仲秋时节, 荷香满池的胜景早已不在, 池中尚存一些枯荷残叶, 静候霜雪到来。此刻的荷花池, 颇似一位韶华远去的伶人, 独自寂寥在漫漫岁月中。
元翠绡一路沿池而行，正待转上一座廊桥, 骤见前方，一片太湖石堆砌的假山旁, 有一点亮光闪过。她低头看了看掌中熄灭的灯笼，鬼使神差地想：不如前去借个火……蹑手蹑脚地走近了些，隐隐听得一个人声道：“卑职雷英参见王爷。”
赵爵怎么在这里？！元翠绡心中大悚，屏息凝神，不敢妄动。
“起来罢。”话音和煦却不失威严，除了襄阳王, 还会是谁？
那唤作雷英之人应声道：“谢王爷！”
赵爵问道：“近日朝中可有异动？”
“卑职正为此事而来。”雷英语速飞快道, “开封府那边奏请当今派驻巡按，赈济洞庭湖水灾，已在往襄阳的路上了。”
赵爵沉默了一小会儿, 声音再度响起，透着几丝不屑：“包黑子给金辉找了个帮手？可知来者何人？”
“这……卑职在庞府多番打探, 也是不知。”雷英语速略缓, 听着颇有些无奈, “据太师所言, 此番下的是密旨, 连贵妃也不知情，还是暗中买通了内监，才知道有这么一说。”
难道此人……竟是襄阳王安插在庞吉身边的眼线？！照这般情形，不知他们与义兄的死可会有关联……思及这一层，元翠绡不由心乱如麻，额际已是冷汗潺潺。
赵爵轻笑一声：“这个中秋节倒是热闹，巡按既要来襄阳赈济灾民，本王少不得要去光化军劳军。”
“王爷英明。”雷英压低了声音又道，“卑职还有一桩要事。”
赵爵语音铿锵：“讲！”
“武曲他……”雷英顿了一顿，听声音似下了很大决心道，“出事了。”
赵爵急问：“可有性命之忧？”
雷英语气哀痛：“自尽了。”
又是一阵难堪的沉默，赵爵终于叹息一声，捎带些许颓意道：“武曲不止跟随本王，亦跟随我父王多年，早该颐养天年，是本王误了他！”
“王爷切毋自责。”雷英的声音极为小心翼翼，“武曲泉下有知，反而不得安宁。”
“究竟怎么回事？”赵爵话音一转，语势极为凌厉。
“回王爷！”雷英急声应对，“开封府那伙人，从展昭剑上之毒入手，顺藤摸瓜查到了武曲，将他密捕入监。武曲担心身份败露，牵连王爷，遂在狱中服毒自尽。”
义兄、义嫂……襄——阳——王……元翠绡心中似沸水翻滚，死死咬住下唇，不让忿恨的声音逸出来。
“文曲折在了五风口。”赵爵语声极是惋惜，“这才数月，武曲亦是去了。”
雷英话音有些忿忿：“王爷仁厚，竟然还记挂着文曲。若非他行事有差，未能按计划了结耶律阿信，又何致于令武曲铤而走险，在巨阙上下毒，从而东窗事发。”
原来花冲口中的主上，竟然也是他……元翠绡心头仿若又遭重击，泪水不住地滑落下来，口中尽是咸腥之气。
赵爵口气阴冷道：“这笔帐，本王记住了。留待与开封府的那帮人，必定好好算上一算。”
雷英附声道：“王爷说得是。”
赵爵又道：“你义父彭启尚在别院绘制机关阵图，既然来了，你也顺道去瞧瞧他便是。”
雷英接口道：“谢王爷。卑职告退。”
元翠绡一惊，环顾四周，猛然发现自个儿身边，除了几株苗条的香樟，并无太好的遮挡之物。若是这雷英由此折转，岂不露了行迹？思念至此，当即拾起裙裾，猫着腰向近处一侧假山的阴影里行进。摸黑看不清路，可巧这条石径又覆满青苔，元翠绡三步一滑，暗暗叫苦，临到假山边，终于滑出个大娄子，脚底被一块突起的鹅卵石绊到，整个人骤然失去平衡，朝前一头栽了过去。绝望之间，脑海中闪过的竟然是一句李清照的《如梦令》——争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭……
说时迟，那时快，阴影中竟然伸出了一双手。这是一双男人的手，修长，有力，一只揽在了元翠绡的腰间，适时止住了她自由落体的势头；另一只则拿了一块布，捂住她的口鼻，将其本能发出的尖叫声掐灭于无形。
元翠绡被这隐匿的神秘人带得连退数步，二人紧挨着，一同藏身在假山阴影内。投眼再看来处，一身玄色劲装的雷英，已由林立的石丛里闪出，箭矢一般消失在茫茫夜色之中。稍后，身着石青襕衫的赵爵也经此而出，左右看了看，往廊桥方向去了。
赵爵渐行渐远，终于淡出了视线。元翠绡绷紧的心弦一松，双眼紧闭，身子瘫软着朝后倒向神秘人怀中。那人促不及防，只得撤出捂住她口鼻的那只手，垫其后背，俯身将她托住。却不料元翠绡倏地睁开双目，一只手直冲他的面巾抓过来。
神秘人像似早已料到元翠绡会有此招，就在她的指间触到面巾的那一瞬，绕在她腰间的手松了开去。元翠绡的身子惯性一沉，快要着地时，神秘人再次出手，拉住了她的腕子，轻轻一提，将她扯离身边。
元翠绡踉跄站定，神秘人用来掩她口鼻的布帕，飘落在地。二人见着了，不约而同去捡。元翠绡离得近些，这一回合倒是让她占了先，将布帕揉成一团，迅疾塞入怀中，白了神秘人一眼，仿若在说：看你还敢抢……
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