王旁与沈括是酒逢知己千杯少，席间沈括再三提及自己那个叫李诫的学生，说的王旁也很想见见这个叫李诫的人。
一连两日，沈括都是忙完公事来找王旁，王旁见沈括都是一个人来的，心里有些纳闷却又不好多问。这一天，终于等到了李格非到扬州，王旁与他多年未见，见了面自然是格外亲热。二人叙旧自不必细说，听说王旁说起要在扬州设立办公之处开设银行等生意，李格非拍着胸脯担保，自己的三年任期刚刚开始，只要王旁开始在扬州做这事，自己必当鼎力相助。
定下启程的日期，王旁便逐一向知府胡宿，通判王拱辰去道别。
听说沈括和李格非要在望春楼给王旁饯行，小妹低头不语，等到王旁整理好衣服要出门，她才红着脸嘱咐道：“夫君少要喝酒，少要沾花惹草。”
王旁立刻明白小妹何意，扬州可是烟花之地，这烟花之地有两层意思：一是说绮丽的春景，这其二便是说那艺妓。望春楼是扬州最出名的酒楼，自然少不了卖酒的官妓和资色俏丽的艺妓。他故意逗小妹说道：“娘子这话可不妥，咱们宋太祖在‘杯酒释兵权’时，就公开鼓励大臣们‘多买歌儿舞女’，你怎么和祖训唱反调呢？”
苏小妹当然知道王旁说的是玩笑话，她娇嗔的说道：“呸，就你理由多，人家太祖那是打下江山，鼓励大臣们‘多买歌儿舞女’是为让大臣享乐安逸，不思进取。你当好，拿这当作圣旨了。”小妹娇嗔，逗得王旁哈哈大笑。
望春楼，就在扬州的长春湖西边，这长春湖是宋城护城河，也是蜀冈山水流向运河的泄洪渠道。说长春湖后人未必知道，但是说起瘦西湖那可是后世闻名的美景。湖边虹桥揽胜、长堤春柳。望春楼中更是春光旖旎，吟唱陪酒的歌妓各个容颜娇丽，王旁暗想扬州多美女，难怪小妹要嘱咐叮咛。
二楼雅间之内李格非和沈括早已在那里等候，二人低头正说着什么，神情还十分严肃。见王旁走了进来，沈括止住了话题说道：“今日我们两个给兄弟饯行，咱们不醉不归。”
王旁一边用小二送上湿毛巾擦手一边问道：“怎么是给我饯行？沈兄不是要回京城吗？”
李格非说道：“他那手中的案子了结不了，我看他是回不去了。”
王旁想到那日沈括引荐自己见知府和通判的时候，言语中就透露出这案子有些麻烦，到今日仍未结案，看来是不太顺利，于是笑着问道：“什么案子让沈兄这么费心？一定要结清了才肯上任？”
沈括看看王旁：“正好你帮我想想，这事想的我头都大了。咱们扬州有一家百姓，将宅院租给了一个外邦人，这户主家看到那人有箱金子，动了歪心思。趁着那人出屋的时候假扮窃贼入室，偷了那箱金子。这家之前借了不少债，他就拿这些金子去还债，结果被人发现那金子是假的。就将他告上了官府。他又将那租户招认了出来，你猜怎么着？那租户不承认那假金子是他的。”
李格非听沈括说罢，摇摇头对王旁说道：“若无，咱们这沈兄是不是太固执了，这也不是什么大案，那人即承认了他偷盗，就判他偷盗。至于所欠债务还要他重新偿还。那外邦人不承认，那就不还他了。难不成你还担心这里牵连出其他案子？这要再牵连出其他，你不是更走不了了吗？”
沈括撇着嘴：“这外邦人说的话都是叽里咕噜的一堆，咱听不懂啊？！这案子要说想结，也不是不行。可你们知道我这毛病，这假金子做的跟真的一样，颜色像不说就说那柔软性，也像真的。我迟迟不走，就是想问出来，他怎么做成的。”
他这么说，王旁绝对可以理解，沈括这人对好奇的事可是要研究个透，别说沈括放不下这事，就连王旁听着也感兴趣起来。
“怎么？州府难道没有译官吗？”王旁不解的问道。
沈括答道：“译官？那是朝廷的官员。扬州四通八达，往来的外邦很多，净是不同的话。哪有那么多译官职缺，扬州本地生意人倒是有精通一些的。但都是生意上的，买不买，卖不卖，多少银子……找他们来翻译，结果能听懂的就是那外族人就会说：闹，闹，翻译的人说，他就是不承认箱子是他的。”沈括一边说着，一边学着洋人摆手的表情。
闹，闹？王旁看沈括说话的神情，他会不会是说no？难道是欧美人？难道宋朝已经跟欧美州有海上航行的贸易？王旁越发的感兴趣“这外邦什么样子？”
沈括伸手比划着：“大高个，黄头发，那脸啊，身上啊白的吓人”
王旁心里打着鼓，英语自己到是会一点，虽说谈不上什么四六级，但是简单对话还是没问题的。自己要不要管这事呢？又听沈括一叹气说道：“怎么还有我琢磨不出来的事儿呢？”
李格非看他沉思的样子，笑着说道：“行了，我看也就是你，别人审案是为了名声为升官，你审案是为了琢磨稀奇古怪的东西。”
沈括不服气的说道：“当然要琢磨，不然后人都要被人糊弄啊！”
“危言耸听！”李格非并不将他说的放在心上。
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