“唉，”朱由校叹道：“这里就你我二人，也不瞒你，实话说了吧，弃守辽东非熊廷弼之过，而是朕下的令。”
“啊，”他如同惊雷惊响一般，惊愕的奏折滑落地下，两眼睁的老大，脸也拉的老长，“这……陛下圣明，为何弃守辽东？”
朱由校叹道：“开原、铁岭失守，开原至清河堡防线没有任何意义，辽东地大，大小城堡百余座，分兵驻守耗费巨靡，朝廷无力承担，且又不能阻止金兵蚕食，与其留守不如弃守，是故朕以熊廷弼的名义下令弃守辽东。”
“这……”宋应星惊愕的无话可说，想不到竟然是皇帝丢掉的辽东，熊廷弼不过是替罪羊，这官司没得打了。
良久，他缓过神来，说道：“陛下尽撤辽东军民，耗费也是万巨呀？”
“你说的不错，”朱由校将他扶起，慢慢的说道：“你只想其一不想其二，只看局部不看天下大势，辽东朕不是丢弃，而是暂时放弃。”
他疑惑起来，不明的拱手问道：“陛下何意？”
朱由校解释道：“辽东虽大，但对我大明来说不过是一隅，而对女真是数倍的土地，努尔哈赤和蒙古诸部对辽东都垂涎已久，谁占据辽东谁就面临侧翼威胁。朕尽撤军民，实行焦土之策，留下的不过是荒芜之地，女真八旗是出则为兵入则为民，他得了这么大的地方自然是先要开荒了，女真人少地多，开荒没那么容易，没有几年的功夫是完成不了的，用不了多久他们就会发现这个重大的缺失，必然西攻蒙古诸部或南下掠夺人口，否则这么大的辽东不过是块死地，得到了也不易守，朕派曹文诏驻守的皮岛，是女真人的大后方，他经常袭扰后方，使女真人首尾不能相顾，我大明便可暂得安宁，朕就可着手内政，清除积弊，将来再发兵征讨辽东，岂不轻而易举？”
说完，朱由校慷慨激昂，宋应星心怀大畅，脸上浮出笑意，俯首叹道：“原来如此，陛下乾坤，臣不能窥得一二，险些坏了陛下大事，臣有罪。”
“此事朝中只有孙承宗、徐光启和你知道，别人不得透露！切记！”
“臣明白！请陛下放心！”
朱由校点点头，说：“赵忠南等人皆不知真相，他们血气方刚，心机单纯些，易被心怀叵测的人利用，还忘宋卿多多劝慰安抚，不要再过问这件事了。”
“臣明白，请陛下放心！臣先告退！”他再拜，朱由校轻轻起手示意，宋应星转身打开宫门离去。
刚出乾清宫门，就看到下面空荡荡的。请愿的大臣们都被锦衣卫轰出宫去了。
他没有了先前的义愤填膺，而是知道了真相，不过，知道了真相反而有了压力。这件事关系到皇帝的圣誉，是要烂在肚子里不能说出一个字的，否则必遭杀身之祸！
朱由校在乾清宫内见到他们散去，心中的一块石头落了地，送走了这一拨，下一拨还会有，往后不知还有多少人前赴后继，想想都头疼。
熊廷弼不能在京城里呆着了，否则他也不敢保证不明真相的百姓对他不利，为了朝廷的声誉和京城的稳定，他要送走熊廷弼。
朱由校命人传唤田尔耕觐见。趁着这个空档，他走回书房，写下一封信，将其封好，这时田尔耕进来了。
“陛下，召微臣有何旨意？”田尔耕拱手拜道。
朱由校将信递给他，说：“你将此信亲手交给熊廷弼，然后将他护送到卢象升的军营中，告诉他，此信要他见到卢象升后再打开。”
“臣遵旨！”他接过信，转身离去。
熊廷弼的家周围围满了愤怒的百姓，幸好有大批锦衣卫护着，否则都冲进去不稍一刻钟就把他的家拆了。
深夜，田尔耕将熊廷弼乔装打扮后，连夜送出京城。
熊廷弼离开京师后，朝中没有停止对他的言论，，但朱由校说他派孙承宗去辽东的另一个目的是调查他在辽以来的种种罪过，等孙承宗的调查结果出来后一并判决。
大臣们这才稍稍安静了一些。
此时，朱由校正专心办的另一件大事，那就是税制改革的全面推行，这才是当前最紧迫的事。
眼看快到正月，新的一年就要到了，朱由校在御案上看完户部呈上来的《大明税制章程》，很是满意，批复：发布各地，明年正式实施！
这么久了，朱由校没有像现在这么轻松过了，这个时候老百姓都在忙着过年，宫里也在置办点年货了，不愉快的事也没人顾得上了。朱由校闲来无事，突然想到了到宫外走走，看看老百姓们现在过的怎样，听听他们这一年多来对朝廷新政的看法，顺便也出去散散心，登基以来好像就没再出去过。
朱由校叫来程化祥更换便衣，两人在两名侍卫跟随下出宫散步。
京师城内，可能由于天冷的缘故，街道上明显人少，朱由校漫步在街上，心旷神怡。不知不觉，他来到了仙客来，朱由校想起，这是他当年遇到宗二的酒店，看到这家酒店，勾起了他和宗二当年相遇的那一刻。
真是故地回味无穷啊。这家客栈像是有魔力一般，吸引着他走了进去，四下张望了一下，只有几个人稀松的散座在一起，评论着当朝之事。朱由校找了一张僻静的地方坐下，要了点点心，让程化祥和两名侍卫也坐下，一块慢慢品尝，回忆当年的事情。
“唉，”邻座一声叹气，道：“熊廷弼丟了辽东，却在家软禁，还好吃好喝的供着，为什么杨镐还关在牢里？这太不公平了！”
“啪！”此人说完能拍了一下桌子。
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