不觉在洪州任职通判, 已有两年。春时, 家中来信，告知秦嫣娘要解除婚约，赵启谟满口答应。老赵夫妇对赵启谟的婚事十分牵挂, 让赵启谟三年任期满, 便回京去成亲, 不能再耽误。赵启谟知道早晚瞒不住，待三年期满, 他便如实和家人说。
婚约解除, 赵启谟书信告知李果, 果子当年说了, 等婚约解除，他就去找启谟。这两年，赵启谟十分想念李果。他知道李果在当海商，每年都有好几个月人在海外，而不在刺桐。
收到家书不久，在越州任职司理参军的秦仲平突然前来拜访。那是个黄昏, 赵启谟从官廨返回住所, 差役跟他禀报越州司理求见。赵启谟连忙进屋, 见到端坐在厅中, 朝他微微一笑的秦仲平。
两人宦游异乡, 往时虽有书信往来, 但已有两年未曾逢面。
“仲平, 你什么时候前来洪州？”
越州离洪州路途遥远, 秦仲平有官职在身，不可能擅自离职，大抵是出了什么事。
“今日刚抵达，我要回京丁忧（给父母守孝），早些日子，后母去世。”
秦仲平说得无奈，他得回家守孝三年。
虽然这位后母，待他和阿嫣十分刻薄，然而也是他母亲。
赵启谟这么一听，也才知道为何先前阿嫣会解除婚约，逼迫她的那个人死了。以秦仲平的宽仁，往后家产，必然会分阿嫣一份，无论她出嫁与否。
“子希，阿嫣之事，多亏你帮忙。”
秦仲平道谢，他此次来洪州是顺道路过，正好来看看友人。
“忏愧，我也是各取所需。”
在做出定聘和日后解除婚约的决定时，赵启谟已算不得光明磊落，他为一份割舍不得的情，做下愧疚之事。然而他并不后悔。
“婚约解除，想来你明年回京，可就由不得你不成亲了。”
“是如此。”
赵启谟轻轻回道，这是意料之中的事情。
“你也不是隐士，鹤子梅妻不合适，会招人闲语。”
如果因为无妻无子被人逮着短处弹劾，那恐怕会有些麻烦。
“我不惧闲语，再说任职千里外的异乡，谁人知你老家有无妻妾子女、是否和离。”
赵启谟喜欢当地方官，俸禄比京官丰厚，而且自在。
“那人也是不成亲吗？”
秦仲平说不过赵启谟，他不能理解赵启谟不婚的选择，却知道他是为了一个人。
“也是。”
回想往昔李果的来信，他不曾催促过赵启谟解除婚约，他也不会去谈及婚配。可赵启谟知道李果的心思，住在一起，一张床，白头偕老。
秦仲平没再往下问了，他很震惊，他刚听到了男子间的婚誓。
因为要赶回京丁忧，秦仲平没在洪州多做停留，第二日赵启谟将他送上古道，秦仲平说：想来世间千百种人，不可能每个人都肖似，往时我不懂阿嫣，近来似乎懂了。
总有人，不肯遵守礼教，所谓的性情乖张，他们过着自己的生活，或许艰难，但无怨无悔。
秦仲平回首，看到仍站在古道旁送行，未曾离开的赵启谟，这人凤表龙姿，昂藏七尺，却是叛道离经之人。秦仲平拱手道别：子希，前路多珍重。
秦仲平走后二旬，李果前来洪州，这两年间，洪州是他魂牵梦萦之所。
赵启谟信中告知了他居所位置，写得十分详细，还特意画了图。李果骑着匹高头骏马前来，身边跟随两位的健仆。这两年从事贩运香料的生意，李果极其富有，他的穿戴赶得上京城的衙内舍人，身上的一些饰品，更是稀罕的舶来之物，何况李果年轻好看，笑语亲切，往哪里一站，都十分惹目。宅中的仆人，不知道李果的身份，看见到这么个人前来拜访，不敢怠慢，殷勤地李果请入院中等候。
“官人晚些时候便回来，敢问这位承务姓谁名谁？”
老仆人躬身在旁询问，他瞧出李果是位商人，而且是巨商。
“姓李，名南橘。”
李果激动报出姓名，四处张望，将宅院打量。
赵启谟可算花痴，宅院中种满花草，还有张竹制的躺椅，躺椅上有书，想来他午后会卧在上面看书，这通判生活过得也挺惬意的嘛。
李果刚报完名字，站在帘后探看的瑟瑟心中一惊。她常收拾赵启谟的书桌，所以见过一封署名南橘的书信，那是封情书。那还是在京城赵宅里，书阁楼上见到。当时她慌乱，信内容不敢细读，但南橘二字，记忆深刻。因为，这是个男子的名字。
瑟瑟吩咐女婢上饮子、点心，并让仆人前去官廨通知赵启谟。
赴任洪州，赵启谟从京城带来两位家仆，一位是阿鲤；一位是瑟瑟。在洪州，这两人身份在其他仆人之上。
李果急匆匆喝下一碗清甜的饮子，他在厅堂上坐不住，见赵启谟还没来，他下堂到院子里赏花。
洪州奇花异草不少，似乎都被赵启谟收集在此院中。这其中有株植物，开着小朵簇聚的粉紫色花卉，散发出浓郁异香。竹椅便安放在它身旁，显然它深受赵启谟的喜爱。也是令人羡慕，我能与他离别这些时日，你们却围绕在他身旁。
李果几乎要吃起花醋来，听到身后一阵奔跑的声音，李果连忙回头，正见赵启谟站在院门中，满脸喜悦看着他。李果顿时愣住，他目光在赵启谟脸庞上打量，眉毛眼睛鼻子嘴巴，这人是他的启谟，两年不见，他更为轩昂伟岸，五官如刀刻般英气好看。
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