蒲珏听梁平信口胡诌一番，微微一笑，道，“薛大哥倒是说得有几分道理。不过依我看，吕兄只说对了臣子的礼，伯夷叔齐二人做到了，这也是为什么这两人名声这么响的缘故。但依我看，他们又太迂腐了，孔老夫子说的一句倒是甚好，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，他还说了，‘君使臣以礼,臣事君以忠’。商纣王的德行，并不足以拥有这样的臣子，所以在位者应该勉励修养自己的德行才能吸引更多的忠臣。
吕娄听他这么一说，眼神中闪过一丝异样的华彩，“公子能有这种领悟，真是造化啊。”
蒲珏笑道，“其实以前我一直在书斋里面跟先生念书，只是照本宣科，摇头晃脑。现在出来一趟，看到遍地焦土，民不聊生，才发现爷爷一直强调的‘德政’是有多么重要，现在反而对这几句话有更深的理解了，不知吕兄如何分说。”
吕娄道，“天下苦襄久矣，若公子来日真能以‘德政’聚拢人心，何愁天下不得？”
慕容芷清虽为女子，但总在宫中听兄长议论政治，听得几位说话，目不转睛，“咦，你们这些说法我倒是第一次听过。不过总觉得，比皇兄谈及，似乎要高明许多。”
小船已近岸上。岸边垂柳依依，挡住了盛夏的毒日。
只见一位渔夫带了斗笠，遮住了脸，看不清面容。手上却拿了一卷书册，端端正正坐在水边，一竿独钓。旁边立了一个小僮，正焚香煮茶。身后，已然出现了一座堡型建筑，背后靠山，前面环水。渔夫这般坐在这里，与山水烟波相映，颇有一种闲来独钓碧溪上的意境。
船益停靠岸，一众人的说笑声越来越近。渔夫却似乎丝毫未觉，坐得稳如磐石，纹丝不动。近了岸边，蒲珏却惊讶地发现，吊杆上只有一直钩，钩上并无饵食。心中暗暗称奇，“此人直钩垂钓，必然不为钓鱼而来。我们一行人行至与此，他却丝毫不为所动，定力真是好。这等高人，还得拜会一番。”
于是走上前去，深深一揖，“当年姜太公钓鱼，愿者上钩。今日先生垂钓与此，不知所钓为何？”
渔人抬起头来，约莫四十岁年纪，但脸上带着一银质面具，遮住了半张脸。面具下的面容全然看不清楚。而手上那卷书册，却是《中庸》。薛赟走在最后，看见渔夫面目大惊，准备出声。而渔人眼神示意，薛赟立即闭了口。众人在前，并不知晓。
渔人声音淡然，似答未答，“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。”
蒲珏微微点头，“《礼记》劝戒，君子当慎独，先生垂钓碧溪，可是为修心之故？”
渔夫微微一笑，“小兄弟悟性不错。”
慕容芷清走在蒲珏其后，似乎嗅到了什么。于是眼中神色一亮，加紧了步子走到前面去，脆声道，“敢问先生燃的可是‘苦心’？”
渔夫抬头见到慕容芷清形貌，神色微微顿了一下，随即淡淡一笑，声音悠远，“姑娘慧眼如炬，这香上的造诣颇为了得。不知姑娘可知这香名的来历？”
慕容芷清歪头一想，“这‘苦心’香，名为苦心，赞的便是志士。我记得这香名出自‘渴不饮盗泉水，热不息恶木荫。恶木岂无枝？志士多苦心’一句。”
扶着下把，又想了会儿，一边点头，“对了，这香指的是纵使生在这污泥乱世中，也能保持一份清醒。这香初燃起的时候，无色无味。但燃至中段，五味杂陈，有如让人先在尘世中体验一番悲苦与欢乐，试探人的定性。到末尾时，却是清澈淡然，让人神志清醒过来。也不枉历了一遭悲苦。”
蒲珏恍然，“这香名原来出自陆机的《猛虎行》。”眼中神色炯炯，“晚辈记得陆机在诗中言道，‘静言幽谷底，长啸高山岑。急弦无懦响，亮节难为音。’意思是说，一般的志士仁人，虽然胸怀正直，却往往被时运所驱遣，难以保持一己的高洁。有时为世事所趋，往往进退维谷。若要用心慎重，爱惜身名。”
说罢叹了一声，“难怪先生为的是‘慎独’二字。没想到这世间的炼香，还有这等作用。”
慕容芷清瞧了一眼蒲珏，会心一笑。
渔夫收了鱼竿，赞赏地点点头。望向众人，“不想还有人能一眼识出我这‘苦心香’，今儿这两位一番讲解，倒是把这香的意蕴说了个通透。在下薛赞，是这个坞堡的主人，诸位可是来我檀山坞拜访的？”
蒲珏连忙回拜，“在下蒲珏，受了尊夫人所托，求见坞主”，便将信和指环送上。几位也一一报了名字，只是各自隐了身份不提。
听到慕容芷清名字，薛坞主眉头微微一动，问道，“姑娘自称慕容，可是来自鲜卑？”慕容芷清微微点头。
薛坞主瞧见指环，神情紧张，“拙荆有跟你们说什么么？”
吕娄拱手，“我们碰到尊夫人之时，她已在弥留之际，说一句话已是困难。她道是千言万语，尽在信中。”
薛坞主突然听夫人已歿消息传来，手微微有些发抖，转身长叹，众人瞧不清他神色。只见他良久才转身过来，声音中微微发抖，“贱内为何人所害？草葬何方？”
蒲珏拱手，“当时我们不甚方便，只能将夫人暂且安葬鹤庄，只待给坞主传话，以便扶灵归来。小生曾蒙夫人大恩，无以为报，在此托信，谢过坞主。杀害尊夫人的，是密教的长老公子羽。”
薛坞主顿了一顿，但半张脸被面具遮住，看不清神色。沉默良久，也不多话，将信和指环一一收下，道：“薛某谢过几位托信之恩，只是还有诸多疑惑，想要与诸位一一分解，但坞内规矩甚严，还请几位在门外稍后片刻，我需先行安排一番，命家丁迎接各位。”遂命小童收拾了器具，从侧门进了。
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