在这场晚宴之前，阿拉贡内斯要先见一见这几个从马尼拉逃出来的年轻人。其实这一年以来陆陆续续从吕宋岛逃到宿务的西裔移民没有一千也有八百了，但能够得到他亲自接见的却是屈指可数，何塞等人能得到这种特殊待遇，主要还是因为他们在逃亡过程中杀人劫船的表现足够出众，而阿拉贡内斯也正需要这种题材来引导殖民当局内部的舆论风向。除此之外，阿拉贡内斯也希望通过这几个西裔年轻人来了解马尼拉目前的景况，这肯定要比那些纯粹道听途说的消息更为可靠。
参与接见的除了本地的城防指挥官费尔南多之外，还有好几名殖民当局的官员，阿拉贡内斯希望通过这样的形式，让麾下的官员们明白与海汉进行抗争的必要性。
关于如何与西班牙高官打交道，什么该说什么不可说，在何塞等人接受培训的时候就已经被反复灌输了相关的规则，不过事到临头，他们还是不免会有些紧张。
见到阿拉贡内斯等人之后，他们被特许坐下说话，然后阿拉贡内斯便要求他们详细地说一说之前的经历，从马尼拉战事结束后到他们来到宿务，这期间所发生的事情，都是阿拉贡内斯所感兴趣的内容。
听到这样的要求，何塞等人反而是稍稍放松了一些，心里暗暗佩服上司有先见之明，早就对此作过针对性的培训。
由于是反复练习过的内容，他们在陈述时就显得比较自然从容了，而且互相还能从不同的角度对细节进行补充，以使这些经历显得更加真实可信。而被委以重任的何塞，在这个与海汉作斗争的故事中自然便扮演了主角，不管是毒杀军马，还是后来在船上动手杀人，都由何塞这个角色发起，其他两人只担任辅助。
而他们的整个经历都是由情报部门量身定制，而且情节跌宕起伏，颇有感染力，很快便吸引了在场者的注意力，听这三个年轻人讲述他们的冒险故事。
这一讲便是半个下午过去了，在他们的讲述告一段落之后，费尔南多的部下还呈上了被何塞等人缴获的几支海汉造步枪，以及其他一些能证明其经历的物品。至于那几具尸体，由于已经腐坏，实在是有碍观瞻，就没有再作为证物被运来总督府展示了。
“各位，在马尼拉战事结束之后，英勇的年轻人们可并未放弃对入侵者的抵抗！他们的表现证明了一件事，即便是手无寸铁的平民，即便是身陷牢狱之中，只要有抵抗敌人的决心，那一定会有奇迹发生！”
阿拉贡内斯站起身来，挥舞着胳膊向众人发表热情洋溢的演讲：“像何塞这样的普通年轻人都能有跟海汉斗争的勇气，难道我们作为菲律宾地区的统治者，反而要对此畏首畏尾，甚至是卑躬屈膝地向海汉人祈求和平吗？不，那不是一个西班牙人应有的行为，我们可以在战场上失败，但不能懦弱地向敌人低头！唯有战斗，才是真正解决问题之道！”
费尔南多早就得到了阿拉贡内斯的授意，这个时候也很配合地帮上了腔：“总督大人说得对，对待可恶的海汉人，我们就不能心存仁慈！这些年轻人给我们作出了极好的表率，如果我们也保持这样破釜沉舟的决心，那我们一定会击败海汉人，并将他们逐出菲律宾！”
西班牙近年来与海汉交手时屡战屡败的战绩，已经成了殖民当局挥之不去的一块心病，到今年更是连殖民地首府马尼拉城也让海汉占去了，导致殖民当局在菲律宾群岛的统治区至少缩水了三分之一，这也是近些年西班牙国王在东方遭遇的最大挫败。
在此期间担任菲律宾总督的阿拉贡内斯肯定难辞其咎，之后被国内追责基本已成定局，尚未确定的无非是实施责罚的时间和程度的问题了。按照西班牙王国对海外殖民地的处置惯例，阿拉贡内斯大概率会被来自国内的继任者替换，然后遣送回国接受审判。如果被判决有罪，那么抄家没产贬为平民恐怕就难免了。
但阿拉贡内斯也不是全无自救的机会，如果他能在继任者到来之前，好好地打两场翻身仗，对海汉取得一些拿得出手的战绩，或许还能减轻自己身上的罪责，否则就算他回到国内之后散尽家产，也未必能完全减免自己将要承受的责罚。
他倒是想放手一搏，倾尽殖民地的人力物力财力跟海汉拼个你死我活，但糟糕的战绩让越来越多的官员开始不认同用战争手段来解决两国争端的方式，甚至有人很悲观地认为如果与海汉的战事持续下去，西班牙被逐出菲律宾群岛乃至南海地区都只是时间问题了。
阿拉贡内斯肯定不会认同这样的观点，但他也不可能将手下持有类似观点的官员全部解职，殖民地的正常运转，终究还是需要有成熟的官僚体系来维持，他只能设法去改变这些人的想法，让他们能够放弃那些软弱的想法，转而支持自己的做法，让整个殖民地进入到备战状态。
“但是总督大人，过去的几年里，我们在战场上面对海汉人时毫无胜绩，如果我们还是只能使用以前的武器装备和战略，又没法大规模地扩张军队规模，那请问要如何战胜越来越强大的海汉人？仅仅只靠勇气和决心吗？”
提问的人是阿拉贡内斯目前的主要政敌，宿务行政长官洛佩兹。作为菲律宾殖民地第二大城市的执政官，他一直都是菲律宾总督这个职位的有力竞争者，特别是在阿拉贡内斯连年出现重大决策失误的情况下，有很多人都认为国内未必会不远万里另行派人来顶替阿拉贡内斯的位置，而是会从菲律宾本地选择一位更了解这个地区的官员接任，洛佩兹无疑是最合适的人选之一。
但殖民地首府被迫从马尼拉迁到宿务之后，阿拉贡内斯及殖民当局主要机构的到来，大大地压缩了洛佩兹原本的权限，很多以前由他拍板做主的事情，现在就必须得先得到了阿拉贡内斯的首肯之后才能实施，而两人的政见相左，几乎大部分政务都要拖上几个来回才能有处理结果，这对于当惯了土皇帝的洛佩兹来说自然难以接受。
站在洛佩兹的立场，必然会巴不得阿拉贡内斯早点从菲律宾总督的职位上滚蛋，更何况他还很有机会当上下一任的菲律宾总督。而在此之前他必须向所有人证明，阿拉贡内斯所坚持的做法是错的，只有换掉这一任总督，才有可能让殖民地的景况得到好转。
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