一件艺术品碎了，那就再换一件。
不过这次，他不会再犯曾经在科克尔身上犯下的错误了。
奥古斯特家族经历的风波不可能那么快就完全平息，亚尔林一边要收拾烂摊子一边要想方设法增加他的支持率，可谓劳神费心，饶是这样，他仍然抽出了几天时间，从中心星系赶来了洛米鲁兹。
给维拉送蛋糕过来的诺林从医院门口看到亚尔林时几乎以为自己看错了，他将近日来因为疲倦和繁忙而有些气色不佳的男人上下打量了一番，忍不住问道：“爸爸你怎么来了？”
“来看看你妈妈，今天是她四十岁生日。”亚尔林和诺林并排走进医院，问，“她情况还好吗？”
“还是老样子。”想到伯克教授说的那些话，诺林眼神不免黯淡些许，亚尔林点点头，不动声色地转移了话题，“雷蒙德回去了吗？”
“嗯，他还有好多事情要处理，上周就走了，我多留几天好陪着妈妈，不然下次再来就得等到暑假了。”
两人都十分默契地没有提起科克尔，就像曾经还在农场每周视频时那样，聊着无关紧要的闲事，倒也平和。
走到病房门口时亚尔林停住脚步，诺林率先去问维拉愿不愿意让他进来，亚尔林从病房门上的窗口间朝里望着，只能看到一片床脚和靠在窗边的轮椅。
她会想要见他吗？
亚尔林不知道。
他等了一会儿，本以为这次依然会像从前那样被维拉拒绝，或者当成空气人，就见诺林从里面将门拉开，眼中带着轻微笑意，朝他勾了勾手，示意他进去。
让我进去？
亚尔林垂在身侧的手连他自己都没注意到地攥了下拳，不动神色地深吸口气，平复着隐约的激动，迈步走进病房。
他上次踏进这间病房还是揣着兴师问罪的愤怒心情和维拉说诺林未婚先孕又偷偷跑走的事情，不由得有些内疚，维拉的身体状况他也是清楚的，如果不是当时实在太过着急，他绝不可能就那样直截了当地刺激她。
不过幸好，无论是诺林还是她，都没出什么大事。
维拉正安静地靠坐在床头做刺绣，她抬眼看了下亚尔林，将手中的针线交给诺林放在床头，淡淡地问：“有什么事情吗？”
“没什么，今天是你生日，过来看看你。”亚尔林在床边的椅子上坐下，护工自觉地离开，将病房留给这难得一聚的一家三口，“每年这个时候我都会过来，但你从不肯见我。”
“看到你我心烦，我不想因为你毁掉整个生日。”维拉不客气道，虽然这样说着，她仍然没有将亚尔林赶出去的意思。
亚尔林注意到了她的反常，难以察觉地怔了下，心里不祥的猜测逐渐蔓延开来。
和他曾经许下海誓山盟的女人此时满头白发，皮肤松弛下垂，身体因为过度消瘦而干枯，双腿早就萎缩的无法独立行走，曾经闪烁着热情和活力的眼眸中只剩下了平静和豁然。
亚尔林又兀地想起了他和维拉初遇时，那个狂欢节随着嬉闹人群中舞蹈欢笑的曼妙身影，栗发高高盘起，穿着质地普通却鲜艳明丽的长裙，像是一团火，或者一束光，撞在了他心口。
他将不详的念头全都驱赶出去，比面对他现任妻子时更加耐心道：“不管怎样，你愿意见我就是最好的了，我给你准备了礼物，也把一直都想还给你的东西带来了。”
亚尔林说着，从口袋里取出首饰盒子，抿了下唇，交给维拉。
原本在一旁安静听着的诺林诧异地看向亚尔林，首饰盒？什么意思？
维拉倒没有犹豫，或者说她从亚尔林将盒子掏出来的瞬间便想到了那会是什么，她接过首饰盒，打开，看到那枚曾经被她愤怒地摘下来扔在亚尔林脸上的戒指，双手情不自禁地颤抖一下，她还清楚记得亚尔林当初亲手为她戴上戒指时样子。
之后二十年过去了，亚尔林仍风华正茂，而她却老了。
“当年的事，是我对不起你和诺林。”听到亚尔林说出这句话，维拉一下被从回忆中拉了出来，如同被彻底触到了逆鳞，让她收回原本要拿出戒指好好怀念一番的手，干脆利落地盖上盒子，对亚尔林平静道，“怎么，现在又想来讨好我们了？诺林成了三皇子妃，你就要和我探讨前缘，准备正大光明当诺林的好父亲是吗？早干什么去了？”
亚尔林皱了下眉头，维拉一直都是这副从不吃亏的刚烈性子，这些年来他从她这儿吃过的瘪太多了，都有些习惯了，为自己辩解道：“我没这个意思。”
“你什么意思你自己心里清楚，慈父和深情装多了，就连自己都被骗过去了吗？”维拉见亚尔林不肯接回盒子，就把它给了诺林，和亚尔林对视着道，“你现在也是已婚人士，就别像当初对待你的第一任妻子那样，毫无心理负担地亏欠现在的妻子了，不要在我一个无关紧要的人身上白费力气。”
“你并不是无关紧要的人——”
“也许你曾经很爱我，但承认吧，你更爱你的权利和地位，我已经没多少时间了，不想再承担你的那些感情，太累了。”维拉终于笑了，她气定神闲地重新拿过未完成的刺绣，眯着昏花的双眼确定针脚，控制住手部的颤抖，费力地落下一针，“况且就算是老成这样的我你也喜欢吗？亚尔林，我都不知道你的口味什么时候变得那么重了。”
亚尔林被维拉怼的根本说不出话，他知道就算再多的甜言蜜语也动摇不了维拉的心。
见亚尔林沉默，维拉笑着摇了摇头，那笑容里也说不上带着怎样的复杂感情，终于她放缓了语气，道，“晚上南希也会过来一起给我庆祝，你要是愿意的话，可以留下来一起吃顿饭。不过我先说好，不许再说一些没用的废话烦我。”
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