此时夕阳西沉，已到暮时。熊廷弼跟着宫人来到乾清宫，面见万历皇帝。
万历皇帝见到熊廷弼素衣进宫，心中不免微怒，问道：“爱卿何以布衣见朕。”
熊廷弼跪在地上答道：“草民无官无职，是以布衣觐见！”
“哦，”万历皇帝转头问方从哲，“何人罢了他的官职？朕怎不知？”
方从哲此时站了一天了，没吃没喝，早已头冒金星，两眼昏花，忽然被万历皇帝问话，也提不起精神来，没劲的回道：“这是前任首辅申行时做下的，臣实不知情。”
万历皇帝也不再多问，命程化祥将杨镐的第一份奏报传给熊廷弼看。熊廷弼接过奏报，仔细端看起来。
看毕，熊廷弼将奏报收卷好，还给程化祥。万历皇帝问：“卿曾在辽东供职，可有良策应对？”
熊廷弼恭敬答道：“臣在辽东时，便察觉努尔哈赤非泛泛之辈，此人奇才伟岸，壮志凌云，不是等闲之辈，他日必成我大明之心腹大患。然辽东军备废弛已久，将不谙军事，兵不习战阵，致兵戈无刃，金鼓掩息。而努尔哈赤兼并女真各部，日渐壮大。臣曾固城池，练新兵，连纵女真各部对抗努尔哈赤。”熊廷弼说到这，转而悲道，“可叹朝中无人知道这点，罢臣还京，功亏一篑。”
万历皇帝也略伤感，叹道：“此朕之过，皇长孙曾对朕说过类似的话，朕没有听其言，致有今日之惨败，朕悔之晚矣！”
熊廷弼惊讶，皇长孙？就是那个人们传的神神乎乎的皇长孙？他也认识到了努尔哈赤的威胁？
万历皇帝一抬眼，问熊廷弼：“你可认识皇长孙？”
熊廷弼一脸茫然，惊道：“臣素闻皇长孙天纵英才，但皇长孙深居宫中，臣怎有这等福分，与皇长孙从未谋过面。”
“噢，”万历皇帝也怀疑，又命程化祥，“将皇长孙的奏报传给熊爱卿看。”
熊廷弼接过奏报，刚看开头，吃惊不小，不敢相信皇长孙竟然到了辽东，这可是一个险恶之地，皇上怎会舍得让他去兵战之地？熊廷弼不敢怠慢，仔仔细细看了一遍。越看越蹊跷，难道是皇长孙偷跑去的？到了结尾，赫然看到皇长孙的一段话：“当前辽东乱局，非熟谙军事者不能当之，臣孙叩请陛下复起原辽东经略使熊廷弼经略辽东，此人知军事，明辽情，可堪大任！”
这是皇长孙举荐自己！可自己从未与皇长孙谋面，他何以知道我呢？这会让皇帝很容易怀疑皇子与朝臣私交，是犯忌讳的！熊廷弼脸色大变，惊骇不已，不由的抬头望了望皇帝。万历皇帝面无表情，专注着熊廷弼。
看到熊廷弼看完奏报，万历皇帝缓缓道：“是皇长孙推荐你的，朕当初不听皇长孙之言，已是悔恨万分，今日长孙荐你，必有其中缘由，朕这次就听皇长孙的，决定擢升你为兵部右侍郎兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略，即刻上任，到辽东后，即拿杨镐回京问罪！”
方从哲、黄嘉善暗暗吃惊，皇上竟然这么信任熊廷弼！
熊廷弼吃惊不小，没想到自己会有咸鱼翻身的一天，可这也让他丈二摸不着头脑，皇长孙怎么会推荐自己的？数年来清心寡欲，几乎不和朝臣们交往，几乎没有人能想起他了，皇长孙居在深宫，何以知晓他呢？
万历皇帝垂问：“爱卿到任后，有何方略御敌？”
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