潘严想了一夜还是没想明白这“海汉国”的来历，当他踏上旗舰甲板之后，很快意识到这支“水师”跟自己以前服役的登州水师有着极大的差别，不仅仅是军服、武器方面的不同，这船的船体构造和帆索体系都与他认知中的大明战船有着明显差异，看样子还真不是他之前认为的大明水师出身。不过有一点是毋庸置疑，那就是这支军队的实力，跟着这样一个靠山做事，总比在旅顺口被金贼逼着与大明作对要好。
昨天登陆上岸的人员收拾停当重新登船之后，海汉舰队不声不响地次第驶离海岸，沿原路从老虎尾东侧的狭窄水道离开旅顺口港湾。在这段水道近岸处，偶尔还能看到一两具被海浪冲刷上岸的尸体，应该都是昨天那场战斗的死难者。不过现在海汉舰队急于离开此地，也不可能再停下来收拾这些遗骸了。
昨天的海战基本算是压倒性的胜利，但在昨天战斗结束后俘虏的人员清一色全是以前驻守登州的明军，一个活的后金兵都没抓到。而昨晚前哨部队与实施夜袭的敌军短暂交锋，也没有来得及查看战果便后撤了，对于敌军造成的杀伤状况并不清楚，所以也就没有什么实质性的收获可言。这个结果也是让王汤姆感觉稍稍有点遗憾。要是能抓到一两个出战的后金兵活口，或许对后金在辽东地区的兵力部署状况就能有更加明确的认识了。
王汤姆制定的新航线并不是在旅顺口与皮岛之间划上一条直线，昨晚在与部下军官进行讨论之后，王汤姆意识到其实去皮岛的途中也可以兼顾一下此次的侦查任务，只要顺着辽东半岛东岸，向东北方向稍稍兜下圈子，途中多花一两天的时间，至少可以完成对海岸线轮廓和沿海岛屿的侦查，只是大概没时间派出陆战队上岸去做更细致的实地考察了。
出旅顺口往东的几十里，沿海几乎都是山区地形，一直要到后世大连湾附近，才会有适合靠岸停泊船只的地形。当然这个时代并没有大连这个地名，称其为金州湾更合适。从旅顺口到金州湾只有二十多海里，舰队虽然放慢了速度行进，但也只用了不到半天时间便抵达了海湾南端的半岛。
交通部的孙长弥和越之云在参加穿越前都曾在大连地区长期生活过，这次北上期间，王汤姆也曾在孙长弥的笔记本电脑上看过不少大连的图片，所以他没有费太大的工夫就认出了老虎滩附近的海湾。按照地图所示，绕过老虎滩之后转向北方，就驶入金州湾海域了。
金州湾的面积就比旅顺口大得多了，由两处半岛合抱形成的海湾入口宽度就超过了十公里，湾内的海域面积近百平方公里，足足有十几个旅顺口港湾那么大。而漫长的海岸线上也还有数个向内陆凹进的小型天然港湾存在。不过因为王汤姆手中的地图是来自于几百年之后，港湾已经有许多人为施工形成的海岸线变化，与当下的实际情况有着较大的出入，所以这种实地考察还是很有必要。
王汤姆带着舰队闯入金州湾，目的当然不仅仅只是为了考察这里的地形，他知道后金水师的主力便部署在金州湾内，借着这趟行程特地来看看对方到底有多大的实力。按照战俘潘严所说，当时孔有德叛军裹挟的明军水师规模多达四营，这一营编制有大福船四艘、海沧船两艘、苍山船四艘，共计十艘战船，四个营的战船加在一起还是颇有规模。
昨天在旅顺口对上的，只不过是其中四艘船，但如果主力都在金州湾这边，即便海汉舰队装备先进，也得小心应对才行。毕竟这支海汉舰队的编制只有一大两中五小八艘战船，再加上四艘综合补给船和一艘侦察艇，真要被对方以优势兵力缠上了也会很麻烦。
进入金州湾之后，王汤姆便下令全体进入战备状态，几艘自保能力相对较差的后勤船没有跟随大部队进入港内，而是驻留在港湾外的大小山岛附近，以免万一发生武装冲突时来不及脱离战场。
而眼下最感紧张的并不是海军将士，而是战俘潘严，他希望海汉在这里找到前登州水师的船队，以证明自己提供的信息是准确而有价值的，但如果双方照面，那不免又是会有一场恶斗。从昨天的战斗过程来看，舰载火力十分强大的海汉舰队应该还是会在战局中占优，而水师中有他不少故交朋友，他也不忍心再次看到这些原本隶属大明的汉子就这么折损在海汉的炮口之下。潘严犹豫再三，还是向看守自己的士兵提出了求见王汤姆的请求。
“潘严，你想要我放过这些背叛大明的水师士兵？”王汤姆听了潘严的请求之后也是有些诧异，这家伙在目前的处境下没有一味地只想着自保，还在设法帮过去的同僚战友求情，倒也算是有些义气。
潘严跪在甲板上低头乞求道：“王将军，我们这些人并非存心要背叛大明，只是当初为形势所迫，若是不上船，立刻便成叛军刀下鬼，大伙儿不得已来辽东，也是为了活命而已。除了那少数出身辽东的叛军，谁愿背井离乡来这鸟不拉屎的地方待着！”
王汤姆道：“我不打他们，他们也会在后金兵的胁迫下来打我，除了给我带来麻烦，他们还能干嘛？能像你一样选择投靠我们吗？”
潘严一听王汤姆口气有所松动，当下赶紧应道：“若是有机会，小人愿为王将军充当说客！登州水师中有不少能人，熟悉辽东海况，若能投效将军麾下，必能有助于将军平定金贼！”
王汤姆笑道：“你要当说客，那我还得先抓到活口俘虏才行了，这不是比直接干掉他们更麻烦？”
潘严急道：“大可设法传讯于登州水师旧部人员，寻机里应外合，脱离金贼控制。出海之时，一艘船上不过十来名金贼随行督战，只要提前有所准备，定有机会脱身！”
王汤姆道：“说得这么热闹，昨天没见你们的人寻机脱身？”
“这……”潘严心道这种事岂能随意拿自己性命冒险，要是没有好的退路，谁敢得罪那些不把汉人当人看的后金兵。
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