哥，不如我们从四面团团围住单州城，他十余万百姓还有六万余军队，补给供应都是问题，我们便可不战而胜。”
吴用听了说道：“不行，我们围他，以城内的情况看，没有一两个月是没有效果的，那我们的粮草军需供应也是个问题，此法不妥。”
这时李逵出来说道：“哥哥，不如让山寨为我们准备些攻城器械，我们直攻城墙。”
宋江不喜道：“糊涂，敌我双方军力相差不大，强攻我们也没有必胜的把握，更不用说强攻定会损伤惨重，就是胜了也是惨胜。”
吴用说道：“敌方有六万士兵，更有高峰、闻天等大将，这高峰以前与北方大辽打过战，还屡获战功，此人不简单，更兼单州城墙高大，所以此战必会是一场拉锯战，不可能一战而胜，我们还需从长计议。”
这时一个士兵前来报告朝廷派蔡京来招安了，宋江忙问哥哥怎么看的，于是那士兵与宋江、吴用二人耳语了几句，二人点了点头，过了一会儿又有士兵来报说蔡京来了，宋江与吴用等人忙出营相迎，蔡京见大家对他挺客气心想此事成了，于是与宋江进了中军大营，这时宋江明知故问道：“不知蔡太师此行来我军营有何指教？”
蔡京说道：“不瞒各位好汉，蔡京此行是来为朝廷招安各位好汉而来，圣上听闻各位好汉有惊天本事，今特地派蔡京来招安各位，条件我已与晁天王议定，还请各位退兵，我这有晁天王亲笔手书一封。”
说着蔡京从怀中掏出了一封书信递给宋江，宋江打开一看上面写着今朝廷大恩，特赦各位好汉身上罪名，并且封梁山晁天王为梁王，其下一众兄弟皆拜将封侯，梁山军队占领的地盘皆为梁王的领地，梁王治下所有军政事务可自行处理不必上报，梁山众好汉愿留在梁山为官的可以留下，愿入京为官的朝廷也定当重用，还请各位兄弟就此退兵。
宋江一看这条件果真是相当诱惑人，若一溜烟是晁盖事先派人来通知的话，相信每个兄弟都会愿意的，于是问道此书果真是出自我晁盖哥哥之手，在得到肯定的答复后，宋江又故意说道：“此书真是哥哥所书，那我们理当立即退兵。”
这时吴用说道：“此事好像不妥吧，先不说这书信是真是假，兵法云‘将在外，君命有所不授也’，想必哥哥知道吧？”
宋江一想也是，于是说道：“军师这样一说我还是想起来了，以前如此大事哥哥都会与我们兄弟商量的，怎么这次我们兄弟事先毫不知情，不行，我还得派人回去请示一下哥哥，还请蔡太师静候几日。”
这一唱一合就连老谋深算的蔡京都听得像真的一样，于是说道：“那我先行告辞了，老夫在单州城静候众位的佳音。”
这时呼延灼提议道：“且慢，哥哥，我们捉了这蔡京到单州城门口，就不信他们不出兵相救。”
众兄弟一听个个争相响应，宋江一想也是，这单州城城防坚固，还有六万作大军镇守，如敌军不出来我们还没办法，这倒也是个办法，就在宋江准备说话时吴用上前说道：“众兄弟休要阻止蔡太师，让他走不妨，两国交战不斩来使，再说我们真要攻下单州也未必需要乘人之危。”
众兄弟听军师如此说便让出了一条来，蔡京带了两个随同出了营，往单州城去了，一直等到了天黑也没看见城内有任何动静，宋江下令鸣金收兵，一齐回了大营。
次日一大早，宋江又带着大军前来中叫阵，城中还是没人应战，一直等到黄昏时刻回了营，一直到了第三天不是如此，这时宋江坐不住了，嘴里老念叨着那日若捉蔡京去逼唐德必定能打开单州城门，他这一念感染了众兄弟，一个个都对军师颇有介怀，吴用见了心生一计，于是也不管他，还故意放言说这单州城我们不用打，就围住他拖也得拖死他们，士兵们听到了风声后一个个无精打采，因为根本没有战打对士兵来说太无趣了，这时城墙上的守将黄进见梁山军队队伍散乱，士兵们一个个站得乱七八糟，更有甚者，还有士兵直接躺在地上睡觉了，于是派人去请唐知州与各位将领。
不一会儿城墙上出现了唐德、高峰、闻天等人，于是高峰建议让自己领一支军队出城，不过要偷偷进行以免敌方察觉，过了一会儿，高峰等人集结了军队，由高峰、闻天二人各领一万兵马冲出了城门，这时梁山士兵还像没看见一样，高峰与闻天见了心中大喜，心想此次必定成功，于是不停地催促着坐下战骑，就在高峰与闻天二人的军队快赶到梁山士兵阵中时，梁山士兵一个个从地上爬起就往两边路，然后从后面冲出了了一大队骑兵来，闻天见了也没放在心上，两军相接，杀声四起，这时两边又 跑来了两支骑兵合围了过来，而且后面尘土飞扬。
高峰见状大喊中计了，于是与闻天二人领兵撤回了营，吴用见了也不让士兵追击，鸣金收兵了，这时宋江问道：“军师，这刚刚我们完全可以四面住他们，再利用我们的兵力优势，定可将他的骑兵打的一败涂地，单州若没了这些骑兵便只能守守城池了。”
吴用笑着说道：“哥哥不要急，一来这次我们知道了单州骑兵至少有两万，二来我军骑兵只有不到八千，真要打起来我们骑兵太少定会吃亏，刚刚若不是我事先让两边的骑兵在马尾巴后面扎上树枝，一片尘土吓跑了他们，我们的步兵便会被他们冲散然后一一杀之。”
宋江听了忙道有理，吴用说道：“想必城内必定知道我军骑兵甚少，明日必会派骑兵来对付我军，明日我们还得想办法对付敌军。”
宋江说道：“看来军师这次是自己暴露了不足，日后敌军必定会猛攻我军短板。”
吴用笑着说道：“那也未必，只要他们出城我们才有机会打败他们，不然他们一直守在城内我们一点办法也没有。”
宋江听了也是，眼见天色已经不早于是下令鸣金收兵。
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