“从前也是省的麻烦。他们吹牛吹的畅快，老百姓们听的也快活，何必拆穿。”李知府笑了又笑，指着清凉山方向道：“再过两年咱们就是天子脚下，吹牛就不容易喽。到时候走路上遇到的人，十个有九个是官，李家还敢行臭虫事，谁伸一脚都能踩死他们。”
陈夫人抚着额头叹了又叹，道：“那不会连累咱们家四个孩子？”
“我晓得迁都的确信，不是和你合演了一场自绝与族人的戏么。”李知府摸着胡子笑的很是得意，“牵连到我们头上，把那个事翻出来，我们还是苦主，不怕不怕。儿子说他最近走路上总有本家跟他称兄道弟，说不得几句便央他介绍到三省草堂去，儿子都坚辞了。你每日接送青阳上学，也留神些，莫让臭虫们爬到二郎身上。”
“我只一句青阳还在府城书院上学。就无人能接话。”陈夫人笑的也很得意，“和你说正经的呢，守义和守拙，你看好哪一个？”
“看不出来。”李知府情知夫人问的是他挑哪个做女婿。沈姐已是悄悄把天波府杨家有意替杨八郎求娶芳歌的事和他说了。他老人家先是吓了一大跳，觉得杨家门第过高不能结为姻亲，可是沈姐再三说芳歌自家愿意。他不能不顾女儿心意，正愁不晓得怎么和夫人提呢，夫人问他挑哪个娘家侄儿做女婿，他哪能接腔。
陈夫人逼急了，李知府道：“州试呢，跟咱们儿子一块施药的这十来个都有份，可是进士是殿试考出来，一不封卷名，二还要看仪表谈吐。考得过州试的便算一半有水份吧，还有一半真才子，少说也有几千人。我就不和你说还有许多已经得了官还图进士出身的能人们了，在这么多人尖子里头只取三百个，有多难，你想一想。咱们家这两个侄儿的才思在曲池也不能算是顶出挑的，当能一考就中。”
“不是说施药有好处嘛。”陈夫人脸略黑。
“再有好处也不能一科给你都取了。”李知府甚想撞墙，“同科一府能出两个进士就不得了了，要是能出三五个，天下都侧目。慢慢来呀，我三十多岁考上，人都说我是少年进士，你忘了？”
“那……我们儿子这科也不见得能考上进士？”陈夫人心里到底儿子比侄儿重。
“难说。”李知远沉吟许久，道：“和亲家说起来，他凭真本事考也能考得上，但是他是亲家的女婿，在官家心里肯定挂了号，不殿试还罢了，殿试是不封名的，他的卷子官家必会点名细看，考不考得上就看他的文章能不能合圣意了。”
“娶这么个三天两头惹祸的儿媳妇，生生误了我儿前程！”陈夫人的脸涮一下变锅底。
陈知府又想撞墙，他和翰林亲家猜测官家心意，这一科必会在这十来个人里头取一个进士，但是八成不会取李知远。儿子和赵恒要好，官家若是有意立赵恒为太子，肯定会把儿子留给赵恒用。若是这一科儿子考中进士，才是真前途无亮好吗？
英华对着东扯西拉说不到点子上的嫂嫂，也很想去撞墙。嫂嫂从前想管家想的伤心，如今又不想了，难道还要别人主动开口去提？英华觉得黄氏嫂嫂没什么心眼，但是黄家习惯性把和她娘沾边的事儿往坏处想，这个管家的苦差么，嫂嫂从前有多想要，英华现在就有多不想要，所以英华只嗯呀啊呀打哈哈，就是不接腔。
其实英华走时把家务帐都做好了，黄氏管家务也就是照着日子去柳氏的帐房支银子，再照着帐本上的条目花出去，不费什么事，极是好管。麻烦的是搬到三省草堂来之后，照管小两百人吃中饭，还有借住在西院这几十个人的早晚饭和住宿，浆洗衣裳之类的琐碎杂事。黄氏照着英华留下的葫芦抠子儿是会的，一但面前没有规矩可随，她就抓瞎了。
更别说三省草堂不收一个铜板，便是再穷的学生他也不好意思吃白食啊，时不时的送仨瓜俩枣儿孝敬老师，王翰林还非要给学生回礼，黄氏会花钱会布施，可是从前傍着王家大房出，礼尚往来不从她这里走，小辈们走人情都是约着大家一起走的，她有钱，出礼比同辈略厚即可，现在回礼可怎么办呐？黄氏每回收人家一个南瓜两捧小菜，都不知道回什么好，为难得她只想揪头发。
夜已经深了，依稀还能听见西院学生的读书声，杏仁举着两根新点的蜡烛进来，把残蜡换去。屋子里陡然显的一亮，愁眉苦脸的黄氏终于下定决心，和英华说：“我是极想替爹娘分忧的，可是你也晓得你大哥，他憋着气要考出来给爹娘长脸呢。我顾得了这头就顾不上你哥。好妹子，嫂嫂求你了，就算是心疼你大哥，你把这个家管起来吧。”
英华回来路上和母亲闲话，提起曲池备考气氛的严肃和紧张，颇有人人万般皆下品唯有科举高的意思，旁人不论，只她这个大哥是近在眼见能看得到的，每日真是三更睡五更起，睁眼提笔闭眼还舍不得丢书。黄氏搬出她大哥说事，英华就不推辞，一口应下来，道：“外头这些人的吃住交给妹子料理罢。倒是家务帐，还要嫂嫂费心。娘把些杂事交给妹子，要常常出门的，若是误了爹和哥哥的事就不好了。”
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