宝玉忙又向探春急道：“三妹妹错怪我了。”
探春忙向他使眼色道：“二哥哥想想，林姐姐如今是孤身一人在外，虽说每日里都有老祖宗与咱们兄妹陪着，终是人在他乡，思念亲人不是？虽说那肖姨娘已然出家，遁入空门，说来却也算是林姐姐的亲人呢！好容易今儿有信来了，咱们兄妹都很为林姐姐高兴呢！妹妹知道你的心，但却也不是你么个说法呀？”
宝玉心里早已明白，忙向黛玉笑道：“倒底是三妹妹说的明白，林妹妹误解我了。”
却说那王夫人在一旁，因先着受了贾母的几句话，心里不大自在，本是微微闭着双目，便若老僧入定一般，只一味地坐在那里静静地听着，并不插言。
对于宝黛二人的言谈她倒不十分在意，只因这些年来，宝玉言语稍有不对，那黛玉便会使小性生气，惹得自已的宝贝儿子去百般俯就，瞧着二人生气拌嘴，赌咒发誓的，可过不了多久，两人便又合好了。如此吵闹惯了，她也就跟着听惯了。
再者因那黛玉自来了这府里，便被贾母万般怜爱，倒是自己的三个亲孙女一并都靠了后。王夫人知道贾母是因着贾敏早逝，才格外怜惜这个外孙女，自己虽心下厌烦黛玉，但因碍着贾母、贾政，平日里对这等小事倒也不太在意。
只今儿听了探春那里侃侃而谈，却是不禁心下着恼。
三丫头这蹄子，如今也顺着竿子爬上来了，不过个庶出的丫头，仗着前日帮着理了次家，就觉得人人都应听她调度，呸！饶你是个拔尖儿的，往后还不得靠着我这个嫡母，给你找个好人家嫁了，不然能有什么好结果。
平日里这丫头嘴里心里都有的，在自己面前倒也规矩，自己便也面子上待她好些，如今瞧着倒得意起来，不把自己放在眼里了！这不，竟当着众人的面儿排喧起我的宝玉来了。
就算她与宝玉不是一个娘的肠子里爬出来的，总还是一个爹吧？倒将胳膊肘向外拐。
各位，其实探春所说这些话句句是为宝玉开脱的，只是那王夫人心机虽深却才智愚笨，哪里听得出？
所想这些不过是眨眼功夫，只见王夫人慢慢抬起了眼皮，口中淡淡道：“宝玉说得纵然不好听，却也没有恶意，大家都听得出来，你倒也不必在这里劝这个说那个的？”
探春听了王夫人声音不高，却挟带了丝丝凉气，心下不由一紧，忙住了声站在一旁。
王夫人又向黛玉淡然一笑，“这信也看了，大姑娘是见不见那个肖公子啊？也好让凤丫头去安排。”
黛玉站起身来才要回话，贾母向凤姐道：“你去让人把肖公子请到这里来吧，他既是肖姨娘的亲侄儿，与咱府里也算是亲戚了，玉儿便不用回避了。没的让人巴巴地送了信来，却连收信人的面儿都见不着。”
凤姐忙应了笑道：“是了是了，这就去请。”便与平儿忙忙地走了，探春、惜春姐妹也在李纨的带领下请安离去。
这肖公子名唤肖若飞，是林如海的姨娘肖锦儿的娘家亲侄儿，今年不过才一十八岁，却是颇有些文采。他父亲便是肖锦儿的哥哥肖逸之，现为苏州府通判，官拜正六品，祖上也是知书达礼之家。
当年因林如海夫人贾敏嫁入林府多年，未曾有子嗣，林父不顾如海夫妻伉俪情深，以百孝顺为先，无后为大之由，硬是替如海接连纳了几房妾室，以求林家后继有人。
而肖绵儿当年倾慕林如海的才华，宁愿做姨娘委屈自身。肖家父母自是不愿意女儿嫁与他人做小，还是肖逸之因与林如海早年相识，深知如海为人，知道自己妹妹终身所托之人并非无情无义，便说服了父母同意了这门婚事。肖锦儿嫁入林府不久，便诞下一子，林府与肖府俱欢喜不止，却不想这孩子福薄，不到三岁便夭折了。
肖姨娘在林府中这些年，与贾敏相处很是和睦，当然也知道在如海心中只有贾敏一人，对自己不过是奉父命罢了。而这婚姻是自己选的，没嫁进来她便有了心理准备，只要能相伴如海左右，便是日日独守空房又怎样？是以，心下倒也相安。
只是后来林府接连发生了不幸之事，先是小公子夭折，后林夫人也因病去逝，林府唯一的血脉黛玉又去京城依附外祖家。
在黛玉走后的两年，林如海也因思妻心切，每每夜不成寐，慢慢地身子也不行了。期间肖姨娘也曾劝如海将黛玉接回，小姐一天天长大了，总在别人家里也不是个事儿啊！可如海却说，黛玉在京城外祖家上有外祖母照应，下有表姐妹扶持，总比在家里没有同龄人相伴强些，等再过两年回来也不迟，却不曾想到，这一等便到了自己油干灯尽、大命已终。
肖姨娘心中只有如海，哪肯改嫁他人，又怕回了家里，父母眼瞅着心烦为她操心，便横了心，去城外一个小庵出了家修行，任谁也劝不住。家里只好给她指了两个小丫头伺候着，衣食尽由肖家每月送到庵里，每年还向庵中捐几百两银子的灯油钱，庵里住持师父乐得收了，与肖锦儿另打扫出一个院子，几间小小房舍供她修行。
一晃就是三年过去，前些天娘家侄儿若飞前来探望，告之姑姑自己将去京城赴试，因也依稀知道京城有一个林府小姐寄养在什么府中，便随口问姑姑可有什么话儿让自己带过去。
肖姨娘一下子想到了黛玉，心中不禁有些酸楚，掉了几滴清泪道：“想起玉儿，我这心里就难过得不行，要不是府里没有人了，哪里能让林府的小姐漂泊在外。”
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