篝火燃尽时, 天幕已彻底黑下来了。海风变得刺骨起来。他们一直相拥着，没有做过多的停留，将烘干的斗篷叠起，很快动身回了家。
马车在家宅门口停驻，卢卡斯先跳下来，掀起门帘，朝赫伦伸出手要扶他走下来。
赫伦走到车板，蹲下|身子，拉过他的手凑到嘴边, 轻轻一吻。他的双唇贴上他的手背时, 眼帘逐渐上抬，睫毛就象羽扇般忽闪一下，揭露出黑亮如宝石的眼睛, 直直对上卢卡斯的瞳孔, 有期待的神色。
卢卡斯自然懂他的意思, 搂过他的后脑，扬起头亲吻一下他的双唇。
赫伦这才满意了，又恢复那副优雅清明的姿态，慢悠悠地走下了车。
两人进入中庭时，听到了叮叮当当的声音。赫伦心里一动。
加图索身穿黑斗篷，站在石膏像前, 身影恰好与普林尼的石膏像重叠。
丢失孩子的他身形消瘦, 胖脸小了一圈, 颧骨显现出来, 微凸的肚子也有所收敛。他沉闷地站在庭中，时不时咳嗽几下，表情肃穆，身边围一周火把。
他象被鸦羽般的黑色绳捆索绑了，被死死禁锢住。饱经伤痛的他，即使一言不发，都能使旁人感受到命运的重压。
赫伦看着表哥，心里泛起酸涩。他不知该说些什么，只是呆愣地僵立。
加图索挪步走过来，黑黢黢的脸孔从黑暗中逐渐浮现出。他神色严肃，有明显的黑眼袋，沉默如磐石，就这么与表弟对望着。
两双黑眼瞳互映。只需这静默的一眼，赫伦就能将他的疲惫细细数过。
最终，加图索硬扯出一个憔悴的微笑，打破了沉默：
“我亲爱的表弟，你知不知道，你伤心的时候会一语不发？”
赫伦轻叹口气，“加图索……很抱歉我没有提前购买火烈鸟舌……”
“没关系。”加图索干笑两声，低下头闷闷地说，“我已经不吃肉了。你可以理解为，一个父亲在为儿子祈福。”
赫伦哽了一下。
“我的姑母逝世了。虽然她不再属于克劳狄，但出于血脉的牵连，我还是想来祭奠她。”
加图索扫一眼四周，“看来你没有为她举行葬礼？也没有组织人哭丧？”
“我想，她大概不喜欢那些。”赫伦说，“她需要安宁地离去。外人毫无感情的嚎叫只会打扰她。对于死亡，她没有丝毫恐怖和不甘。”
他顿了顿，放缓了语气说：“倒是你……加图索。你承担了许多我难以想象的苦痛……”
加图索笑了笑：“你也许并不知道，一个政治家会面临多少悲哀与残忍。但这些都不会击垮我，因为我是罗马最年轻的元老。苏拉只有塞涅卡，但我除了塞涅卡，还有克劳狄！我可是一个古老家族的家主，手握几百人的身家性命。”
他竖起拇指，指向自己，咧嘴一笑。
他的自信和坚强从话语里透出，如箭矢一般尖锐，能杀死所有降于其身的苦难。
赫伦被他感染，同时也受到启发；这一刻，他多么感激命运，能赐予他一群品德高尚的、乐观的亲人。
他定了定神，轻轻叹息道：“进屋坐吧，加图索。我会用最纯正的牛奶招待你。”
他又偏过脸，对着身旁说：“卢卡斯，你也进来吧。以后我的家事，你都可以参与。”
加图索愣了愣，“看来你寻觅到了值得依靠的心腹，我的表弟。这是你的幸运。”
赫伦静静地瞥他一眼，没有多做解释。
三人进了餐室。赫伦与加图索对桌而坐，卢卡斯站在他身后。
奴隶为两人擦净双手，在膝盖上铺就餐巾。他们手持长嘴壶，扛在肩上，象变戏法儿似的将牛奶倒进银制的细长杯子里，娴熟而迅速，不漏一滴牛奶。
借着烛光，加图索瞥了赫伦一眼，指了指他的嘴唇：“你的嘴怎么了？被你养的鸽子啄破了吗？”
卢卡斯神色一动，连呼吸都停滞了。
赫伦没作回答，把杯子推向加图索，开口道：“我亲爱的表哥，也许在家陪伴你的妻子是更好的选择。你知道，她现在应该非常需要你。”
“我说过了，我不仅有塞涅卡，还有整个家族的重任。对我而言，痛失爱子的痛如同剜心，但克劳狄的名望荣誉更是我的灵魂所在。”
他点了点自己心口窝：“这里，可是跳着一颗比大理石还要坚实的心脏！”
赫伦沉默片刻，闷闷地说：“我只是觉得，在苏拉最痛苦的时候，身边应该有你。毕竟你们是多么的相爱……”
加图索奇怪地看他一眼，转了转杯子，揶揄道：“如果我没记错的话，距我们上一次见面不出七天，但你的变化好象很大。在我眼里，你的眼睛象蒙上一层皮罩，把所有跟感情沾边的东西都挡住了。可现在看来，你好象把眼罩摘下来了。”
赫伦清了清嗓子，正色道：“就连我父亲的教仆都告诉过我，人是会改变的。至少你不必再为我的终身大事而担忧了，不是吗？”
加图索瞟他一眼，握住杯子说：“我之所以冒着风寒过来，是为了告诉你一件不好不坏的事，但它却关系到你未来的生活。”
“什么事？”
“老皇帝得了重病，据说连稀释的牛奶都能让他呕吐。如果不出篡权夺位的意外，他的儿子路奇卡会是下一任皇帝。”加图索说，“但这并不重要；重要的是，元老院选举要推迟了。大概要到新皇帝登基后才举行。”
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