十八芝后来也吸收了一部分西式帆船的优点，在甲板火炮的布置上有了新的变化。如果海汉军不是战船和武器的性能占据了明显优势，恐怕也很难在海上跟十八芝的主力舰队正面交锋。
十八芝的主力当年虽然已经被海汉消灭殆尽，但建造中式战船的技术想必不会就此失传。如果逃到了平户藩这边的十八芝余党不甘寂寞，想要择机东山再起，那肯定会设法再次建造战斗力较强的中式战船，甚至会以相关造船技术为条件来换取平户藩的支持。
所以这次侦察行动要寻找的目标之一，便是这一地区是否有一定数量的中式战船存在。如果真发现了成建制的中式战船，那毫无疑问十八芝在本地的影响力已经达到一个非常危险的程度了。
在对平户港作了粗略的观察后，他们都未发现中式战船的存在，但这究竟是好消息还是坏消息，现在还真是不好说。
两艘侦察船自南向北驶过平户港外，但他们并未立刻折返，根据资料显示，平户岛还有好几处天然港湾，而这些地方都有可能会成为某些武装势力集中麾下战船的地方。
这个地方比他们想象的还要近得多，向北行驶了仅仅几里远，他们就发现近岸的一处海湾内有好几个大型船坞。在用望远镜对海湾内进行观察之后，他们发现这地方至少停泊了三艘排水量在百吨左右的中式战船。船舷上的几个炮位虽然用油布遮盖住了，但其特别的形状却是瞒不过当年与十八芝有过交手经历的两名海汉军官。
不过为了避免引起怀疑，侦察船并未在这里停下来，继续往北行进，直到驶离平户岛之后，才开始在海上调头。这个时候天草四郎主动下令向另一艘船打出信号，要求跟袁峙碰面。
但在两艘船海上要靠拢并不容易，而这两艘减重到极致的轻型帆船上更不会有小艇这种配置，于是两艘船只能先去往北边的一个无人小岛，其中之一先在近岸处下锚，另一艘船再慢慢靠过去，花了好一阵子工夫，才终于让袁峙与天草四郎会面了。
“你应该看到那个地方的船了吧？”天草四郎言简意赅地直接向袁峙确认刚才的发现。
袁峙点点头道：“看到了，有三艘船，应该都装了甲板炮。另外船坞里还有两艘建造中的船，说不定也是同样的制式。这些战船的建造技术，肯定不会是日本人自己琢磨出来的。”
能在距离平户港如此之近的地方停泊战船，这显然不可能瞒得过官方的眼睛，所以多半是得到了官方的许可甚至是支持。日式战船和中式战船在外形上完全不同，而且那些经过十八芝改进过的船体特点，更不可能是日本的造船师能够凭空臆想出来的。唯一能说得通的解释，大概就是十八芝的余党提供了相关的造船技术，或者说根本就是这群人在主持这些船只的建造工作。
当然了，要证实这些推测，他们还需要更为切实的证据，比如在近距离确认这些船就是当年十八芝主力战船的同款。
“我们需要尽快上岸确认这些船的情况。”天草四郎见袁峙也清楚那处港湾里有己方正在寻找的目标，便果断提出了自己的想法：“说不定我们还能在那儿找到西班牙人提供的武器，这样就可以把所有的线索都联系起来了！”
“今天？”袁峙有些惊讶于天草四郎的急切。
“等天黑就去。”天草四郎指了指自己胸口道：“这个差事由我去办。”
天草四郎主动请缨，袁峙也有些意外。按照他们原本的计划，如果天草四郎要上岸行动，那也应该是在平户港或者长崎港来实施。不过看样子天草四郎不想等了，想要尽快证实这个关键性的证据。
袁峙并未反对天草四郎的提议，对方是征战沙场多年的老手，应该很清楚这种行动的风险，不需要再就此提醒他。而且天草四郎是日裔出身，无论语言还是生活习惯，对他而言都不存在太大的障碍，要重新以日本人的身份混入本地相对会比较容易。
不过这差事并不是把天草四郎送上岸就完事，袁峙还必须跟他商量好要在何时何地接应他登船离开平户。要是天草四郎这个级别的军官在行动中出了意外，袁峙回去也很难向上面作出交代。
“三天吧，等三天之后，我会按照原本的计划撤离，在预定地点跟你会合。”天草四郎冒险上岸当然不会去看一眼船就回来，他想趁这个时机“顺便”就去一趟平户港，尽可能地多收集一些情报，然后再撤回船上实施之后的行动。
而关于如何进出平户，他们是有行动预案的，如今只是将登陆地点改到了另一处，其他细节并无更改。
天草四郎和袁峙都是实干派，当下便开始准备晚上的登陆行动。由于侦察船上没有小艇，到时候只能将天草四郎送到近岸的地方，然后摸黑泅渡上岸。
至于泅渡所需的各种工具，出发之前倒是准备得很齐全，当下便由天草四郎亲自挑选需要带上岸的物品。
上岸之后需要更换的衣裤鞋袜，火折子，金银财物，一长一短两支匕首，装在竹管里的几枚毒药，以防万一还带了一天的口粮……东西其实不多，很快就准备停当了。这些物品全部先装进一个防水袋中，然后绑在吹胀的羊皮胎上，到时候用一根细绳把羊皮胎系到天草四郎腰间，便不会影响他泅渡了。
袁峙本来还想给天草四郎再打包个睡袋，天草四郎却主动拒绝了：“我不会在荒郊野外过夜的，这个东西用不上。”
晚饭的时候袁峙给天草四郎开了两个自热军粮，再加上刚从海里钓上来的鲷鱼做的生鱼片，这也算是船上最好的伙食了。
“如果行动不顺，记得安全第一，找地方先躲起来，切勿拿命冒险。我们怎么来的，还得怎么回去！”临出发前，袁峙还是忍不住多说了几句。
天草四郎笑道：“好，我会小心的。”
天黑之后，两艘侦察船调头南下，在先前就看好的一处海滩附近停了船，天草四郎检查了一下系在腰间的绳索和另一头绑着随身物品的羊皮胎，然后便顺着船舷垂下的绳梯慢慢下到海中，朝着海岸方向游去。
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