大德帝国北部边境，通远堡。
大德帝国境内的动荡和不安，几乎一点儿也没有给通远堡带来负面影响。
相反，通远堡还成了这种局势的受益者。
因为卜奎和北海之间交流的逐步增多，通远堡已经成了连接北海和大德之间的交通枢纽和商贸中心。
从内地来的大量人口中，有些人就在这里停留下来，就此扎根，成了通远堡居民的一部分。
由于卜奎安全局势的恶化和经商环境的日益窘迫，卜奎的不少商人和工匠，也逐渐北移。通远堡就成了他们的一个重要选择。
所以，如今的通远堡，已经是个比较兴旺的镇子了。
看着这日新月异的变化，刘更新每天都是乐呵呵的。
通远堡之所以有今天，刘更新始终没有忘记，这一切跟贾珉有着密切的关系。
今天，刘更新更加高兴了。
因为贾珉的家人要来了。
此前，已经有贾珉的家人路过这里，不过，那还只是一帮姑娘们。
这一次就不同了。这是他家里的长辈们来了。
随着长辈们的到来，标志着贾家人已经全数到了北海。
史柳已经于三天前赶到了这里，他是打前站的，一路上为贾府中人和一万多流人勘察宿营地和购买粮食。
刘更新得到了消息后，立刻将这个消息通知了据此二百里远的冯紫英。于是冯紫英就率领五百人，来到了通远堡。
既是迎接贾家人，也是为了接收这一万多流人。
现在，冯紫英、刘更新、史柳就站在通远堡镇的南边，准备迎接贾府众人。
在他们身后，是五百骑北海自治军的士兵。士兵们身后，则是五十头牛和几十头羊。
这是给那些到这里的流人准备的。
远远地，队伍来了。呆了一会儿，冯紫英、刘更新和史柳迎了上去。
最先见到的是贾琏跟贾蔷。贾琏是第一次跟刘更新见面，彼此介绍后，寒暄几句，就去见见贾府众人。
虽然一路上风尘仆仆，刘更新还是惊诧于贾府中人的气质风度。
心中不禁赞叹：到底是国公家，底蕴深厚啊。
彼此寒暄后，贾府中人由刘更新带着，到他家中歇息安置，留下贾琏、贾蔷等人，会同冯紫英一起，准备安置这一万名流人。
见了修同贵和谢鲲，一行人一边核计，一边继续向通远堡走去。到了镇外，就见到五百骑自治军士兵，已经排列整齐，两挺机关枪，也已经架了起来。
“修先生，大伙儿一路劳累，今晚上就在通远堡宿营，明日再启程前往北海。”
“既然到了这里，就一切听从冯幕僚长处置。”
“大伙儿一路劳苦，今儿个特意准备了酒肉，改善一下饮食，也好叫大伙儿欢乐一下。”
“如此就谢谢了。只是一万多人，哪里会有那么多的肉？”
“这不就是么？已经给你们准备好了。”
冯紫英指了指那些还在草地上悠闲地吃草的牛羊。
“现在，我就请两位和流人们看看，我们是如何宰牛羊的。”
“怎么？北海宰牛羊跟别处还有不同吗？”
谢鲲有点儿迷惑地问道。
“平常倒也没有什么不同，只是这一回有些特殊。好了，召集大伙看看吧，很有趣儿的。”
修同贵和谢鲲尽管疑惑，还是召集流人们观看。
其实他们也有些好奇，很想看看这个特殊方式，到底是什么。
“我们先杀羊，之后再杀牛。九连出列。”
随着冯紫英一声喊，一个连的自治军士兵纵马出列，排成两排。
“举枪。”
士兵们在马上举起了步枪。
“射击！”
啪、帕、帕、一阵枪响，草地上的羊纷纷倒底。
修同贵和谢鲲都是见过火铳的，流人们也大多都见过。
但是，他们从来没见过这样的火铳。
只是转眼间，就把一群羊打倒在地，还是让他们很震惊。
“这是什么火器？威力如此之大？”
“这叫做步枪，我们自治军现在装备的，都是这种步枪。不过，这还不算威力大的，你们再看看机关枪的威力。”
“机关枪准备。”
“准备完毕。”
“射击！”
机关枪响了，草地上的牛纷纷倒地。那些中弹未倒的，跑了不远，也纷纷倒下了。
“冯幕僚长，这就是你们的连环铳？”
“现在不叫连环铳，叫机关枪了。你们看看，威力如何？若是用来杀人，会怎么样呢？”
冯紫英看看两人，意味深长地微微笑着。
“实话跟你们说，上一会在卜奎，我就这样给鞑靼人演示了一下，然后叫他们撤兵。第二天他们就撤了。”
“冯幕僚长，我们明白你的意思。既然我们投奔到这里来了，就一定听从你们的处置，绝不敢生事。”
“到底还是修先生有见识。那么，就把主要的二庄头们召集起来，我来给你们宣讲一下，今后如何安置你们？”
所谓的二庄头，是卜奎配所的叫法。
主管一个官庄的官兵，叫做庄头。
在庄头之下，有一个流人头目，代表庄头管理流人，其实就是犯人头儿。
二庄头们召集齐了，原来有很多都是认识的。
“各位流人弟兄们，我们今晚就要在通远堡宿营。这里是大德的最后一站，从明天起，你们就将进入我们北海自治会的地界。对于你们的到来，我代表珉长官对你们表示欢迎。”
“珉长官你们也都是知道的，他当初怎么对待你们的，你们也是清楚的。我想，这也是你们愿意到这里来的主要原因。对于你们的到来，虽然我没有跟珉长官商量过，但是，只要是我做出的决定，珉长官就会认可的。”
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