薛平昌是老皇帝的暗卫杀的, 他之所以选择开始动手, 大约也就是怕沈翼在这个节骨眼上耐不住各方厮磨, 而投了寿王。如果沈翼投了寿王, 他将一点回天之力都没有。他这会儿动了手, 激起沈翼的斗志, 事情才好继续往下。同时, 这事儿一旦开始，就不可能再回头。他想，他的这条老命, 迟早都会没的，所以以命搏这最后一把，也不是多难下的决定。
烛火在炕桌上跳动, 火苗儿便跳跃在老皇帝的瞳孔里, 曳曳的两团。殿里这会儿到处摆了冰盘，沈翼还是觉得有点热。他看老皇帝的眼睛, 听他条理清晰地跟他说接下来的打算。说到他心房缩皱, 心跳咚咚, 最后又慢慢沉静下来, 坚定下自己的决心。
沈翼知道, 跟了寿王大约暂时可以保全自己和家人的性命, 但在寿王登基后，他一家怕是也难有好日子过。毕竟，他是跟过老皇帝与他相抗衡的人。在心理上, 就不是值得寿王信任的人, 寿王也不可能重用他。他手里的兵权，说夺也就夺了。
老皇帝不喜欢寿王，但是却了解这个儿子。知道薛平昌一死，他失去最重要的这个谋臣，肯定不会再如之前那般沉稳。寿王的性子多有些冒进，喜欢冒险，做事干脆利落，是个杀伐果断的人。这么些年的沉潜，大多都是薛平昌从旁辅佐的功劳。没了薛平昌的寿王，就像是没了翅膀的老虎。
老皇帝说：“朕从明儿开始罢朝，让汪富春带话到内阁，如果不答应立皇孙为储君，朕就永远不上朝。全国上下诸事，奏折就算递到朕面前，朕皆不予批红。”
明面儿是老皇帝要一意孤行立皇孙为储君，并通过荒废朝政这种最傻的法子来逼迫大臣，实则是故意在进一步激化他和朝臣们之间的矛盾。他偏又不直接颁一道圣旨把储君立下，而是用这样的方法让朝臣们产生自己与老皇帝能相抗衡的错觉。让他们认为，老皇帝不得到他们的答应，就不会擅自立储，半分强势没有，让他们心里越发有底气。
沈翼听出来了，却也不敢太肯定，只问：“您要逼寿王反？”
老皇帝看着他，“他一直知道朕不喜欢他，早就有反心，又压了这么多年下来，早有些急不可耐了。更何况，这会儿朝中拥护他的人那么多。现在薛平昌已死，朝堂再大乱，朕料想，以他的性子，他一定会反。所有大臣皆以我昏庸荒废朝政为由讨伐我，拥护他。他这时候逼宫，是最顺应天意民心的。还有，朕最近一直在想，当年人人都以为我要魂归天际，只差那一口气，他为什么要在那时候设圈套让老五往里跳？如果那回朕没挺过来，继了皇位的是他，还是老五？奸细的事情没有任何端倪，为什么？”
沈翼看着老皇帝眼睛里火苗跳动，只觉喉咙里噎了一口水，他默默端起喝茶吃口凉茶，身上燥热的感觉才稍退一些。如果没有奸细，奸细之说只是前大司马陈铭自己的推测臆想，那么那天晚上五殿下得到的三殿下要谋反的消息，就是真的。
这会儿说起这个事情来，就不得不细细去揣测。沈翼有个地方想不明白，便道：“可是那一晚五殿下是被禁军拦在了长生殿外，您根本没有看到三殿下。”
老皇帝叹口气，“也就是因为这个，那一晚我才认定了老五谋反，没有给他半点解释的机会。你的人是找到陈铭问的内情，他大约也没能说得清楚。前儿朕的人从边境还活着的有关人口中得到消息，说那一晚老五之所以会带兵直接杀到长生殿，是因为他得到的消息是，老三是动用禁军谋反。他一定以为，严顺恩是老三的人。”
沈翼听到这里低下头来，半晌道：“所以严顺恩不是寿王的人，所以那一晚您才能有幸活下来，去惩处三殿下并有关人等。而真正谋反的三殿下与有关人等，却一直逍遥法外，并借您的手铲除了自己最强的竞争对手？”
老皇帝深深吸口气，呼气的时候把胡子吹得直翘。虽然有不少人尊称他为圣人，但他到底不是圣人。老了，越发能认识到自己的不足。什么真命天子，唯我独尊，都是糊弄人的说法。即便得了皇位做了皇帝，还是会犯错，也还是会有与其他人一样多的不得已。
事情捋顺通下来大约是这个样子，也是最接近真相的样子。但这一切也都是推测猜想，没有半分实据。当年那天晚上的所有禁军都是对付五殿下的，谁敢说是要谋反的？而当年五殿下用的兵是和沈翼差不多的边军，也是戍守边关回来暂驻京城的。那领军的将军和姜家要好，又有兵部大司马陈铭的协助，才冒死参与了这件事。
老皇帝呼完气，眸子怔怔，找了找精气神，又说：“当年他能背着朕调动禁军，那么现在，他同样能调得动。”
沈翼知道他说的是寿王，从他的语气里，也听出了他不会阻止寿王调用禁军这回事。现在他想做的大约就是孤注一掷，逼寿王起兵谋反，自己背水一战把他拿下，这样才能让他彻底与皇位无缘。如果老皇帝不给寿王充分的造反条件，他可能再急躁也会按兵不动，如果他就这么等着老皇帝寿终正寝，那事情就成了死局。
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