自从宝玉和姑娘们走后，贾府里就冷清了许多。
年轻的一代男丁，目前只剩下贾琏、薛蝌和贾萍几人在支撑门面。
姑娘们走了之后，大观园里只剩下了李纨居住。因为那里太冷清，所以李纨也搬了出来，又回到了原来的宅子里住。
现在，榆荫堂的戏园子，就是贾府最为热闹的地方了。
不过，现在的情形，跟从前相比，也有些清淡了。
以前经常来的那些达官贵人，来的似乎也少了。
其中一个主要原因，就是两个名角柳湘莲和蒋玉菡在这里最近的演出少了不少。
两人原本是经常在这里唱戏的，最近几个月以来，经常被请到忠顺亲王府里去唱戏。
今天在这里演出的，除了自己家戏班子的几出折子戏外，就是从吴桥来的一个杂耍班子了。
傍晚的时候，柳湘莲和蒋玉菡两人一起来了。
“哎哟，两位兄弟，今儿个怎么得空了，想起到这里来了？”
贾琏见两人来了，还是比较高兴的。
“琏二哥，我们哥俩今儿个来请你吃酒了。”
“这是哪里话，到了这里，自然该哥哥请你们的。”
“今儿个就是特意来请琏二哥的，一是有事相求，二是来向琏二哥告辞的。”
“二位兄弟想到哪里去？”
柳湘莲警惕地地四下看了一下。
“还请琏二哥借一步说话，找个僻静地方，一边吃酒一边商量。”
“好，就请二位兄弟随我来。”
几人出了贾府，就来到了宁荣街的咸元酒家。要了一个单间，点了菜，就开始慢慢吃酒。
“琏二哥，我们两个要走了。”
柳湘莲喝了一杯酒，有些落寞的说道。
“不是在忠顺亲王那里唱戏么，怎么说走就走了呢？”
“我们不想再到那里去了，那里不是个人呆的地方，一天尽是龌龊之事。”
关于这一点，贾琏早就有所耳闻。
忠顺亲王好男风，永宁郡主也不是个老实主儿，也时常骚扰柳湘莲和蒋玉菡两人。
前一段时间，还曾传出郡主驸马指使家人把柳湘莲和蒋玉菡打了一顿的说法。
虽然没有人亲眼所见，但消息是从忠顺亲王府里传出来的，估计应该不假。
蒋玉菡原本就是忠顺亲王府里的，此前，蒋玉菡跟宝玉交好，送了宝玉一条汗巾子，忠顺亲王府里的长史还曾经到贾府里来讨要过蒋玉菡，认为是贾府窝藏了他。
为此，贾政还把宝玉狠狠地打了一顿。
忠顺亲王和永宁郡主这父女俩，一个比一个荒唐，也难怪两人觉得在府里呆不下去了。
虽然现在还没跟他们翻脸，但是，将来把两人玩儿腻了，对两人下黑手，也不是什么难事儿。
“兄弟要到何处去？”
“听说冯紫英他们都在卜奎那里，我们想到那里去，琏二哥觉得如何？”
“卜奎那里地方小，比不得帝都繁华。不过那里山高皇帝远，倒是个藏身的好处去。那里还没有戏园子，二位兄弟到了那里唱戏，倒也是个好营生。”
“我俩也正有此意。这几年，我们也多少赚下了几个钱来，如今在帝都呆不下去了，就觉得到个偏僻之处去，才能安心些。”
柳湘莲说完，蒋玉菡也插话了。
“所以，我俩才来找琏二哥。琏二哥在那里熟悉，还请琏二哥给写封书信，到了那里也好有人接应一下。”
“既是如此，一会儿回去我就给你们写信。如今陈也俊正好在那里，你们也是认识的。其实，即便是我不写信，到了卜奎，只要你们一提是珉四弟的朋友，就会有人照料你们的。”
“唉，可惜我们与珉四爷未曾打过交道。”
“那倒无妨，去找陈也俊也是一样的，如今贾蔷、贾芸也在那边，或者找别人也行的。珉四弟的妾室就在卜奎开了家妓馆，到那里唱戏，也是个好去处。”
“倒是听贾芸说过此事，我们也正有此意。到了那里人生地不熟的，就在那里先立足，待将来安稳了，再作打算。”
几人合计已定，贾琏回去给二人写了书信。
两人回去连夜就收拾行装，三天以后，就悄悄启程，前往卜奎去了。
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