元翠绡看看那鸟儿，起身从茶盘内端起一盏茶，朝向沈仲元道：“夫子。”
沈仲元正待伸手去接，她却掀开盖碗，慢条斯理饮了一口，揶揄道：“你这一曲《百鸟朝凤》弹得可真叫绝，小灰听得都快破笼而出了。”
“吭吭。”沈仲元撩起衣袖掩嘴，轻咳了两记。
夏蝉连忙递上另一盏茶，沈仲元道谢接过，抿了一口道：“我去瞧瞧。”
待他走近，那小灰竟收住了翅膀，不在上蹿下跳，突然连叫了好几声“王爷”，嗓音幼细，倒是像极了女人。
元翠绡“噗哧”一声乐了：“这鸟儿眼神不济得很。”撂下茶碗，也行至窗前。
她拿起棕刷，学着赵爵的样子，在鸟背上刮了两下，小灰抖了抖羽毛，一双绿豆小眼像似盯着她一般，又冒出个新句——“顺娘”。这一回声音粗浑些，听着甚是悲切。
“顺……娘？顺娘……”元翠绡喃喃念叨着，这名儿听着有些耳熟，一时又想不起来在哪里见过。
彼时，夏蝉的声音响起：“春柳姐姐，你怎么来了？”
元翠绡扭头朝门口看去，只见春柳盈盈入内，朝她二人行礼道：“春柳见过小娘子，沈先生。”
元翠绡扶起她道：“你这几日，晚上还得兼着后殿的差事，白天再不歇一歇，可别累出病来。”
春柳又福一福身道：“多谢小娘子记挂，婢子无碍的。”抬眼看了看窗前的鸟笼子，低声道，“关于这鸟儿，婢子想提醒小娘子几句，却不知当不当讲。”
元翠绡好奇道：“但说无妨。”
春柳缓缓道：“这只灰头鹦鹉是数年前，王爷由市集寻来，送于王妃解闷的。王妃很是喜欢，教它学说不少人话，声音惟妙惟肖得很。自从王妃仙游，其生前之物，王爷俱是吩咐随葬了，惟独这只鸟儿，王爷一直留在身边，亲自饲养。”说着，定睛看向元翠绡道，“王爷、王妃鹣鲽情深，小娘子又是义女身份，须注意避讳才是。”
经春柳一点拨，元翠绡骤然忆起“顺娘”的出处，佛堂那面孤伶伶的朱漆牌位，仿若在眼前一掠而过。赵爵、元顺娘，你们夫妇当真是鹣鲽情深，可我的阿信哥哥、云萝嫂嫂又何尝不是如此？想到他二人被襄阳王害得客死异乡，惟留稚子于世，元翠绡胸中满腔恨意，几欲喷薄而出。
沈仲元旁觑她面色不善，双目更是赤红一片，扶着窗框的一只手青筋迭爆，另一只手则隐在袖中微微颤抖，赶紧出声为她遮掩：“小娘子可是担心照看不周，有付王爷所托？”
元翠绡泪蒙于睫，朝向他道：“夫子解意。”
沈仲元侧行一步，挡在她身前道：“小娘子多虑了，笼鸟之中，鹦鹉可算是最皮实的一种，不会被你养坏的。”
元翠绡迅疾用帕子拭过眼角，神色如常道：“如此再好不过。”
“那为师便先行一步。”沈仲元目光慢慢由她身上移到屋外，“案头有《论语》、《左传》，小娘子得空，可为一观。”
元翠绡点了点头：“夫子请。”待沈仲元步出屋子，方跟过去道，“学生送一送夫子。”
二人一路心照不宣。行至穿廊尽头，沈仲元左右看了看道：“你并不是元翠绡。”
“噢？”她未有多意外道，“夫子何以见得？”
沈仲元背手望着她，眼神里满是探究：“因为真正的元翠绡已经被人杀了。”
还真是顶了个死人名儿……她忍不住打了个寒噤：“那你……又是怎么知道这件事的？”
沈仲元低声道：“元翠绡原先在罗浮山修道，而罗浮山位于广南东路的惠州地界。按说王妃大殓之后，她便返回山中继续修行。可她并没有朝南边走，而是去了相反方向的黑狼山。那条路常有山匪出没，是通往京师的必经之路。”
“元翠绡”脸色白了一白，喃喃道：“她上那去做甚么？”
“这个，只怕只有她自己与杀她的人知道了。”沈仲元担忧地看了她一眼，接着道，“据我探得的消息，下手的应是江湖人称“”金面神“”的蓝骁，他暗中为你义父把守黑狼山，已有多时了。”
元翠绡既是王妃的亲侄女，而这蓝骁又是襄阳王的手下，若想他杀了王府亲眷，却不受追究，唯一的可能便是奉了赵爵之命……她究竟做了些甚么，惹得赵爵竟不顾元顺娘的情面，非要置其于死地呢……念及此间，不禁有些骇怕：“我这冒牌的，不会哪天也被他‘咔嚓’掉罢。”
沈仲元断然摇头：“暂时应是不会。他真想害你，早已害了，又何必绕个大圈子，收你作义女。”
回想此前种种，‘元翠绡’愁眉苦脸道：“可能他觉得一下子弄死我，太便宜我了。”
沈仲元哑然失笑：“你倒是如何得罪他了？”
“哎，说来话长。”元翠绡暗想：这梁子还不是打出首马朝贤那会儿结上的，若不是你们一群大侠捣鼓出盗冠诬告的黑招，咱至于被坑害到这个地步么……她幽怨地瞧了沈仲元一眼，叹了口气道：“不说也罢。”
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