“给前线将士发放巧克力。”随着元首一声令下，冉妮亚和丽达忙碌起来，从一个精美的铁筒里拿出鸡蛋大小的巧克力发放起来，这是李德专门从巴黎给大家带来的，营长们一脸神圣地受领恩赐，不过一个心急营长的一声惊呼打破了神圣的气氛：他剥落那层花里胡哨的锡纸后，一团褐色的粘液流淌到手上。智者千虑，必有一失。沙漠地区的高温下连黄油都无法保存，前线士兵只能吃橄榄油，何况这巧克力。
尽管巧克力没吃成，士兵们对元首的敬仰丝毫不减。李德刚说了一句：“我的士兵们，你们辛苦啦。”营长们仿佛有人统一指挥一般跺脚伴奏，气吞山河地唱起了《装甲兵之歌》：
无论寒冬与烈曰，
或许我们将面对死亡，
但我们的士气永远高昂；
咆哮的引擎带着我们冲在最前，
去撕开敌人的战线……
营长们迅速回前线作战前准备，司令部里只剩下隆美尔、参谋长拜尔莱因，第1军军长布兰登贝格尔中将、第2军军长阿尼姆中将和两个意大利军长了。他们来到大沙盘前，最后一次审慎作战方案。
托布鲁克已被占领，对元首来说，这只是取得了令人目眩的胜利，但不是令人眩晕的成果。李德毫不动摇的作战理念是消灭敌人的有生力量。目前，6个师又2个旅的英国第8集团军损失过半，老牌的第7装甲师、第1南非师、第4印度师和第4坦克旅作为一支军事力量已不复存在了。
但这还不够：戈特中将的第13师里的第50师和诺里将军的第30军第1装甲师基本完整，柯尼西将军的自由法国旅还相当有战斗力，霍姆斯的英军第10军仍然完整无损，据叙利亚的间谍报告，新西兰第2师昨天开始从那里开跋。他要利用当前的有利战机，在利埃边境打一场歼灭战。否则，这些部队定然会在埃及境内节节抵抗德军。
李德把德军快速拿下托布鲁克的首要功劳归功于自己：正是由于自己运筹帷幄，指挥隆美尔稳扎稳打，把敌人一次次诱到野外，在运动中消灭了敌人，为攻克据点创造了条件：防守托布鲁克的南非师有一半在向贾扎拉的反攻中被消耗，印度师的一半还要提防南面的德军。当然，隆美尔的才智也是不可或缺的。他把沙漠战中的坦克利用达到出神入化的地步，攻取托布鲁克前向东虚晃一枪，然后掉过头猛扑目标，不愧为是战术大师。
现在，这位大师手里提着几个模型坦克在沙盘上讲解着：“德21师沿着海滨公路向敌人跟踪追击，23师沿着卡普措小道，将于明晚进占塞卢姆，切断英军退路，22师将从南面拐入阿卜德小道，进占西迪奥尔玛。”他把模型坦克放到这三个地方，一只坦克自行掉进埃及境内。
李德站起身强调指出：“动作要快。不过隆美尔，你这幅美丽图画上有一个小破绽。你的坦克已经给我们提醒过了。”他把小坦克模型推开，手指磕打着一个地方，指甲差点把纸戳破了：“这里，哈拉法亚山口。这是我们进入埃及的天堑，如果敌人在这里摆上一个师，等于关上了大门，我们别想到埃及。”
隆重尔挠头：“其实我也知道这个地方的重要性，只是没有多余的兵力。”“从第1军出动一个团。”元首命令道。1军是元首的杀手锏，从3月份开始登陆非洲后，一直化装成意大利军分散隐蔽在卜雷加港到梅基利的荒野和绿山的山洞里。李德一直小心翼翼地珍藏着，准备用在攻占尼罗河的战役中。
墙上的特制钟表启动了，那是个只转一圈的表，转完48小时后，预想中的战斗胜利了。远方炮声隆隆，指挥部里电话齐响，参谋们忙碌起来。
鲍曼第二次督促元首回去了，隆美尔不经意地瞟了墙上的日历，一个激灵后望着元首，轻声说：“4月20日，今天是4月20日。”
他返回到里屋，出来时手里拿着一把短剑和一些橄榄椰枣，他把橄榄送给鲍曼，把椰枣给施佩尔，把短剑送给元首：“这是奥玛穆德用过的，我送给你当生日礼物。”
“你已经送过礼物了，托布鲁克。”李德客气了一下，接受了这个礼物。他知道鲍曼肯定发问，抽出闪着寒光的短剑解释：“奥玛穆德是战前利比亚回教游击队对抗墨索里尼意大利占领军的领袖，这把剑上沾满了多少意大利人的鲜血啊。”他瞥见两个意大利军官别过脸去了。
每次战役开始后，隆美尔多半亲自到前线指挥。元首看他坐卧不安的样子，便跟随他到托布鲁克以东20公里的扎法兰前线，在21师指挥部站到炮镜前观战。
前面烟雾弥漫，斯图卡飞机在硝烟云端俯冲翻滚，机头上喷出桔红色的火光。地面上坦克轰隆隆驶进烟尘里，几个士兵跟随坦克挺进，忽然士兵们卧倒，为首的士官转身向大家打手语。一发炮弹在附近炸开，士官的胳膊被炸成几截飞溅到高空，士官哭喊着，两个卫生员把他抬下来了，他挣扎着死活不离开那片地方，可能在惦记他的胳膊。而他的战友们已经冲进了烟雾里。
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