从高卢到罗马的路途并不短。
卢卡斯和奴隶轮流执鞭，马车赶出亚平宁山、进入了罗马城。
楼房拥挤起来，街道十分喧闹。人们因为收获季节的到来而干劲十足。摊车杂乱地摆放，孔雀脑鱿鱼须嗞嗞烤着。小贩们哼着歌，快乐地把苹果红透的一面翻上来。醇香的麦片堆成小山，晒干的鱼在绳上倒挂一排，打扮时尚的主妇挎着口袋讨价还价。
物资的丰富使罗马人没有忧苦，一切都是活力和欢乐的。
赫伦机敏的鼻子嗅到馥郁的果香。他腾地坐起身、撩开门帘。
“我要下车！”他欢欣地叫一声，把专心驾车的卢卡斯吓一跳。
说完，他就像矫健的小豹那样跳下车，钻进熟悉的街道。
卢卡斯把鞭子交给车夫，拿起钱袋跟了上去。
赫伦吸吸鼻子，循着肉香来到烤肉摊，要了两串烤孔雀肉。
烤肉的厨师动作利索，还多给他刷一层胡椒汁。赫伦接过烤串，发现钱袋忘了拿。
这时，卢卡斯像救星一样从天而降，掏出一枚银币递给摊贩。
“来得倒是挺及时。”赫伦咬下一块肉。
“您跳车时，我注意到您手里什么也没拿。”卢卡斯接过零钱，仔细查看数额后才放回钱袋。
赫伦别过脸，狡黠地瞅瞅他，将另一串肉飞快地塞进他嘴里。
卢卡斯惊疑一下，把烤肉拿下来，刚想说话——
“少废话！让你吃就吃！”赫伦及时扼死他要说的话，转身就走。
卢卡斯产生温暖的心绪。这绝不是多么温柔的举止的，只是安放在赫伦强硬的外壳上，像冰川上的阳光，在大反差中透出难得的温暖。
他享受这份硬邦邦的温柔。
两人没逛多久就回了马车。很快，三人就抵达家宅。
卢卡斯换回一贯的棕红色短袍。他洗了澡，黑色染料褪尽，本质的金发悉数露出，像存在于神话里的金羊毛，锋芒毕露的，和它的主人一样，从不去压制什么。
赫伦慵懒地躺上摇椅，想晒着太阳睡午觉。
那捧金色明晃晃地亮相，像头小金狮一样闯过来，跑入他即将阖上的视野。
“卢卡斯，过来。”赫伦眯缝着眼说。他不怎么有睡意了。
卢卡斯驯服地走来，单膝跪地，伏低身体，聆听主人说话。
他的脊梁骨沟壑一般嵌入后背，锁骨像锯子一样延伸着。
赫伦扫视他，目光渐渐下移，来到他的小臂。
——那里烙上了新的家印，不属于波利奥的家印。
“那是什么？”赫伦用手一指。
卢卡斯抬起身，笑着说：“在布鲁图斯家烙上的。您也知道，每个奴隶都要弄这个，为了表明忠心。”
赫伦瞟了那家印一眼，眉头轻轻一揪，没多说什么。
“你该把你的所知告诉我了。”他闭上眼睛、慢吞吞地说。
“我在布鲁图斯家待了一个月。”卢卡斯说，“他是格奈娅的养子，继承了她亡夫的遗产。他没有尼禄的福泽，却有尼禄的习性，虐待奴隶就像吃饭睡觉那样普遍。他甚至在后院养了两头狮子，如果有奴隶犯错，就会被扔到狮笼里。那段时间，我的工作就是喂狮子。”
“他的闲钱倒是不少。”赫伦嘲道，“被夺去了橄榄园，还有心情喂狮子。”
“除了养狮子，他还会定期去一个妓院，我跟随他去过几次。他总会找一个叫阿皮娜的妓|女。”
“妓院？”赫伦睁开眼睛，冲他看过来，“那你有没有一同享乐？”
卢卡斯惊愣一下，说：“没有。他不会给奴隶花钱的，我只是站在外面等着他。”
赫伦摸摸下巴，“我要去见那个阿皮娜，也许她知道一些布鲁图斯的秘密。”
他又咧开嘴，小孩儿一般幼稚地坏笑，眼光审视着他，“我可比布鲁图斯慷慨多了。卢卡斯，如果你喜欢的话，你可以顺便……”
“噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。
赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。
他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。
……
范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。
这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。
午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。
范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。
赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。
眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。
“赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。
她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。
通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。
“我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。
“我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”
“我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”
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