蒙古军连续猛攻二十余日后，樊城之战终于结束。虽然如愿拔掉了樊城这颗拦住蒙古大军达一年之久的硬钉子，也击毙了荆襄安抚制置使吕文德这样的宋军高级将领，取得自鄂州之战以来的最大胜利，忽必烈却一点都笑不出来。原因也很简单，忽必烈付出的代价实在太大了，不算军需物资和军粮的消耗，忽必烈出征时的四十万大军，现在所剩已经不到三十六万，加上忽必烈后期从各路抽调来的二线部队，忽必烈足足把七万以上的部队扔进了樊城那架绞肉机里！而忽必烈所获得的呢，除了一座被烧成废墟的樊城空城，就只有一堆被烧成焦炭的粮食和军用物资。如果硬要说什么收获的话，那就是蒙古军在宋军将士的尸山中翻出了两架没有被损毁的双筒望远镜，除此之外一无所获。
“当初如果没有选择襄阳做突破口，没碰上吕文德，我军目前的情况也许要好得多，取得的进展也许也更大。”这是忽必烈内心的想法，也是很多蒙古将领对樊城之战的总结。面对这样的指责，当初力主选择襄樊为主战场的刘整勃然大怒，反过来质问道：“如果你们认为打襄樊是打错了，那么请你们说说，选择那个战场为主攻方向正确？两淮？还是四川？”
“末将赞成刘将军的看法，除了襄樊之外，我军实无可乘之机。”伤势已经基本痊愈的张弘范站出来，替刘整说了一通公道话。张弘范大声说道：“如果当初不选择攻打襄樊，改打其他地方，那么四川我们根本碰不到；打两淮，我们的粮道拉长就不用说了，碰上的第一个对手还是贾似道老贼的得意门生李庭芝，后面还有建康的杜庶，这两个都是不亚于吕文德的狠角色，不会比吕文德容易对付半分。而且两淮距离临安、江西和山东极近，贾似道老贼和江西的高达随时都可以忽然北上，李璮也随时可能在我们背后插上一刀，我军连做出反应的时间都没有！所以说，选择纵深防御薄弱的荆襄为突破口，是我军最正确的战略选择！”
张弘范的话有理有据，掷地有声，驳得那些抱怨刘整的蒙古将领哑口无言。平时里极为针对刘整的子聪也站出来说了一句公道话，“张将军说得对，但只说到了表面，没说到根子。宋人朝廷素来轻武重文，对武将百般打压，武人在朝中几乎没有发言权，但贾似道老贼当政以后，宋人武将地位大为提高，基本上只要能打仗的，贾老贼就能容忍他的一切缺点并加以重用，武将自然愿意为他卖命。而且贾似道老贼用人谨慎得当，各大战区委派的主帅，不是经验丰富的老将，就是文武双全的门生死党，再没有出现范文虎一类的酒囊饭袋，主帅知兵，将士用命，这才是我军越打越吃力的根本原因。”
“不用说了，攻打襄樊也是朕做的选择，朕也认为并没有错。”虽说在心里认同子聪的分析，忽必烈却不愿听到关于贾老贼的半句好话，武断的挥手制止这段讨论。忽必烈又将目光转向怒火稍平的刘整，沉声问道：“刘爱卿，当初你曾经说过，一旦攻破樊城杀死吕文德，就有希望招降襄阳的吕文焕兄弟。现在樊城已破，吕文德也死，如何能招降吕文焕兄弟？你得给朕拿出个计划。”
“大汗放心，末将早就想好了。”刘整抱拳答道：“末将惶恐，举荐末将长子刘垣携吕文德棺木入襄阳，说服吕文焕、吕文福兄弟来降。”刘整此言一出，满座皆惊——是人都知道刘整叛宋，基本上就是被吕文德和吕文焕兄弟逼反的，刘整鼓动忽必烈攻破樊城，逼死吕文德，吕刘两家的血仇用不共戴天来形容都已经算轻的了，刘整竟然还举荐长子刘垣扶棺去见吕文焕兄弟，不是送上门去找死吗？
“刘爱卿，你是不是太冒险了？”忽必烈也十分惊讶，迟疑问道：“虽说由你的儿子去见吕文焕，可以证明朕的招降诚意，可你和吕文德兄弟的仇怨放在那里，如果出现意外，你可连哭的机会都没有。”
“大汗放心，末将此举虽然冒险，却有把握。”刘整沉声解释道：“吕文焕兄弟对吕文德敬之如父，末将之子将吕文德尸身送入襄阳，吕文焕兄弟即便再仇恨敌视末将，也必然不会伤害末将之子。而且末将与吕家兄弟的仇怨天下皆知，末将现在大汗帐下为将，若另派他人说降，吕文焕兄弟必然惧怕末将加害，只有末将之子进城说降，吕文焕兄弟才不会有此顾忌，大汗才有招降他们兄弟的希望。”
“言之有理。”忽必烈沉吟点头，深以为然。刘整又补充道：“当然了，末将犬子前去说降，未必就能一举成功，但大汗只要严密封锁襄阳，不使贾似道老贼援军将至的消息传人襄阳，再以回回炮、老贼炮等远程武器对襄阳城墙施以压力，吕文焕兄弟惧怕之下必然动摇，一旦动摇，我军自然也有了可乘之机。”
“就这么办！让刘垣送棺入城，说降吕文焕兄弟！”忽必烈一拍龙案，当场同意了刘整的主张。忽必烈又叮嘱道：“招降吕文焕兄弟的事情一定得快，若是能在贾老贼大军抵达襄樊之前成功招降吕氏兄弟，我军既可以获得襄阳军需补给，又可凭借襄阳坚城为后盾，与贾似道老贼决战。若是拖延日久，贾似道老贼抵达之前仍然没有拿下襄阳……。”说到这，忽必烈的声音有些嘶哑，“那这场蒙宋决战，就有得打了。”
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