安国公府，安国公李怀远和寿宁候李退之两人相对而坐，面面相觑，眼里都透出不敢置信的目光，定州刚刚传来的情报让他们震惊不已，第一反应是不是搞错了。急急赶来的李退之脸上的汗渍还没有干。
“父亲，如果此事属实，那必然会在朝廷上引起大的动荡，我们必须早做准备了。”李退之道。
李怀远默默地站了起来，在书房里来回踱了几步，忽地放声大笑，唬得李退之一而起，“哈哈哈，好，好，李清，牧之生的好儿子，了不起，二年之内，便替我李家夺得定州，妙，退之，有什么好准备的，难道吃进去的东西还要吐出来么？想也别想，萧家也别想从我这里得到任何补偿，萧远山是与李清在较力中败下阵来，他们有何话可说？”
李退之脸上也闪现出兴奋之色，一直以来，李家最为担心之事便是翼州虽然富裕，但却是四
战之地，兵势虽强，但四周却强敌环伺，一旦出事，随时都有可能朝不保夕，现在有了定州作为外援呼应，则大为不同，任何人想要动翼州便要先想想定州那足以抵抗草原蛮族的强大兵力。
“但是父亲，有一件事让我很是忧心。”李退之想了想，道。
李怀远坐下来，端起茶杯，随手指指椅子，“嗯，坐下说。”
“是，父亲！”李退之坐下来，“去年遵从父亲指示，将定州暗影划归李清，但一直以来，定州暗影却游离于李清的核心系统之外，李清已另起灶炉，设置了一个叫做统计调查司的情报部门。”
李怀远若有所思，“你是说李清对我李家尚没有归属感，所以对暗影有戒备，宁愿从零做起，也不愿起用现成的暗影情报系统。”
“父亲明鉴，李清自小在家中便饱受欺凌，虽然名为贵胄子弟，但实际上连奴仆也不如，其母亲处境更糟，这才让他十五岁时便愤而离家出走。虽说现在看来，他的出走为我李家打开了另外一条道路，但说不准他也李家怀用恨意，能不能全心为我李家做事还很难说啊？”
李怀远慢慢地品着茶，抬头纹深深地挤在一齐，显然将李退之的话已听了进去，“你这话说得是，这的确是个问题，嗯，对了，现在李清的母亲怎么样？你可有关注？”
“三弟不在家中，儿子悄悄打听过，三弟离开时，给李清母亲单独分了一家院子，拨了几个仆人，但三弟走后，弟媳她，她…….”
李怀远抬着看了李退之一眼，“怎么样？”
“三弟媳她找了一个借口，将那院子又收了回去，又….”似乎有些难以起齿，但一看李怀远瞪起的眼睛，不由得嘴巴一张，一气都说了出来，“又将她罚到了浣洗房，专事洗涮全候府的马桶。”
砰的一声，李怀远将手里的茶碗狠狠地砸在地上，上好的青花瓷只怕不下百金，这一下立时变成了碎片，“混帐！”
李退之擦擦脸上的汗，又道：“父亲息怒，李清母亲一直都是个丫环身份，弟媳她如此做，我也不好多说什么。再说了，她的父亲兰亭候只有这一个女儿，极其护短，我也不敢多说啊！”
李怀远吐了一口长气，“没用的东西！”也不知是在骂李退之，还是在骂老三李牧之。“去，你去老三府里，给老三媳妇说，就说是我的意思，从现在起，对了，李清母亲叫什么名字？”
“叫环儿，大名叫什么不知道，只是从前便叫环儿！”
“好了，好了，叫什么我不管了，你去跟老三媳妇说，从今天起，环儿就是老三的侧室了，一应供应待遇，不得怠慢，否则，哼！”李怀远重重地哼了一声。
李退之知道老爷子的脾气，连连点头，“是，我马上去办！”
李怀远叹了一口气，“老二啊，我李家二代中，你和老大都能撑起一片天，我不在后，你们守成至少还是不错的，但人无远虑，必有近忧，我们要为李家考虑长远啊，你们之后呢？又有谁能撑起李家来？世家豪门，说起来很是光鲜，但你想想，有多少豪门能长盛不衰的，像我们这样的，一旦败亡，便是九族皆灭，烟消云散的下场，想想当年的霍家，雷家，他们得势之时，权倾朝野，比之现在的我们要强盛许多，但现在他们在哪里呢？民间有云，富不过三代，实是金玉良言，不好好地考虑接班人，那我们的家族必会衰落。退之，你要明白，处在我们这个位置上，首先要考虑的便是家族的兴亡盛衰，为了家族，即便要我去死，我也会毫不犹豫地去照做，而不是站在自己的利益考虑问题。大家不存，小家焉在？覆巢之下，焉有完卵？”
说到最后，李怀远已是声色俱厉。
李退之汗流浃背，同时心中也夹着欣喜，老爷子这是在与他说家族的接班问题将会在他和老大之间考虑了，而接下来，明显就是在说李清了。
“退之明白。”
李怀远有些疲惫地挥挥手，“你去吧，好好想想我的话。”
皇宫，天启皇帝手握着刚刚到达的捷报与萧远山的请辞奏章，也是不敢相信的一副神态。首辅陈西言坐于下方，神色激动。
“首辅，你敢相信这是真的么？”天启皇帝摇头。
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