九月十四日。
诺兰村。
时间距离罗迪从修道院愤而离去已经过去了六天，距离他离开诺兰村也过去了将近半个月。
对于升到十级的罗迪而言，他的人生之路已经发生了关键性的改变——而与之相对的，在艾弗塔领地的最边缘，宁静的诺兰村却依旧和以往一样，始终保持着自己独有的恬淡氛围。
羊群被牧民赶着从远处归来，因为快到了新一轮的收获日子，农夫们已经开始为秋收做好了准备。此时他们已经收割好了新长的燕麦，一袋一袋的装好后，一部分留在了村子里给斥候们的战马食用，多出来的，则交给了安德森管家去抵税。
罗迪的离开并没有给这里带来什么改变，而这也是他想要达到的效果——此时村子里甚至还有很多人都不知道这位领导者早就去了霍利尔城的事实，在他们眼中，斥候们整日都很忙碌，跑这跑那冲来冲去的，少那么一两个面孔根本就无人察觉。
正午时分，休息的农夫们在矮墙边望着远处正在训练的斥候，时不时叫好几声，而苏珊大妈和几个小孩子提来了从井里打的凉水，等着一会儿给这些训练完毕的斥候们解渴。
几个月前懒散到只有“混饭”职能的斥候队伍，如今已经发生了翻天覆地的变化，而村民们对他们的态度则更是转了一百八十度——不单单是因为这些斥候的精神面貌有了极大改变，更因为几天前发生的那次“意外事件”。
大约九月十二日的时候，村子里遭到了响马的袭击。
在这样的年头，“响马”听上去很高大上，但说白了其实都是苦逼。草原大响马这种称呼早就消失在风中不知道多少年了，卡伦王国这些年的发展还算富足，又加上年份好，当强盗有时候还不如当农夫，所以响马比几十年前少了不知多少，剩下还在辛勤“上班”的，多半是真被领主压迫狠了的，而这样的人虽然不多，却当真什么事情都做得出来。
人饿狠了可比狼凶残，因而即便是十几个骑着瘦马、形容枯槁的土匪，对于村镇的危害也是难以想象的——不过前天这群苦屌挥着刀冲进村子的时候，估计他们怎么也想不到自己会遇到什么…
那天具体发生了什么，胆小而躲在屋子里的村民们都没看清，反正当他们发觉战斗结束的时候，只看到一地碎裂的不成形的响马尸体，还有全副武装呼啸而过的二十九名斥候。
从这一天起，村民们对斥候的态度就完全改变了。
此时的村民们正好奇观赏着这些斥候进行队列转换演练——眼前十五名斥候冲刺的十秒时间内从混乱无序的队形瞬息转变成了一个楔形冲阵，随即轰然冲过了七八排稻草人，长剑刷刷挥舞，地面上尽是被砍成数截的假人——这精湛的战技让村民们高声喝彩着，还响起一片稀稀拉拉的掌声。
“全体休息！”
最后几次练习过后，索德洛尔下达了休整的命令。满头大汗的士兵们翻身下马，有说有笑的接过了村民们递过来的水和毛巾，而卡特则活跃着气氛，三言两语开始让聚在一起的人们进行起了唱歌比赛，颇有“军民团结一家亲”的样子——而这也是罗迪曾经给他安排的任务。
“下午的训练还是按昨天的来？”
另一边，鲁格把背着的短弓放在一旁，抹了把汗水后问向了索德洛尔。
“没，有些变化，罗迪留下的训练计划说要在今天开始有转变，对步兵的战斗差不多练到位了，但骑兵对骑兵的战斗还有很大改进空间，”索德洛尔翻看着手中的羊皮纸，“这几天让迪克和斯坦他们帮忙做的圆盾差不多到位了，明天列装后就可以开始骑战练习，不过罗迪强调过…”
两人坐在一旁讨论的都是些“技术问题”，看得出相互之间早已默契的很，没什么过多的废话便达成一致，不多时索德洛尔便让迪克拿来那些铁皮包裹的木制圆盾，和一群斥候讲解着佩戴后的使用方式。
不过下午的训练还没来得及开始，一封从霍利尔城加急送来的信件便让索德洛尔直接改变了训练安排。
在这个年代，通讯方式最快的便是信鸽，但信鸽很难普及，像诺兰村这样的小地方根本就没有能给平民使用的鸽舍，而领主庄园内的鸽子则都是用来吃的，所以最终算下来，送信只能靠最原始的“信使”。
在大多数情况下，只有国王和贵族拥有专职的“信使”传递消息，不过霍利尔城作为艾弗塔领地的第一城市，还是有供平民及商人传递信息的“信使”的，不过即便如此，从霍利尔城传来的信息还是过了五天才传递到索德洛尔手中。
“一级警戒，全员备战！”
索德洛尔拿着罗迪的信件，确认上面的字迹和蜡封无误后，当即按照上面的指令下达了命令：“所有人列装全部武器和铠甲，带盾牌，带备马，十分钟后出发！”
斥候们立刻忙碌了起来，好奇的村民们不知道发生了什么，只是觉得……这些年轻人认真起来的时候，很是有股子别样的气势。
这气势，似乎比那些拽呼呼的骑士老爷要厉害得多呢。
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同样的时刻，在霍利尔城，鲁本斯督主教的队伍正缓缓驶入霍利尔城。
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